也不知元穆說動了皇帝，還是皇后的話起了作用，第二日，皇后身邊的掌事宮女便傳話過來，一番說辭，準元綺回靖州了。
出發前，元綺格外仔細，將身邊隨侍之人篩了一遍又一遍。元綺想到或許今後還有特殊情況，便讓荔雲將安靜帶上了。
一番周折終於出發，蕭宗啟一早便在城外接她。
元綺揭開車簾，見他一身戎裝，身姿挺闊，丰神俊逸，心中怦然。下了車，提起裙襬走緩緩走向他。
蕭淙之也下馬大步迎上來，將她攬在懷中：“今日打扮過了？”
她今日換了一身春衣新裝，悉心梳了髮髻，戴了一隻海棠步搖，一步一顫搖曳生姿。
被他看穿了心思，面色微紅，卻並不遮掩：“我怕生變，早早便出來了。”
他將她的心意看在眼裡，自從身心相許，她對他總是直白且真摯的，她不知道，這些於他而言既是珍寶又是毒藥。上癮的毒藥。
蕭淙之二話不說將他打橫抱起，送進馬車內，自己也坐上馬車。荔雲早已笑的合不攏嘴，吩咐道：“出發！”
馬車內二人十指相握，元綺靠在他肩頭，感嘆說：“想不到短短一年不到，山雪消融，物換星移。又去往靖州了。”
蕭淙之笑著說：“這叫峰迴路轉，有緣千里自會相逢。”
元綺燦然一笑，直起身，問他：“對了，哥哥說陛下已經下旨遣你守受鄲州，可有兇險？”
“鄲州有我堂姐駐守，韓衝與龐統在靖州遙望相助，一時半會不會有事。只是……”他若有所思，牽動著元綺的心：“只是什麼？”
“只是仗既然要打，不如就徹底打一場。”
元綺聞言憂心，卻也明白他的心思，只問：“你如今有幾分把握？”
他認真道：“七分。”
“不多也不少。”
“眼下雪還沒有完全化開，正是外族最虛弱之時，阿蒙多之所以要再這個時候出兵，一來是想要藉此劫掠財物，二來則是以退為進，以攻為守。如果等到李瑜那幾百兩萬銀子和牛羊送去，那就另當別論了。”
元綺明白，他想借這個機會開戰收回三州。但就如元穆所說，內有祁王與突厥勾連，又有輔國大將軍坐鎮上京。奕王的外祖家遠戍西南，鞭長莫及，若是生變，他便會腹背受敵。
元綺握緊他的手拉到心口處，安撫他說：“你彆著急，走一步看一步，此番若能輕鬆解決，藉著這個機會探一探突厥的實力，我們徐徐圖之，到時財力充盈，勝算會比現在更大。即便戰事一發不可收拾，我們已經打通了南北商路，哥哥會為你在中原籌謀，不會讓你有後顧之憂的，即便生亂，我們也沒有那麼不堪一擊。”
蕭淙之含笑看著她，她比他想象的更好，一旦交付真心，便是毫無保留。
將人拉到懷裡，語言已無法言說情愫，唯有身體相纏才能真切感受。
元綺推了推他：“別。”
蕭淙之放開他，眼神上下掃了一遍：“還疼嗎？”
“嗯……”
他啞然失笑：“抱歉，下次我輕一點。”
這話他那夜也是這麼說的，可到後來才發現，不過是哄她的，說了馬上可是沒完沒了，說輕一些，動作卻越來越狠。
元綺羞惱地轉過身，蕭淙之哄了她一會，話題又回到正事上：“我要連夜趕去鄲州，你不著急，可以慢慢來。一路上好好養。”
元綺知道他已經耽擱了不少日子，能夠一起回靖州已經不易，並不計較，囑咐他：“你也要小心。”
蕭淙之將元綺送到驛館，掌櫃的見他此次帶了夫人，仍然入住之前的那間房，替他捏了一把汗，心道這位大人心也太大了！
掌櫃的打聽過這位夫人，乃是當今鎮國公的親妹妹，若是讓她知道刺史帶了女人來這裡快活，那還得了？
於是趁著蕭淙之與元綺上樓的空檔，吩咐夥計們，嘴上的門都把牢了！
待安頓了元綺，蕭淙之便沒有時間再逗留了，他將近衛都留給元綺，只帶了兩個人，連夜奔回北方。元綺只宿了一夜，第二日也起了大早出發。
蕭淙之比元綺早到靖州七日，韓衝連夜在潁州與靖州交界處接他。
兩隊人馬在平原上正面相遇，韓衝策馬衝去，掄滿手臂，向空中丟擲一袋水囊，蕭淙之急馳而來，看準時機勒緊韁繩，馬嘶長嘯，凌空躍起，他伸手攬月，穩穩接住了水囊，風塵一路，十分乾渴，咬開水囊便從頭頂澆下，酣暢淋漓！