秦予的請求正中步翌下懷，他自然不會不應。
他唇角勾起輕淺的弧度，不置可否道：“母后貴為太后，若驟然薨逝，恐引發朝臣非議。”
他既然早做好了局，定然也早有了應對之策。
她沉靜地注視他，心照不宣地迎合獻計。
“明王遭受廷杖，永生幽禁，太后深思苦慮，抑鬱成疾，不知這個理由，陛下可還滿意？”
步翌聽見心滿意足的回答，唇邊弧度隱隱漸深，口吻冷淡而惋惜。
“看來母后早已打算好一切，堅持要為了明王放棄自身。
母子情深至此，令朕好生感動。”
話落，他這才執起酒壺再度為秦予添了杯薄酒，繼而又從袖中掏出一顆白色藥丸來。
“此藥乃太醫院白鳴風所制，道是能讓人如同睡著一般，在無知無覺中獲得解脫。
比起七竅流血，痛不欲生的鴆酒，要溫和千百倍。”
在秦予的注視下，步翌將藥丸扔進她的酒盞中。
藥丸遇水即化，頃刻便與酒水融為一體，酒水的顏色卻未有絲毫變化。
他坐回圓凳上，低頭兀自整理凌亂的袖袍，口吻中滿是善解人意。
“母后年事已高，服用此藥，再恰當不過。”
秦予的神色未有半分驚懼，從容地端起酒盞，語氣沉沉。
“陛下，雲若跟了哀家大半輩子，一生大好年華皆被蹉跎。
如今哀家故去，哀家不希望她後半輩子，在幽暗孤獨的皇陵中度過。”
聞言，步翌雙唇輕抿，望著秦予的一雙促狹眼眸中隱有動容。
“雲姑姑孑然一人，無所依靠，朕會為她打點好一切，確保她後半生衣食無憂，頤養天年。”
“謝陛下。”
話音落下，秦予執起酒盞一飲而盡，遂而起身，掀開玉梅珠簾，腳步沉穩地出門。
藥效發作得有些快，她將將踏出房門，雙腿便覺乏力，險些栽倒在地。
心急如焚的雲若敏捷地伸手托住她，顫聲道：“太后當心。”
她見秦予面色如常，未有中毒的跡象，一顆懸著的心稍稍落地的同時，又不免生出諸多疑惑。
為了保住步竫舟，小姐究竟答應了陛下什麼，以至於小姐心神不寧到步態不穩？
旁邊的路公公見狀，亦悄無聲息鬆了口氣，緊繃的神色漸漸鬆弛，語調真真正正帶起了幾分輕快。
“老奴瞧著太后面色倦怠，許是乏了，雲姑姑快些攙扶太后回寢宮歇息吧！”
路公公所言不虛，秦予現在的確感覺無比睏倦，渾身的力氣正一點點地被抽離，眼皮亦越來越重。
不過是通往殿門的短短距離，她也只能無能為力地將自身重量緩緩交付於雲若。
待上了轎輦，她倚靠著椅背，睏意越發洶湧。
她害怕雲若覺察出蹊蹺，硬是睜著眼挺到了美人殿。
待躺在床榻之上，才身心俱疲地閉上眼。
雲若還緊緊握著秦予的手，守在床前憂心忡忡問：“小姐，你怎會突然如此嗜睡？可是哪裡不舒服？”
秦予撐著最後一絲清明的神智，弱弱回應。
“別擔心……就是喝了幾杯酒，有些暈乎乎的……
哀家乏了，要睡了……你也歇息去吧……”
雲若縱有萬般疑問，在聽見秦予的話後，也盡數打消了。
她為秦予蓋好被子，又細心地在床邊放了杯茶水。
繼而將靠近床榻的一盞蠟燭點亮，防止秦予半夜甦醒時不能視物。
做完這一切，才堪堪退出臥房，輕輕掩上門。
九月風涼，暮色垂垂。
步成驍踏進明王府府門，環顧一週府中鐵甲寒衣的帶刀侍衛，在心中無聲嗤笑。
局勢波雲詭譎，發生在步竫舟身上的這一切究竟是真是假，還得容他探一探，方可斷言。
府中掛著白幡，一片縞素。
步成驍並未查探步竫舟傷勢的真假，卻在交談間，得知了一件了不得的大事。
在此之前，他一直認為步竫舟不願同自己聯手推翻步翌，是因為自小受秦予及老師教導的緣故。
而闋國一行，亦是受闋國皇子赫連敘的牽連。
此刻方知事實並非如此。
步竫舟指責他手段狠辣，不能成為盟友便要趕盡殺絕。
他恍然大悟一直以來，縛碩極度渴望他登基稱帝的