的社會秩序和安寧的生活的嚮往。
《竇娥冤》的全名是《感天動地竇娥冤》。它確實具有一種震撼人心的悲劇力量，王國維認為，將它放在世界偉大的悲劇中，也毫不遜色（《宋元戲曲史》）。作品的素材，源於《漢書·於定國傳》和由此演化出來的幹寶《搜神記》中“東海孝婦”的故事。但毫無疑問，關漢卿在寫作這部劇本時，滲透了自己對於現實社會的認識和體驗，所以它完全沒有歷史傳說故事的氣息，而給人以活生生的感受。
《竇娥冤》的核心問題，是揭露社會的不公正。作者從兩方面加以強化，使這一點顯得極其尖銳：一方面，是主人公竇娥的弱小、善良、毫無過失：她是個孤女，因父親欠下高利貸無力償還，被賣給蔡家作童養媳，年紀輕輕就守了寡，盡心盡力地侍候著同是寡婦的婆婆；在公堂上，因不忍見婆婆被拷打而承擔了被誣陷的罪名，臨赴刑場時，還怕婆婆見到傷心，特意請劊子手繞道而行。在這些情節中，也突出了竇娥的“貞節”和“孝道”，但它在劇本中的主要意義，卻在於透過表現竇娥具有社會所贊同的一切德行，來強調她的善良無辜。而另一方面，則是各種各樣的社會因素，造成她一重又一重的不幸。從孤兒到童養媳到寡婦，她的悲慘遭遇已經令人十分同情，卻偏偏又遇上地痞惡棍張驢兒父子的脅迫與誣害；當她自信清白大膽