荔雲準備的落腳點，是四寶齋掌櫃夫人在京郊的私宅，雖不大，卻很隱秘。掌櫃姓姓孟，是元綺母親留下的人，值得信任。孟夫人一早備下了熱水，荔雲伺候著元綺沐浴。
蕭淙之去了客房，沐浴後快速整頓。快步來到元綺房中。此時她已經換上荔雲帶來的睡袍，坐在妝奩前梳頭髮。
他換了一身幹練的黑衣短打，站在門口看了她一會兒。荔雲見他到了，便識趣地退出去：“大人，夫人，為防國公府有人起疑，荔雲先行告退了。”
蕭淙之點頭準了。元綺也沒有多說什麼，起身一瘸一拐送了荔雲到門口。
蕭淙之沒有進門的意思，靠著門框，伸手扶了她一把，目光落在她臉頰上，又看著她次臉上，被荊棘劃傷的傷口：“好點了嗎？”
“恩，醫師是葛老的弟子，隨我一路來此，醫術很不錯。”她低頭看了一眼自己的腳，“原本一點都動不了，眼下勉強能走幾步了。”
他點頭，將她打橫抱起，往房裡走。元綺疑惑，他方才分明沒有想進來的意思，而且這一身黑衣，明明是要出去，怎麼又？
卻並沒有推拒，摟著他的脖子，任由他將自己放在床上：“蕭逢去送人，不能在暗處保護，你留在這裡不要露臉，最多三五日，事情就解決了。”
果然是要出去的：“元綺拉住他：“你一天一夜沒睡了，休息會吧。”
他牽起嘴角似安撫她：“無妨，今日已經休息一天了。”
元綺知道他是約了顧老將軍的舊部一一試探，但如今元穆的兩千精兵在明處，無一可以助他，就連國公府都被人盯著，於是擔憂地問他：“你這次來韓龐二位將軍都沒有帶，在京中並無其他親眷友人，一旦幾人中有人通風報信，便會引來殺手，你獨自一人怎麼辦？”
他拍拍她拉住自己的手：“你都說了，我一睜眼就在算計別人，不會貿然赴死，放心。安心等我，好好養傷。”
見他不直言，他便拉著他，不肯放手。他覺得好笑，她既然不放手，他便再進一步，身體向前一傾，含住了她的唇。
月色透過窗紙，頗似靖州的小書房。四下無聲，悄然廝磨，他淺嘗輒止：“你擔心我，我很高興。”說罷，又輕輕咬了她一下。
這回她不上當，抬手便去推他：“又想糊弄？”
他輕笑一聲，只好坦白：“即便我有兵，也不能用，在上京，我能借的只有一個人。”
她看著他的眼，思索幾息，試探著說出口：“陛下？”
他點頭：“陛下一直被世人詬病的，無非是他消極應戰，丟失三州，世人皆以為他懼怕突厥，但你看他所推之政，富國強民，若再起戰，國力充盈，絕不會再重蹈覆轍。”
元綺不解：“你的話我明白一些，陛下年邁，徐徐圖之，或交於新君，可逆轉局勢。可這與你有什麼關係，你大可求助奕王殿下，為何非陛下不可？”
他欣賞著她的臉，用手撫摸了方才咬過的唇肉：“沒錯，奕王殿下助我，結果是一樣的。但是，殺賊御外之功，便會記到奕王頭上。搶了陛下的風頭，反倒引陛下疑心，若到時以保全兩族和親為由，輕輕揭過，你的苦頭不是白受了？”
她點點頭，豁然開朗，臣子所有的功勞，都是皇帝的。
“其實我還有一事不明，陛下已經老了，交由奕王殿下難道不好嗎？他舉棋不定多年，導致兩王黨紛爭不斷。”
蕭淙之道：“朝若，不要小看人心。天下至尊的權利，無論給誰，都比不上在自己手裡。即便是親子也不例外。他多年來放任兩王相爭，遲遲不立儲，二位王爺為了太子之位，必須迎合陛下，二者制衡，才能讓陛下穩坐大寶。這便是帝王的私心。”
元綺沉默良久，不知該說些什麼，天家相爭，帝王私心，犧牲的卻是天下人。
蕭淙之看在眼裡，拍拍她的肩膀：“好了，別想太多了，此事我心中有數。”
抽出手，蕭淙之快步邁出房，合上了房門。元綺坐在床上，看著窗紙上的人影消失，只留下月光，無言相伴。
蕭淙之趁著夜色，一襲黑衣，直奔皇城。用的是與皇帝聯絡的暗線，從側門悄悄進入。
老皇帝在睡夢中被喚醒，披著龍袍，在寢殿接見了他。
“既然無事，不回家，黑衣蒙面，夜奔皇宮做什麼？”
蕭淙之跪拜，抱拳秉明：“臣想替陛下拔刺。”
老皇帝似有些不耐煩：“蕭淙之，你來京不過兩日，惹得朝野沸議，還說要替朕拔刺，朕看