戰利品。
“來見過你的兄弟吧。”古彌遠說，他的話音裡並沒有多少歡娛的意思。
我看見幾匹馬正迎著我們的隊伍小步跑過來，鞍上端坐著幾位少年將軍，明亮的盔甲反著夕陽的光映照在雪地上，馬背抖動的時候，就把他們周圍的地面都晃得搖動起來。我三哥瀛臺合有著白淨的臉，英挺的鼻子和一雙抿得緊緊的不肯認輸的嘴唇，他已經十九歲了，威儀卻如同統領一方的霸主一樣赫赫；我四哥瀛臺彼有一雙烏黑的眼珠，看人的目光已經帶著難以撼動的威嚴，有著方下巴和凌厲的目光，他長得最像我的父親；我五哥瀛臺樂年歲尚小，個子不高但很結實，他斜揹著張鐵胎弓，馬鞍上橫掛著一柄烏沉沉的長槍，縱馬馳騁的模樣就如一位身經百戰的戰士。他們和我的身體裡流淌共同的血脈，我在他們身上看到自己將來的影子。
他們的馬走得不緊不慢，圍繞成一個弧形外突的半個圈子。我看到他們一個挨一個地站在路旁，用好奇又帶著點冷漠的目光看我，沒有上來迎接我的意思。
“他們不是在溫泉河邊上駐著嗎，而且他們和鐵狼王相互憎惡，怎麼會出現在這裡？”
“那是二十天前的事了，”古彌遠說，他總是對他不在場的事瞭如指掌，彷彿親見，“就在你踏上北荒的那天晚上，昆天王在東野與鐵勒對峙，卻親率大軍，繞過瀛棘大營偷襲了你兄弟在溫泉河邊的別營，將那裡一把火燒了個乾淨。他這一戰行險奔襲，孤軍遠入後方，你叔父當真是個用兵的高手呢。”
古彌遠捻著下巴上的短鬍子微笑著看他們：“你兄弟吃了大虧，又失了立腳的基礎，不得不投奔鐵狼王這邊來啦。”
“老師，你是說，打了勝戰未必是好事，是吧？”我低頭看著自己的馬鞍，我的馬脖子一伸一伸地走得正帶勁呢，“不過他們這會兒，多痛苦啊。”
有仇不報從來都不是草原上的規矩，縱然此後大仇得報，這一刻與殺父仇人合作的恥辱，必然在此後一生中咬齧著他們的靈魂。他們會想辦法洗雪這種恥辱的。我希望他們不要這麼想。
“喂！”他們中終於有人喊了出來。一人驅馬上前，對我說：“嘿，你不是那個冬天的時候走掉的小不點嗎？”
“那女人的兒子。”另一人撇了撇嘴角說。
“你回來做什麼？”為首的瀛臺合直言問道，“回來認你的仇人做父親嗎？”
“我來見我的母親。”我老老實實地回答說。
我三哥瀛臺合突然讓他的馬往前走了幾步，他的棕紅馬不聽話地甩著脖子。他俯身在我耳邊低語：“聽著，你有機會殺死他們，殺死舞裳和鐵勒，你有機會。否則，”他咬著牙，用細細的聲音在我耳邊說，“否則……早晚有一天，我們要白刃相向，以血為北荒之主的見證。”
我大張著嘴，呆呆地看著他們，閃閃的光映照在我們的臉上，那是青色刀刃的反光。他們仇恨舞裳妃子比仇恨鐵勒延陀更甚，他們認定是這個女人背叛了瀛棘王，她的背叛比之鐵勒的入侵更加不可饒恕。我看著我的兄弟們青光灼灼的眼睛，知道血脈之河轟鳴著流淌到此，便向左右分岔而下，它們洶湧澎湃，粘稠迴旋，相互吸引，相互渴望要碰撞在一起，但再也沒有什麼能讓它們合流了。
但是他們眼睛裡的殺氣，並不僅僅是對待我的，他們相互仇視，相互疏遠，只是他們自己都沒有注意到罷了。我發現了這一點，便傻乎乎地笑了起來。
我們兄弟四人，就以這種奇怪的方式聚首在殺父仇人的麾下。
那一天晚上，我們兄弟終於在鐵狼王的金帳中見到了舞裳妃子。五年來她光潔的臉上已經增添了些許皺紋，雖然神態疲憊，卻依舊像我記憶中的那麼雍容華貴，儀容不可仰視。
鐵狼王依舊是上陣的一身戎甲裝束，只是在外面披了件銀貂皮的大氅。他和舞裳妃並肩坐在上首，和這位蠻舞草原上養育出來的端麗的女人坐在一起，他似乎也沉穩了許多，原先那副草莽野性的習氣一掃而空，儼然一副王者的模樣。
他身後的兩排剽悍的衛士個個衣甲鮮明。他們手持烏漆長矛，腰裡懸著長刀和弓箭，背上倒揹著三稜鐵骨朵，每人的腰裡還彆著短彎刀，這是鐵狼王手下最精銳的勇士，被叫為“狼牙”，一貫都由左驂親自帶領。
瀛棘部的那顏和各親貴大將，在帳中分坐兩側，每個人都正襟危坐，緊繃的臉如木頭一樣毫無表情。大合薩坐在代表尊貴的紅牙床上，書記官伏臥在底下。這正是瀛棘最高階別的金帳議事大會，這五年來，瀛棘休養生息，全族男丁能戰者皆為