前４７９）字仲尼，世稱孔子，魯國陬邑（今山東曲阜）人。孔丘在魯國做過官，又曾遊說四方，但總的來說，一生是鬱郁不遇的。其主要活動是聚眾講學，由此建立了中國古代第一個私家學派——儒家。他還整理過許多重要的古代典籍。孔丘是古代的大思想家、教育家，在民族文化的發展史上是一個極重要的人物。但後代奉為聖人、當作偶像崇拜的孔子，與歷史上的原貌，並不完全相符，這裡面既利用了孔子學說對統治秩序有利的內容，又有偶像製造者按照自己的需要灌注進去的東西。
孔丘在政治上屬於改良性的人物。他對春秋時代的社會動盪深感不滿，希望藉助周禮重新建立井然有序的統治制度，強調“君君，臣臣，父父，子子。”同時也反對殘暴的政治，強調“仁者愛人”，要求各人以自我剋制和禮讓的態度調和社會矛盾。他是一個講究實際的人。“子不語怪力亂神”，表現出對現實生活之外的冥冥之物不欲深究、冷漠淡然的態度。同樣，他對抽象的、純思辨的哲學問題也沒有興趣。“吾嘗終日不食，終夜不寢，以思，無益；不如學也。”《論語》中所討論的問題，大多數是關於現實生活和倫理道德範疇的。他教給學生的也都是些實用的知識。孔丘又是一個性格頑強的人，為了推行自己的政治主張，奔波一生，好學不厭，誨人不倦。在後代知識分子的身上，常常可以看到他的思想、性格投下的影關於《論語》，《漢書·藝文志》說：“當時弟子各有所記，孔子既卒，門人相互輯而論纂，故謂之《論語》。”此書專門記述孔丘的言行，是研究他的生活、思想的重要資料。它是用語錄體寫成的，全書比較散亂，沒有系統的組織，先後次第亦無嚴格準則。
《論語》是早期語錄體散文，語言基本上是口語，明白易懂。文字簡括，一般只敘說自己的觀點，而不加以充分的論證。由於孔丘對現實人生和社會生活往往有很深刻的認識，《論語》中頗多言簡意賅、富於哲理性和啟發性的語句。如“學而不思則罔，思而不學則殆”（《為政》），“歲寒，然後知松柏之後凋也”（《子罕》），流傳後世，成為人們常用的成語、格言。
《論語》的記錄者，並沒有在文學上追求一定效果的意識，但有時透過簡短的對話，顯示出人物的性格，因而也具有一定的文學意義。如《述而》章：“子曰：飯疏食飲水，曲肱而枕之，樂亦在其中矣。”寫出孔丘安貧樂道的一面，較有感情色彩。在孔門弟子中，子路的為人最為魯莽直率，常與孔丘發生衝突，這種對話，性格就更鮮明瞭。有一次，子路問孔丘，如果衛君要他執政，他將先做些什麼。孔丘說：“必也，正名乎！”子路嘲笑他：“有是哉，子之迂也！奚其正？”孔子教訓說：“野哉由也！君子於其不知，蓋闕如也。”而後說了一通為政先正名的大道理。還有一次，孔丘去見衛靈公的夫人南子，子路很不高興，孔丘只好發誓詛咒：“予所否者，天厭之！天厭之！”寫出當時的語氣，顯得孔丘對這位學生有些無可奈何。《先進》章中，有較長的一節，寫孔丘與弟子子路、曾皙、冉有、公西華在一起，令他們各言其志，從比較、對照中顯出各人性格的不同。子路冒冒失失，搶先作答，說了一通大話；冉有、公西華以謙虛的語言表述了自己的志向；而後是曾皙：
鼓瑟希，鏗爾，舍瑟而作，對曰：“異乎二三子之撰。”子曰：“何傷乎？亦各言其志也。”曰：“暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，風乎舞雩，詠而歸。”夫子喟然嘆曰：“吾與點也！”
這一段，不但語氣生動，而且有簡單的情節，又有場景的描寫，曾皙的回答也特別具有美感，在《論語》中，是比較特出的了。
《論語》雖然篇幅不大，但作為儒家經典之一，長期以來，是文化人必讀的書籍。它所表現的人生態度、思想觀念，在我國文化史、思想史上，留下了極為廣泛深刻的影響。
第二節 墨翟與《墨子》
墨翟，生活時代約當於孔於與孟子之間，即春秋戰國之際。相傳他原為宋人，長期居住在魯國。《墨子》書中提到，他被人稱為“賤人”，又提到他能製作車轄，大約出身地位是比較低的。早期曾“學儒者之業，受孔子之木”，後來創立了與儒學相對立的墨家學派。墨家不但是一個思想學派，而且是一個有嚴格紀律的民間團體。領袖稱為“鉅子”，門徒眾多，重視艱苦實踐，不避危險。
墨子主張“兼愛”，反對儒家從宗法制度出發的親疏尊卑之分；提出“非攻”，反對各國之間以掠奪為目的的戰爭；要求“節葬”、“節用”，反對奢華的生活方式以