華的連廊內時，腦袋裡想的竟然是“倘若此時轉身離去，不知萬貴妃當作何反應”。
金玉閣位於國舅府正中央，是一棟似塔似樓的三層建築，也是萬良辰消遣作樂的重要地點，平日宴請會客也多在此處。
曹吉祥一路恍惚，及至來到金玉閣外方才如夢初醒，未進其門，先聞其聲，鸞吟鳳唱，不絕於耳，放眼望去閣內燈火通明，人影交錯。
上元節餘熱尚在，曹公公卻分明感受到陣陣涼意，不禁搖頭苦笑——結盟之事自當謹慎秘密，如此明目張膽堂而皇之，唯恐天下人不知，實在愚蠢！
可事已至此，也只有硬著頭皮走進去。
春色襲人，芳華滿室，一入閣內，便看到僅著白色裡衣的萬國舅追著一名舞姬嬉戲玩鬧，主座正對大門，旁邊酒菜灑落一地，兩側桌椅次第排列，位子上卻空空如也，只在主座左側桌後坐著一個黑袍男人。
曹吉祥心中痛罵萬良辰，臉上卻堆笑開口道:“曹吉祥見過國舅爺。”
音律聲戛然而止，萬良辰停住腳步，扭頭看了看站在門內拱手作揖的曹公公，片刻後爆發出一陣怪異的笑聲:“沒想到我這聲色犬馬之地竟然要招待當朝最有權勢的公公，有趣！有趣！”
這是赤裸裸的羞辱，曹吉祥心中不悅，收起雙手回道:“國舅爺說笑了，咱家素來不好此道。”
萬良辰轉身返回主座，邊走邊笑道:“曹公公是不好此道，還是不行此道？”
曹吉祥怒火中燒，強忍著一口氣冷冷道:“今夜咱家前來，是應了萬貴妃之約，倘若國舅爺無心正事，這就告辭了！”
他心裡早有盤算，自己與東宮結怨太久，況且太子黨已有內閣首輔李賢，如今隱約有將許雲安納入麾下之意，莫說投靠無望，即便事成，恐怕也會被排擠在核心之外，德王黨固然是最佳選擇，但若對方無意，便可轉投皇后門下。
錢氏雖無子嗣，但心計深沉，在後宮大權獨攬，雖不是上上之選，也總好過自己單打獨鬥。
萬良辰已然回到主座，撿起桌上的酒杯一飲而盡，隨即笑道:“曹大人何必動怒，玩笑而已，我自罰一杯。”
曹吉祥正色道:“請國舅屏退左右。”
萬良辰揮揮手，歌姬樂師紛紛起身退下，片刻之後，偌大的廳中便只剩三人。
曹吉祥指了指黑袍男人向萬良辰問道:“未請教國舅此人是？”
萬良辰擺擺手，指了指主座右側的空位說道:“曹公公稍安勿躁，等人齊了再說不遲。”
曹吉祥皺眉道:“還有人？”
話音未落，門外傳來一道聲音:“錦衣衛祿杲求見國舅爺。”
萬良辰笑道:“說曹操曹操到。”
曹吉祥心中五味雜陳，嚴格說來，祿杲算是他的門生，石亨死後，自己的地位岌岌可危，祿杲卻得到皇帝青睞，如此一來，此消彼長，便很難再說誰依靠誰。
青出於藍，本不是稀奇事，曹吉祥久經宦海，對此也並無太大芥蒂，只是被當初的門生瞧見這番落魄模樣，多少令他有些難堪。
萬良辰對曹公公的表情非常滿意，如今廳中只剩四人，待曹、祿二人落座後，他便洋洋得意道:“在座都不是外人，如今東廠和錦衣衛主事俱在德王之手，何愁不成事？”
曹吉祥厭惡極了萬良辰這副洋洋自得的樣子，眼見稀裡糊塗就要被對方納入麾下，忙開口打斷道:“咱家可沒說要投靠德王，錦衣衛中也有張顯宗與祿杲分庭抗禮，國舅此言未免自負了些。”
祿杲附和道:“近日來在下覆盤青州之事，斷定長公主身邊必定有一名絕頂高手，若不早做防範，恐怕後患無窮。”
萬良辰指了指黑袍男人說道:“若說武功，此人天下第一。”
曹吉祥追問道:“閣下是？”
那黑袍男人並不做聲，萬良辰得意道:“瑤族大祭司。”
曹吉祥大驚，拍桌厲聲道:“你瘋了？竟與瑤族勾結！這是京城，一旦事發，萬貴妃也保不了你！”
萬良辰冷笑一聲說道:“內官外臣勾結便不是死罪了？當初公公迎聖上歸位，冒的不是殺頭的險？”
曹吉祥起身，急切辯解道:“那不同，瑤族慣用巫術，難以把控，一旦在京城惹下禍端，便是大災難！”
萬良辰道:“成王敗寇罷了，將來德王榮登大寶，誰還會在乎當初使了什麼手段，若得不到皇位，這條船上的人又能安穩多久？曹公公年紀大了，膽子卻越發小了。”
曹吉祥看了看那