這裡共五十一字，疊合了一連串意象，五光十色，令人目眩。
但由於時間、空間的關係以及人、景、情的過渡、轉換都不太清楚，意思也就很朦朧，不容易讀懂。此外如“銀瓶露井，彩箑雲窗，往事少年依約”（《澡蘭香》），“檀欒金碧，婀娜蓬萊，遊雲不蘸芳洲”（《聲聲慢》），“榴心空疊舞裙紅，艾枝應壓愁鬟亂”（《踏莎行》）等等，隨手可以舉出許多例子，大抵都是句中語法關係不確定而語意減縮，寫得字面明麗而語意晦澀的。
後人對於吳文英詞的評價，往往褒貶不一，相互衝突。應該說，文學風格理應是多樣化的，無論詩或詞，並不是一定要明白流暢才好，問題只是隱晦不能超過某種限度。吳文英寫詞的手法，長處是能夠容納較大密度的內涵，造成色彩繽紛的境界和撲朔迷離的氣氛，鍛煉出很精煉的句子，能夠耐人咀嚼。就此而言，吳文英別樹一格的詞風，自有其不可否認的價值。但他常常走得太遠，在雕琢字句、突現色彩、密集意象時把脈理埋得太深，就難免有堆砌零碎之感，使得讀者在字面上耗費了許多精力，反而削弱了作品的感染力。
在姜夔與吳文英之間，還有不少詞人，像史達祖、盧祖皋、高觀國、張輯等，雖然作品內容比較狹窄，情感力量比較弱，但在章法、句法、聲律、錘鍊字語上都很見功力，其中史達祖尤其出色，他的《雙雙燕·詠燕》是一首為人傳誦的名作：
過春社了，度簾幕中間，去年塵冷。差池欲住，試入舊巢相併。還相雕樑藻井，又軟語商量不定。飄然快拂花梢，翠尾分開紅影。芳徑，芹泥雨潤。愛貼地爭飛，競誇輕俊。紅樓歸晚，看足柳昏花暝。應自棲香正穩，便忘了天涯芳信。愁損翠黛雙蛾，日日畫闌獨憑。
其中“又軟語商量不定”，以擬人手法寫燕語呢喃，似在商量這舊巢是否還可住入，體驗細膩，想象新鮮；緊接兩句則突然一快，而且色彩對比極鮮麗，又富於動感，使詞在節奏上形成一暗一明、一弛一張的變化。所以姜夔、張輯等人都很欣賞他的詞作。
在當時還有一些與姜夔、吳文英不太相同的詞人如黃機、劉克莊等，受辛棄疾的影響，一部分作品寫得很有氣勢，也較多地涉及了當時的民族矛盾，如黃機有《滿江紅》（“萬灶貔貅”）、《六州歌頭》（“百年忠憤”），劉克莊有《沁園春·夢孚若》、《滿江紅·夜雨涼甚，忽動從戎之興》、《賀新郎·送陳真州子華》等。劉克莊的詞尤其與辛棄疾相仿，無論寫慷慨悲憤還是曠達詼諧，都很得辛詞風味，但他不如辛棄疾寫得那麼靈動瀟灑、深沉豪放，顯得粗糙與直露一些，像比較有名的《賀新郎·送陳真州子華》：
北望神州路，試平章、這場公事，怎生分付？記得太行山百萬，曾入宗爺駕馭。今把作握蛇騎虎。君去京東豪傑喜，想投戈下拜真吾父。談笑裡，定齊魯。兩河蕭瑟惟狐兔。想當年、祖生去後，有人來否？多少新亭揮淚客，誰夢中原塊土？算事業須由人做。應笑書生心膽怯，向車中閉置如新婦。空目送，塞鴻去。
這首詞從內容到語言都明顯有辛詞意味。但可以看出，他急於表達某種意思，因而意蘊淺明直露，結構缺乏層次變化，語言粗糙而欠推敲，常常出現一些套語或用得較濫的典故。
到南宋末年，又出現一批著名詞人如周密、張炎、王沂孫等，他們大都繼承了姜夔、吳文英以來格律謹嚴、煉字精工的傳統，作品的力度弱、氣勢小，意境往往顯得清婉、明麗、悽楚而不夠豪宕開闊，但在發展詞的獨特藝術風格和語言技巧方面有較大成就。
周密（1232—1298）字公謹，號草窗、蘋洲，原籍濟南，流寓吳興（今浙江湖州），曾當過義烏令，入元后不仕。有《蘋洲漁笛譜》。他的詞中也有些關心民族與國家命運的感慨，如《一萼紅》：“回首天涯歸夢，幾魂飛西浦，淚灑東州。故國山川，故園心眼，還似王粲登樓。”但這種感慨不是化為激情噴湧而出，而是融在一層淡淡的哀愁之中，顯出無可奈何的情調。所以他的詞更多寫個人身世的傷感，像“消幾番、花落花開，老了玉關豪傑”（《瑤花慢》），“零落碧雲空，嘆轉眼，歲華如許”（《長亭怨慢》）。他把這種心境投射到周圍的自然山水中，常常在詞裡借一種悽清的外在情景以表現落寞空寂的內在情懷，如《玉京秋》：
煙水闊。高林弄殘照，晚蜩悽切。碧砧度韻，銀床飄葉。衣溼桐陰露冷，採涼花、時賦秋雪。嘆輕別，一襟幽事，砌蛩能說。客思吟商還怯。怨歌長、瓊壺暗缺。翠扇恩疏，紅衣香褪，翻成消歇。玉骨西風，恨最恨、閒卻新涼