翌日，白鳴風的半月假期也在不知不覺中告罄。
他回宮當值後，給王府中人帶來了外界的新訊息。
昨日早朝時，陛下大肆嘉獎有功之臣，商羽與嵇川相繼傳來梟國與闋國同時進犯的軍情。
兩國眼見啟安內亂，自顧不暇，挑選的時機可謂是恰到好處。
沈著於昭明殿上受封，緊跟著便被陛下派往嵇川，與程灝將軍一同迎敵。
寧君哲聞言感嘆：“沒想到戰事如此吃緊，竟連當面道別的時間也沒有。”
步竫舟眸色沉靜，隱有擔憂。
“闋國一行，赫連珩被重傷，憑他狠辣陰鷙，睚眥必報的性格，定然是不會善罷甘休。
沈著此行，要加倍小心才行。”
聞言，白鳴風寬慰道：“王爺放心，梁翮安熟知赫連珩心性與戰術習慣，已與陛下達成合作。
他作為軍師與沈著程灝一同前往，陛下確保退敵後與闋國停止兵戈，再不生戰火。”
步竫舟點點頭，病床上的流叔面露遺憾。
“早知道之前就不那麼衝動，說不定現在就能和沈著一起並肩作戰，共御外敵了。”
端著湯藥進門的六嬸剛好聽見流叔的話，語重心長地告誡：“所以你以後要記住教訓，凡事三思而後行！”
流叔咧嘴嬉笑，最後卻又把眉頭一皺，狠狠攥緊雙拳，十分憾恨。
“不過赫連珩那廝害得寧護衛和王爺這麼痛苦，我真恨不得上戰場，狠狠抽他幾鞭子才解氣！”
白鳴風此前聽聞了流叔在闋國大殺四方的英勇，勾唇玩笑。
“你狠狠甩他一鞭子便要叫他缺胳膊斷腿兒了，他哪裡還能經受住幾鞭子。”
眾人聞言輕笑。
寧君哲問：“梟國此前因周鶴一事有戰將被俘虜，彼時只能忍氣吞聲，如今萬事俱備，來勢洶洶，不知陛下派了誰前去？”
說到這兒，白鳴風下意識看向步竫舟。
步竫舟微愣後立刻了悟，口吻平靜自然。
“步成驍早年便是鎮守商羽的驍將，對商羽瞭如指掌，派他前往，再合適不過。”
“可他現在不是戴罪之身嗎？”寧君哲皺眉不安，“若是派他前往，再次手握數萬大軍，豈不是放虎歸山？”
白鳴風聞言，語氣感慨：“是步成驍自請禦敵，他不求戴罪立功，只求攘外衛國，戰死沙場。
眾朝臣反對之聲如浪迭起，不絕於耳，唯恐他生出異心，鑄成大錯。”
語罷，白鳴風話語微頓，步竫舟心照不宣地接茬。
“哪怕有如此隱患，陛下還是派了他前去，可見陛下重社稷安危高於自己。
此事過後，他應當不會再有反心了。”
“是，戰機不可延誤，陛下力排眾議，命步成驍為將軍，澤無為軍師，共同前往禦敵。”
聽見“澤無”二字，步竫舟的心裡泛起絲絲漣漪。
關於澤無的身份，他至今存疑，也不知道還有沒有機會親口問一問步成驍。
日升日暮，又是半月過去。
樹樹皆秋色，山山唯落暉。
步竫舟的傷勢大好，已然擇期離京。
他帶著寧君哲前往杜府，拜訪看望仍在府中思過的杜若言。
杜若言畢竟年老，身體恢復速度遲緩，此刻仍纏綿病榻，不能自如行動。
杜懷欽親自沏了壺茶，為兩人斟上。
自皇宮家宴一別，他與步竫舟已是三月未見。
如此長久的時間，彼時剖白後的不適也早已煙消雲散。
杜若言思及步竫舟回京後一路行來發生的種種，無端端笑起來，那笑裡，帶著欣慰的自嘲。
“從前臣以為王爺誤入歧途，唯恐王爺受陛下制裁，唉，到底是臣多慮了。”
“老師是至臻恩師與忠臣，您為學生打算的恩情，學生銘感於心。”
杜若言滿臉慈愛，將視線落在一旁的寧君哲身上：“這便是王爺的心尖摯愛？”
他語氣輕快，頗有種故意逗弄的調皮。
寧君哲拘謹一笑，連忙朝杜若言點頭：“杜大人好，我叫寧君哲。”
他見寧君哲眉目清俊舒朗，笑靨燦爛，連連稱好：“你與王爺生死患難，是個可心人兒，王爺此後，便要麻煩你照顧了。”
步竫舟眼眶溼潤，寧君哲粲然一笑，朗聲應承：“杜大人放心，我一定和王爺好好的！”
靜靜佇立一旁的