來在舊時代是不受重視的，但確實也有了不少別具眼光的人如李贄、袁宏道、金聖嘆等對此評價甚高；我們所列出的那些小說的作者（包括不知名的），在各自的時代中都可以說是具有高度文化修養的文人。他們（當然還包括許多其他小說作家）為中國文學建立了一種延伸到“五四”時代的傳統。
四、“五四”時期的文學創作從題材、內容方面加以簡略的概括，較為突出和較為普遍的有：批判和反抗舊禮教，要求戀愛自由、男女平等，自我表現和自我抒情，關於“人生是什麼”的探究，以農村為主反映下層民眾的生活，等等。其基本的思想特徵可以歸結為肯定人的生活慾望和人性的自由發展、倡導個性解放和個人主義（反映下層民眾生活的作品與此也有極大關係，後文將對此作出解釋）。這兩個方面其實是互相重合的，分開來說只是一種“分析”而已。在前一個方面，周作人刊於《新青年》五卷六號（1918）的《人的文學》一文最早提出了比較系統的論述，他把自己的文學思想歸結為人道主義——“一種個人主義的人間本位主義”，它主張合理的社會應該滿足人的生活本能和人性向上發展的