你，才是那礙眼的刺！”
蕭淙之仍冷靜應對：“朝野沸議，但陛下聖明，臣相信陛下絕不會因為言官的幾句話，便懷疑臣的忠心。”
“哼！”老皇帝冷笑，“忠心？朕竟不知蕭大人的一片忠心，已堪比日月。”
“若無此心，也不會數次千里遠赴上京。臣之忠心，對陛下，對我朝，絕無更改。”他叩首重重一拜！
老皇帝卻不吃他這一套，擺手說：“行了，說吧，你到底想怎麼樣？”
蕭淙之終於抬起頭，看著雙鬢斑白的老皇帝：“想必陛下已知我與夫人遇刺，行刺之人有一半是外族，一半卻是中原自己人。月姬公主遠嫁而來，天子腳下，行事卻還是如此不知收斂，視我朝天威於何處？我與夫人僥倖逃生，本可以歸家，但臣念及，若臣與夫人忍氣吞聲隱忍不發，豈不是讓天下人妄議，我朝委身求親，連人殺到家門口了，都不敢吭聲？到時，民間沸議，議論的是臣窩囊，受損的更是陛下傳世之名！因此，臣深夜來此，請陛下給我一百人，臣，定提賊首來複命！”
老皇帝目光深邃，不知在思索什麼，許久，開口問他：“京中能助你之人並非只有朕，你何不去求他們？”
“自然，在朝為官，但凡是位愛國有血性之人，面對如此猖狂挑釁，絕不會姑息縱容。但陛下為天子，為官者殺敵御外，奉的皆是天子之命，守的皆是天子之國。臣深夜前來請求陛下，一是出於臣的忠心，二則是想請陛下以天子之名，下令鋤奸，扶正朝綱風紀，也是昭告天下，我中原皇帝氣概萬里，御外安民，乃是千古帝王！”
“好一張利嘴，蕭淙之，你為武官，真是可惜了。”
“臣，從前希望，像長穆一樣，以文章動天下 ，報效家國，但命運弄人，投身從戎，但如今想來，文武沒有分別，只要利國利民，皆是臣之志向所在。”
“哈哈哈哈哈哈”老皇帝嚴肅陰鬱的臉上，突然迸發出笑意，“好啊，看來幾年罹難並不減你壯志，反倒更堅定了。不枉當年寫下‘孤山夜飲話軒轅’。顧竟清有你這樣的外孫，也算死而無憾了。”
蕭淙之一怔，抬頭看老皇帝，他臉上仍然帶著笑，蕭淙之卻看得額上滲出冷汗，回道：“當年是短視小兒，不知天高地厚，陛下恕罪。”
老皇帝笑容陡然凝住，大手一揮：“去吧，去領你要的人。三日內，給朕結果！”
蕭淙之沒再說什麼，抱拳一拜：“是！臣領命！”
老皇帝坐在床榻上，雙手按在敞開的雙腿膝蓋上，背後躬起，抬著一雙幽深凌厲的眼，彷彿暗夜中狩獵的猛虎，一直看到蕭淙之身影消失。
近身的太監來到眼前：“陛下，奴才有句話不知當問不當問？”
老皇帝目不斜視，聲音卻冷：“想問就問。”
太監躬身細語：“陛下真要放縱蕭大人嗎？奴才的意思是，他手上有錢有兵，才略行事都……”
“現在還不是時候。”老皇帝幽幽開口，如猛虎吐息。
太監確認了他的心意，立即明瞭：“是，陛下英明，奴才這就領蕭大人去辦事。”
這太監是自小服侍在老皇帝身邊的，喚作金公公，心腹之事，都交由他辦。今夜撥給蕭淙之的一百御林軍，便由他挑選，皆直屬皇帝，絕不與世家大族有牽絆。
蕭淙之出宮路上，腦海中一直回想著那句“孤山夜飲話軒轅”，這是他少年狂妄所作，但他是謹慎之人，當年只給元綺的父親看過，如今這句話卻從老皇帝口中說出，不免讓他多思。
他騎在馬上，蒙面而行，前路難行，他卻思緒飄飛。
老皇帝能知道這句詩，說明早在鎮國公府安插了人，且是能自由進出國公爺書房的人。當年三州連結，脫離了中原，效命於顧老將軍，又有鎮國公的財力支援。也許正是這句詩，才惹了皇帝的疑心，那時中原還沒有從戰事中緩過氣，老皇帝不想打仗，又不願看三州自立，才最終對鎮國公夫婦下了殺手！
可今日偏當著他的面說出來，這是在敲打他，別走外祖和岳父的老路，兵與錢握在手裡，也別妄圖自立稱王！否則，當年的鎮國公夫婦，便是下場！
想到此處，他用力攥緊了韁繩。往事浮現，夜色如墨，他想到元綺，咬緊了牙，策馬衝入化不開的黑暗之中！
姜洹給蕭淙之的名單，大多是當年顧老將軍的親兵，且為上京氏族，根基深厚，與蕭淙之的父親是一輩的。如今或賦閒在家，或身居要職，只是不知道，兩王黨爭，多年浸淫，如今是否已擇新主？