聽張生自述其情後的心理活動說：“張生果有孤高節，許多心事向誰說？眼底送情來，爭奈母親嚴切。空沒亂，愁把眉峰暗結。
多情彼此難割捨，都緣只是自家孽。……”（《雙調·月上海棠》）後來，她在窗外聽張生彈琴，深受感動，“不覺泣下”，不料張生開出門來想要抱她。這使得深受禮教薰陶的鶯鶯感到害怕甚至屈辱。她想找個人向張生說明這一切，讓他知道兩人不能成為眷屬。但她又為此而痛苦難眠。她當時的這一段內心獨白很能表現禮教對其愛情火焰的抑制：
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她還沒有找到個可以向張生“一星星說與，教他知道”的人，張生卻又透過紅娘送來了一首詩，其中有“樂事又逢春，花心應已動。幽情不可違，虛譽何須奉”等語。原本所受的禮教薰陶使她認為這是淫詩，對之又怒又怕。“拆開讀罷，寫著淫詩一首。自來心腸����林�グ閶雜錚�閶八莢踅�埽康屯妨艘燴茫�雅傭�淞嗣級�澹�饋�判忠�娜韁砉罰�舴蛉酥�潰�啻笮〕齔蟆！���保ā斷陝賴鰲ば宕��罰┯謔牽��戳艘皇資��顏派���矗�鶯菅黨飭艘歡佟Ｕ派�艽舜蚧鰨��酥夭。�劭淳鴕�廊ァ］狠杭�蘇庵智榫埃�凰�約河美窠萄怪葡氯サ陌�櫓�鷯中苄莧忌掌鵠礎Ｋ�俺釗肜擠浚�烙鋃姥裕�壑杏昀崆�小Ａ季枚嗍保�叭懷ぬ荊�蛻�星謝膠炷錚�妓抵猿Α５饋�判植√蹇鑌��殉上�藎�瘓媒�觥６家蛭乙桓觶��褚蒼蹌魏危課已八跡汗松跚灝祝烤炔爬桑 �保ā噸新賴鰲す怕痔ā罰┲鏈耍��沼誥齠ㄎ�稅�槎�撐牙窠獺Ｆ浜蟠薹蛉艘蜉狠河胝派�閹較魯刪鴕鱸擔�錄頁笸庋錚�壞貌煌�饉�牆岷希�聳前�櫚慕�徊絞だ�５�緱揮休狠嚎緋鯰賂業牡諞徊劍�薹蛉說比徊換嵯蛩�峭仔��
在中國文學史上，以男女私情作為禮教（及其體現者封建家長）對立面而著力加以鋪敘的，實以《西廂記諸宮調》為最早。在這以前，例如《孔雀東南飛》裡的焦仲卿、劉蘭芝雖也受禮教及封建家長的迫害而離異、死亡，但他們是夫婦而非私情；又如《霍小玉傳》中的李益，雖以不敢違背母親之命而與別的女子訂婚並拋棄霍小玉，但他對霍小玉如此絕情卻是自己負心，作品著力鋪敘的主要是這種負心行為帶給霍小玉的痛苦而非私情與禮教的衝突。至於《鶯鶯傳》所寫的崔、張私情，儘管在性質上是違反禮教的，但在作品中禮教始終並未對他們的行為加以干涉。而且，張生本可透過媒聘而正式娶鶯鶯為妻，當紅娘提出此點時，張生回答說：“數日來行忘止，食忘飽，恐不能逾旦暮，若因媒氏而娶，納采問名，則三數月間索我於枯魚之肆矣。”足見他也並未否定正式婚娶的可能性，只不過等不得“三數月”時間罷了。但在偷情後，他就不再提起與鶯鶯正式結合的事了，儘管鶯鶯向他提出：“始亂之，終棄之，固其宜矣，愚不敢恨。必也君亂之，君終之，君之惠也。”他也不予理睬。所以，唐傳奇《鶯鶯傳》實在也並未鋪敘私情與禮教的矛盾衝突。同時，《西廂記諸宮調》在鋪敘這一點時，還顯示出了禮教在這方面的不合理性：在崔夫人根據禮教而不準崔、張結合（因鶯鶯在此之前已許配鄭恆）時，他們兩人都感到痛苦；在鶯鶯屈從禮教而拒絕張生時，帶給兩人的也是痛苦；但當兩人終於衝破禮教束縛結成私情時，兩人都感到了莫大的快樂。所以，作品的基本傾向乃是讚美私情而背離禮教。這以後，中國的戲曲、小說中出現了許多同型別的作品，如元雜劇《牆頭馬上》、《拜月亭》、王實甫《西廂記》，小說《嬌紅記》等；而考其源流，實以《西廂記諸宮調》為最早。
其次，作品努力於人物的思想感情的刻畫。
中國在這以前的敘事文學，無論為寫實的或虛構的，都重在事實的描繪；人物的思想感情只是在描繪事實的過程中作為次要的部分來加以交代。抒情文學如詩詞等雖重視人物思想感情的刻畫，但因重視凝鍊，又與生活中的本來形態有較大距離。而在《西廂記諸宮調》中，不僅處處以大量篇幅寫人物的思想感情，而且有不少場合是相當接近生活的本來面貌的。如寫張生赴京求取功名，與鶯鶯別後在旅舍投宿：
蕭索江天暮，投宿在數間茅舍。夜永愁無寐，漫諮嗟，床兒上怎寧貼！倚定個枕頭兒越越的哭，哭得俏似痴呆。畫櫓聲搖曳，水聲嗚咽