出籠的一百年後，對華侵略由一種文學想象逐漸發展為一種明確的思想主張。較早明確表述對外侵略思想主張的是本多利明（1743～1820）。此人二十四歲時開辦私塾講學，並宣傳侵略思想。他在《經世秘策》（1798）一書中認為，“侵略他國可壯大本國”，說“歐洲列強其本土雖小，但多有屬國，亦堪稱大國”，提出作為小國的日本要像歐洲列強一樣實施對外侵略，並應將此作為今後的國策，並最終實現征服世界的目的。為此，日本應該首先實行面向海外的“開拓制度”。他還提出了日本的對外侵略路徑，即首先侵略包括中國東北地區在內的東北區地區，並將中國及美洲大陸作為“扶植日本國力之地”。後來，他又在《貿易論》（1801）一書中，鼓吹以戰爭與武力手段開拓貿易，並將“貿易之道”說成是“戰爭之道”。
用學術研究的方式，系統提出侵華方略的，是一個名叫佐藤信淵的民間學人。他在《宇內混同秘策》一書中，提出了所謂“宇內混同”的侵華方略。
佐藤信淵（1767～1850）出身平民，為醫學世家，曾行過醫，也曾短期做過幕僚，還當過私塾先生，對造船造炮之類極感興趣，四十九歲後周遊日本各地，考察日本山川地理，關注日本歷史與現狀，同時潛心著書立說，一生著作達三百種，凡八千卷，內容涉及政治、經濟、軍事、法律、歷史、地理、博物等各個方面，成為著名學者。在日本封建時代末期政治經濟和國際形勢等面臨一系列危機的情況下，他廣泛調查研圖2佐藤信淵像究，向當時的幕府和地方藩閥提出了一系列改革主張。其中最重要的著述之一就是他在1823年寫的《宇內混同秘策》。這是他所設計的日本政治經濟及國際關係的基本設想和方略，並欲向執政者提交，故稱“秘策”。所謂“宇內”，指的是“宇宙之內”，相當於今日的“世界”之意；所謂“混同”，就是混合、同化、統一之意。它實際上是佐藤信淵所勾畫的未來世界的政治地圖。
《宇內混同秘策》用近代日語寫成，1937年東京大同館書店出版了鴇田惠吉校注本。該書分《宇內混同大論》（相當於序言）和《宇內混同秘策》正文兩卷。其中，《宇內混同大論》簡明扼要而又全面地闡述了自己的主張。他首先竭力使自己的“宇內混同”的主張神聖化，以神道教為依據，著力論證由日本——作者又稱“皇大御國”或“皇國”——來統一世界是神所賦予的一種使命。他開門見山地寫道：
皇大御國，乃大地最初成立之國，是世界萬國之根本。故其根本確立之時，則全世界悉為郡縣，萬國君長皆為臣僕。查考神世古典，有所謂“可知青海原潮之八百重也”之句，即謂皇祖伊邪那岐大神速須佐之男命所賜予。可知明乎產靈神教，以安撫世界萬國之蒼生，乃皇國原本之要務。我曾著《經濟大典》和《天刑要錄》等書，悉為闡明產靈之神教而寫，亦即安撫全世界之法也。蓋救濟全世界之蒼生，是極宏偉之事業，必先明辨萬國之地理形勢，以妙合天地之自然，必施以產靈之法教。故精研地理學亦勢在必行矣。（《宇內混同秘策》校注本第47～48頁）
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數百年前日本民間文化人的（3）
這裡所謂的“產靈神”，是《日本書紀》中的代表宇宙之生成力的兩個隱形大神，即皇祖神。佐藤信淵顯然是受到了18世紀以本賀茂真淵（1697～1769）和本居宣長（1730～1801）等為代表的所謂復古國學的影響，為對抗中國文化的滲透和影響，而強調日本的古典傳統，並在8世紀最古老的文獻《日本書紀》、《古事記》中找到了信仰的源頭。他將兩書中的神話和傳說加以宗教化，稱之為“產靈神教”，以此強調日本作為“天神降臨所生的皇國”所具有的神聖性、優越性，強調日本國作為“皇國”的那種自豪，並把這種優越和自豪作為“宇內混同”的前提與基礎：
今夫詳知萬國地理，以明察我日本全國之形勢，可知日本自赤道以北三十度起至四十五度止，氣候溫和，土地肥沃，萬種物產，應有盡有。四周環大洋，船舶海運極其便利，萬國無雙；人傑地靈，勤勞勇敢，迥異他邦。其勢堂堂，四海獨秀，鞭撻宇內之實力，乃天然齊備焉。若以神州之雄威征伐蠻夷之蠢類，混同世界、統一萬國，何難之有哉！噫！造物主恩寵皇大御國，真無以復加矣。（第48頁）
19世紀初期的情況是，中國的清王朝儘管開始走下坡路，但仍然是世界上公認的最強大的國家之一。而當時的日本江戶時代，雖然也算是國泰民安，但畢竟只是一個閉關