“主上，翠花鄉、三樹裡的牛長鵬在府外求見。”
老隸臣柳匆匆走進後院的田圃，通報的時候聲音裡面有些疑惑，前兩月那孺子在賈市中氣壞了自家主人，從此再來求見便沒能入門了，怎地今朝又來了？
聽到這話，陽城縣都田嗇夫牟挑動了一下眉頭，放下手中翻土用的耒耜，緩緩道：“算算時間也是這兩日，讓他進來吧······”
“諾！”老隸臣柳心中再次驚訝：“主人竟然願意見他了，難道那孺子料定了會如此麼？”
不過，柳並沒有急著出去喊人，而是舉起手中一條竹簡遞上，遲疑道：“這是他的奉禮。”
“哼！”牟看也沒看，直接揮手道：“俺自為吏至今，還從未敢貪墨一枚半兩錢，那小子若是誠心悔過，俺也可以寬宥；但此子既已走了邪路，便不必再見。”
說著，一指柳道：“去，通稟獄掾一聲，就說有人慾賄本吏，請他速遣人來拿！”
“這······”老隸臣柳沒有挪步，看著自家主人的臉色，小聲道：“主人，這禮物並非錢財布帛，而是菜蔬。”
“以菜為禮，便是俺去告訴，人家也要信才行啊！”
“菜蔬？”
牟拿過竹簡來看了，頓時愣住，驚異道：“百石蘆菔？這時節，他從哪裡搜尋到的！”
“俺問了，牛長說是自家產的，特孝敬長者嚐鮮······”
牟驚訝抬頭，盯著柳道：“那廝當真如此說？”
老隸臣柳點頭：“俺怎麼會欺瞞主人，確是如此。”
牟聞言瞪大了眼睛怔住，轉瞬就開懷大笑起來。
“哈哈哈！”臉上的怒氣一下子煙消雲散，於是起身命道：“吩咐下去，準備宴席。汝去迎那臭小子進來。”
片刻之後，老隸臣柳引著牛長鵬進來。張鵬在臺階下脫去麻履，牟已經出了正堂降階相迎。見到張鵬之後，牟上下看了看好幾眼，忍不住哈哈大笑起來，“好小子，竟然真叫你秋種冬收成了，怎麼，是特意來笑話我這老傢伙不中用麼？”
張鵬率直的苦笑一下，說道：“敢言之，上吏如長如師，小子又怎敢不敬？只是本就惹惱了您，若是不能做出成績，即便來了也是對不起您，於是小子便專心耕作，待秋耕成了再來複命！還望長者海涵。”
聽了這話，牟滿意地點點頭：“這還像句人話。”說罷上前挽住張鵬的手，道：“你小子許久未來，倒是做了不少事。聽聞最近風行的新犁便是出自你手，且進屋好好給俺說說。”
“我倒是想來，可是你不讓我進門啊！”
張鵬心裡想著，跟隨牟向裡面走，同時連連擺手：“那可不是俺造的，是木工楊！”
“哈哈哈哈！”都田嗇夫牟見鵬促狹的樣子笑道：“不承認也無妨，如今那木工楊因你而得福，已經是郡中特賜的上造之爵，據聞新開的工肆也有聲有色！”
這些張鵬自然之道，但農人涉工畢竟不是什麼好事情，連忙岔開話題，笑道：“長者，我們上次見面是兩月前。您可還記得蒸蟹之味？”
“當然記得！”牟忍不住露出了微笑，抱怨道：“下面的人不敢擅自皰制，唯恐有毒，那味道當真是想念的緊啊。”
張鵬憨厚一笑，說道：“俺就曉得長者定是饞蟹子了，所以來之前特意去河邊捉了些，已經教給柳丈去做了。”
“哈，你小子，難怪那老奴肯替你說話。”
“嘿嘿嘿······”張鵬不好意思地低頭笑了笑。
“呵呵。哈哈……”牟也忍不住笑出聲來。
此時兩人已經進了正堂，他乾脆跪坐在席子上大笑起來。
笑了片刻，牟收起笑聲，露出了感慨的神色，對跪坐在下手的張鵬道：“農事不易，此中艱辛相信你也明白。先前本吏不信你，汝可曾怨恨？”
張鵬連忙起身稽首道：“牟公，您雖然嘴上呵斥俺，卻讓精於耕作的田典前來教誨，此等大恩，鵬沒齒難忘。”
“起來···起來！”牟攙扶起張鵬，故作怒意：“汝每次氣了田典，他便來此處尋俺抱怨，著實罵了你很多啊！”
“小子衝動無知，處處頂撞田典，真是無地自容······”
“還算你有良心。”牟讚了一句，道：“田典垣即將告老，本吏欲以汝接下擔子。”
若是在以前，張鵬聽了這話恐怕會高興得跳起來，現在則淡定了許多。因為他已經不再是那個無尺寸之地的黔首了，小小一里之田典，