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在1952年那個仲夏，被擊敗的塔夫脫保守派是否仍會忠於共和黨，確實沒有把握。麥考密克上校主辦的《芝加哥論壇報》把艾森豪威爾描寫成為華爾街、歐洲、哈里·杜魯門和託姆·杜威的候選人。《太陽時報》記者問麥考密克上校，他對共和黨人在11月競選中獲勝的可能性如何看法，他說：“可能性是零。”《論壇報》一篇怨氣沖天的社論把紐約州長描寫成“今天共和黨中最不受歡迎的人物”，同時一名威斯康星州拉辛的讀者寫信來說，儘管他自1916年以來就一直投共和黨人的票，但是“我將不投艾森杜威的票，呸他媽的艾森杜威！”可以清楚地看到，共和黨內部的分裂是嚴重的。
顯而易見，許多問題要看早被稱為第二個“貝蒂·弗內斯節目”的結果而定。自4月16日以來，當史蒂文森州長實際上放棄參加競選時，民主黨的希望就已飄忽不定了。他在前往沃爾多夫旅館參加籌集經費的宴會的途中，感到在那裡出現可能會引起誤解，就發表了一個堅決的宣告說，鑑於他決定參加伊利諾伊州的重選，“我在今年夏季不能接受任何其他公職競選的提名。”看來，事情就是這樣定了。《紐約時報》評論說，史蒂文森“實際上就是把提名的大門關上了”。
要是當初選了別的州開代表大會，他很可能把門仍舊關著的，但是作為州長，他得招待各個代表。那些知道他擅長演說的人相信，他一說話，代表大會就會如醉如狂的。於是擁護他的人就在康拉德·希爾頓旅館的第15層設立了一個全國性的擁護史蒂文森任總統委員會。不像其他候選人的前哨基地那樣，這個總部沒有和他本人聯絡，不管是直接的還是間接的。州長繼續盡他一切努力把門關死。在他的請求下，他的朋友們勉強答應不把他提名。7月20日星期日，在開會前一天，他向伊利諾伊州代表團的秘密會議提出特別的呼籲，要求該團不要參加徵召他出山的活動。在外面的記者，撲在地板上，把耳朵貼近滑動拉門下面的隙縫聽到他談到總統的職位，“我沒有夢想過自己是勝任這個工作的——無論在氣質上、智力上或體力上都不勝任。因此，我請求你們依從我的願望，不要把我提名，也不要投我的票，萬一我被提名的話。”
歷史上從沒有一個成功的候選人說過那樣決絕的話。但到了第二天就有兩件事情湊合起來和他作對。第一件是艾爾本·巴克利請16名工會領袖吃早餐，爭取他們的支援。由於史蒂文森沒有答應接受提名，副總統就有理由要求杜魯門支援他。杜魯門在他的回憶錄上寫道，要是當初這些工會領袖支援了他，巴克利本來可以成為民主黨的人選的。但是那些工會領袖沒有支援他，因此就把他排除出競選之外。第二件是，不出所料，州長的大會致詞激動人心。他說：“我的朋友們，在這裡，在伊利諾伊州和中西部的大草原上，我們無論朝哪個方向看，都可以看得很遠……這裡沒有……思想和抱負的任何障礙。我們不要任何這一類的東西，我們的精神或心靈不要任何枷鎖，不要僵硬不變的思想方式，不要死板的一致。我們要的只是在自由和光明正大的競賽中獲勝的信仰和信念。”
他回顧了20年前富蘭克林·羅斯福在芝加哥第一次被提名為總統以來的那些年月，動人地談到自從那時以來所取得的輝煌成就。然後他露出惡作劇的眼光。“但是我們的共和黨朋友，”他繼續說，“卻說這一切全是可憐的失敗。幾乎有一個星期之久，他們在這裡大放厥詞，要想找出個辦法來，而他們所找到的惟一辦法就是說，這一偉大的20年的進步是施政不當、貪汙腐化、社會主義、管理失調、揮霍浪費以及更糟的事等等所造成的。他們抓住那個破辦法，把它死抱住不放，帶到會議廳上來，在整整一週的時間裡鬧得不可開交。”真的：“在聽到這一系列關於我們施政腐敗的沒完沒了的辱罵以後，第二天早晨郵件還是準時送達，這叫我感到十分驚奇……但是我們民主黨人絕不是這裡惟一的受害者。他們首先是自相殘殺，然後又來對付我們。兩次都是使用了同樣的詞彙，因為這是再方便不過的事。也許靠近屠宰場就是說明這場大屠殺的原因吧。”
就在這個當兒，艾森豪威爾在科羅拉多州一家釣魚的小旅舍裡看著電視，有些擔憂。但是民主黨的代表們卻有了勇氣。安妮·奧黑爾·麥考密克在次日早晨《紐約時報》上寫道：“在一天裡面，所有混亂交錯的潮流似乎都彙集到艾德萊·史蒂文森州長這個矮小的人物身上，把他看成是代表大會上一個惟一的、幾乎是自然的人選。只有總統採取行動才能改變這種狀況，這裡一般的看法是，即使總統採取行動，現在也為