孫仙姑平靜地看著池野，等著他說下去。
“長寧郡主與我說，有意與我池家聯姻，並非她的主張，也非城陽王所願，而是孫仙姑您的意思。您曾數次在郡主面前提及，我池家家風很不壞，父母和睦，兄弟姐妹友愛。這樣人家出來的孩子，縱無十分情意，亦不會薄待於她。”
孫仙姑點點頭坦然道：“確有此事。郡主早年喪母，婚姻大事無女眷可以相商，便將苦惱訴與我聽。我常年在京城行走，頗知令尊令堂名聲，故而向她力薦。我想，這無論如何算不上得罪人的事，要你來興師問罪吧？”
池野微微笑道：“如此，我先替家父家母謝過仙姑美意。只是，我與郡主之間，並無男女情意。”
“少不得說句討人嫌的話，我也是紅塵裡摸爬滾打過來的人。男女之間年輕時那點子轟轟烈烈，婚後兩年的瑣碎足以將其踐踏成泥，相看兩厭，最是靠不住的。談婚論嫁時所應注重的，乃是幾十年如一日的家風和品行。”
池野笑著坐下來：“這話我也信。可是大凡走進婚姻，總要圖一樣的。有人圖錢財權勢，有人圖家風人品，而我所圖，唯有真心。哪怕婚後果如你們過來人所說，會有變數，我亦不懼。如此一來，我與郡主，可以說是道不同不相為謀了。”
孫仙姑淡淡一笑：“我不過一句好意的話，並非強求於誰。既是如此，那就祝池公子和長寧郡主求仁得仁，各得所需。我身有要事，不便奉陪，你們請自便吧。”
池野向前一步攔住她的去路，說道：“城陽王府內有一間屋子，掛滿了已故王妃的畫像，據說皆是城陽王親手所繪。孫仙姑與長寧郡主來往不可謂不密，不知可否進去過？”
孫仙姑勃然變色，怒道：“好你個池少保，我乃世外閒人。你囉裡囉嗦一大堆，究竟是何用意？”
池野好脾氣說道：“孫仙姑請息怒。”
他開啟隨身的一個包袱，拿出一幅畫卷慢慢鋪開，上面盡是厚重的灰塵和蛛絲網。他拿起帕子拂拭，底下漸漸露出一個年輕貌美的婦人來，懷裡抱著個穿肚兜的嬰兒，笑得溫慈。
孫仙姑的身子微微顫抖起來。
池野覷著她的神色，緩緩說道：“長寧郡主說，她孃親故去後，父親再也沒有笑臉，整日就將自己所在那間掛滿了已故王妃畫像的房間裡，鬱鬱寡歡。且明令禁止孩子們進去，生怕弄汙糟了。當日城陽王不在府內，我便提出不情之請，想要瞻仰王妃生前儀容。沒想到的是……”
“房鎖居然已經生鏽，費力開啟門後，映入眼簾，不是王妃當年的一舉一動音容笑貌，而是滿屋子的蜘蛛網和厚重的灰塵。”
“城陽王已許久不曾去看過王妃，長寧郡主無法接受這個事實，痛哭不已。將畫卷全部取下，收回自己房裡。”
孫仙姑側身看向山下，神情淡然又落寞，輕輕一笑：“時間自有力量，天大的悲傷也能給你抹平了。斯人已逝，活著的人若是一味沉浸在悲傷裡不能自拔，那是傻子。”
“仙姑所言極是，時間自有力量，會讓許多東西漸漸浮出水面，卻也同樣會讓真相沉寂，再也無人記得。”
池野侃侃而談，“此次城陽王留宿佛光寺受傷，天家極力遮羞，朝野望風而動，眾口一詞唾罵佛光寺窩藏歹人。而城陽王，則以悼念亡妻不幸遇刺的名頭，博得一大片的憐憫與同情。道家講禍福無門，唯人自召。善惡之報，如影隨形。可我卻只見惡人逍遙，受害者反而只能掩蓋面目，承受生離之苦，這又作何解釋，晚輩實在不解……”
孫仙姑冷冷說道：“你貴為太子少保，想要得見天顏乃是舉手之事。既然知道內情，去皇上面前訴說便罷，跟我一個出家人說，那是白費力氣。”
池野拱手道：“我便是嫉惡如仇，也得當事人願意報此仇恨。孫仙姑……城陽王妃，您的女兒長寧郡主撫摸此畫像時，哭問道，若您知這人世如此艱難，還願意帶她來這一遭嗎？”
孫仙姑苦笑一聲，有淚垂下，半晌做不得聲，良久才問道：“你如何發現端倪的？”
“是仙姑的愛女之心洩了秘密。”
池野誠懇說道，“長寧郡主好意將牡丹養神丸分與我母親，我母親過意不去，便問起方子來。郡主說十分繁瑣難得，人參用的是幾十年的野山參。她偏愛荷葉清香，可女子本就體寒怯弱，再用荷葉入藥，寒上加寒，於是親戚將丸藥製成時就放入荷花苞裡，吸取荷香卻摒棄了藥性。願意為別人這樣費神費力的，我猜，除了熱戀之中的男女和難得知己，這天下唯有父母肯如此了。”