秦管家手藝不精，縫製的香囊針腳粗糙，不少地方還留有略長的線頭。
香囊被裝滿了香草，鼓鼓的，散發出淡淡的藥草香。
步成驍用大拇指來回摩挲布面，無意識地線上頭處來回繞圈。
他看向半跪在自己面前的縛碩，沉聲道：“說。”
玉衡自建立伊始，迄今已有十四年，縛碩亦跟了步成驍十四年。
主人說，玉衡存在的意義是為了守護他想守護的人。
然而諷刺的是，他想要守護的人，和別的男人有了孩子。
而今，他連同她的孩子，也要一起守護。
這或許就是所謂的愛屋及烏。
不過縛碩不懂，他只知道，若真有了雄獅百萬，權利、榮華、女人……想要什麼得不到？
縛碩曾問過步成驍：“他搶了主人的女人，主人為何不反？”
步成驍說時機未到。
後來步竫澤降世，步成驍的回答就變成了：“他而今當真成了她的夫君，本王不能反。”
縛碩永遠記得，主人說的是不能反，而非不想反。
是以其實他一直都知道，主人多年來，內心忍受的痛苦與掙扎。
他將探子傳來的訊息如實回稟：“主人，大殿下中毒痴傻，步成叡為保皇室顏面，將大殿下扔進冷宮了。”
步成驍聞言，手中的香囊瞬間被捏成皺巴巴的一團，眼中滿是震驚。
短暫的震驚過後，深邃的眼底泛起濃濃的激憤與不甘。
縛碩凝視著黑暗中主人眼底愈加複雜洶湧的情緒，嘴唇翕動：“主人，是否要……”
“出封閉訓練場，且未執行任務的，還有誰？”
縛碩略微沉吟，如實道：“1508。”
“多大了？”
“九歲。”
步成驍皺眉思索半晌，緊攥住香囊的手漸漸鬆懈，抬手輕輕一揮，猶如囈語般低喃：“去辦吧。”
縛碩靜靜地凝視著步成驍，似乎有話要說，終究只能抱拳領命：“是，主人。”
話音落下，他縱身一躍，轉瞬融進了濃重的夜色裡。
走廊盡頭傳來刻意壓低，漸行漸遠的腳步聲，步成驍佯裝未覺，起身離開。
暮去朝來，歲歲年年。
臘月寒冬，步成叡不慎感染風寒，連著三日未曾臨朝。
朝中大臣既憂心君王安康，又憂心江山社稷。
眼見陛下已過不惑之年，日夜操勞下，不知不覺已有了大半銀絲。
此次龍體欠安，便引得諸位大臣人心惶惶，迫不及待將立太子一事提上日程。
而今年長的三皇子與四皇子不過十歲，步成叡自覺諸位大臣小題大做，並未應允。
秦予並不關心前朝之事，可立太子之風，終究還是吹到了後宮。
春回大地，冰雪消融，此時是最為寒冷的時候。
秦予坐在鋪著厚重毛毯的矮榻上，正教導步彥步竫舟詩書。
寒冷的春風從小軒窗竄進來，吹散了些屋內炭火縈繞的溫熱。
雲若推門而入，看了步彥和步竫舟一眼，欲言又止。
秦予心領神會，喚來宮女將兩人領下去，雲若這才將門一關，娓娓道：“小姐，三殿下薨了。”
人心不足，雖是意料之中的事情，可她握住書卷的手還是下意識一抖。
“怎麼回事？”
“不慎落水，被人發現撈起來時，已然凍僵了。”
“陛下怎麼說？”
“積雪融化，宮道溼滑，意外。”雲若將步成叡的一大段說辭，濃縮成言簡意賅的兩個字。
秦予聽聞後冷冷一笑：“是他的處事風格。”
恩寵如步竫澤都能被輕易捨棄，並不十分受寵的步昀，又能掀起來什麼浪花呢？
況且這兩年，周綏的身子大不如前，纏綿病榻的時日越來越多。
步成叡對她憐惜還來不及，哪裡又捨得責問半分。
只是可憐了從來不爭不搶的渝妃，眼見步昀還有四年便能娶妻生子，享天倫之樂。
如今白髮人送黑髮人，實在淒涼。
“二公主許是知道什麼，竟鬧到了錦和宮，懇請陛下徹查，最後被玉公公請了回來。”
秦予和渝妃雖說平日裡少有交集，可見渝妃今時今日的處境，難免想到當初的自己。
她輕輕擰起眉，沉聲吩咐：“你且去渝妃那兒瞧瞧，讓她