賈母的訓誡
賈府的大廳裡，賈母端坐在正位，臉色陰沉，眾人都默不作聲，連呼吸都刻意放輕。賈母目光掃過下首的賈政、王夫人以及一眾子女僕人，終於緩緩開口。
“這家已經到了無法無天的地步！”她一字一句，語氣中充滿威嚴，“寶玉這次捱打，你們是不是覺得是他一個人的問題？可我看，不是這樣。”
眾人聞言，低頭不敢接話，唯恐被牽連其中。
賈母冷笑一聲，繼續說道：“從上到下，哪一個是真正把賈府規矩放在眼裡的？寶玉是紈絝，但他從小被捧在手心裡，誰慣的？不是你們這些做長輩的，就是底下伺候的人！”
王夫人微微抬頭，正欲開口，卻見賈母已經將目光轉向她：“尤其是你，寶玉是你唯一的兒子，你捨不得他受委屈，可你有沒有想過，他這樣下去，將來如何撐得起這個家？”
王夫人臉色發白，抬手掩嘴，低聲道：“老祖宗說的是，我定會加倍管束寶玉，絕不再縱容他了。”
賈母嘆了口氣，目光又轉向賈政：“至於你，太過嚴苛又有何用？這孩子從小就與你疏遠，你一次次教訓他，他心中不服，反而越來越叛逆。難道你就不能稍微緩一緩？”
賈政聞言，眉頭緊鎖，語氣依舊冷硬：“母親教訓的是，但寶玉如此荒唐，若再不加以管教，恐怕連家門都要被他敗壞乾淨！”
賈母眼神微微一凜：“你這話說得太重了。他是荒唐，可你自己呢？有幾分心思放在家中？寶玉是我們的血脈，你若打斷了他的骨頭，賈府還有何指望？”
賈政被頂得無言以對，只得低頭沉默。
父母的爭執
散席後，賈政與王夫人回到內室，王夫人剛一落座，便見賈政陰沉著臉，忍不住嘆氣開口：“老爺，寶玉的事，老祖宗已定下方針，您何必再與他為難呢？”
賈政冷哼一聲：“我為難他？他是個什麼樣的人你心裡不清楚嗎？你天天護著他，他連規矩都不懂！如今忠順府已經找上門來，你難道不覺得羞恥？”
王夫人聽到“忠順府”三字，臉色微變，但仍強作鎮定：“忠順府之事與寶玉無關，不過是有人故意借題發揮。寶玉年紀小，難免有些胡鬧，但他本性不壞……”
賈政冷笑打斷她：“本性不壞？他對丫鬟們的那些腌臢事，你敢說全然不知？”
王夫人臉色更白，低聲道：“老爺，若是金釧兒的事……那不過是誤會，您又何必揪著不放呢？如今金釧兒已去，再多說也是枉然。”
賈政一拍桌子，聲音驟然提高：“她是枉然了，可賈府的臉面呢？難道也跟著枉然嗎？”
兩人話不投機，氣氛冷到了極點。門外的僕人們聽得一清二楚，卻無人敢多嘴插話。
湘雲與寶釵的私語
這一邊，湘雲和寶釵正坐在蘅蕪院內。湘雲手中捧著一盞清茶，眉宇間滿是憂慮：“姐姐，你說，寶玉二哥哥將來會是什麼樣子呢？現在鬧成這樣，他還能撐得起賈府嗎？”
寶釵低頭輕輕啜了一口茶，神情平靜：“賈府的興衰，不是一兩個人能決定的。寶玉雖有些荒唐，但他不是沒有長處。只要用心教導，總會有轉機。”
湘雲聞言，忍不住搖頭嘆氣：“可我看，二哥哥的心思根本不在家業上，更別提什麼功名了。他這樣下去，遲早要惹出更大的禍事來。”
寶釵放下茶盞，眼神中多了一絲深意：“寶玉心思單純，性情跳脫，但也正因如此，他才最需要身邊的人點撥。若無人引導，他就會一直這麼渾渾噩噩下去。可若有人用心陪伴，他未必不能成才。”
湘雲盯著寶釵，若有所思地說道：“姐姐說得輕巧，但誰願意耗盡心力去引導他呢？這不僅是旁人的責任，也該是他的自覺才對。”
寶釵微微一笑，目光中掠過一絲不易察覺的冷靜：“只要是對家族有利的事，我相信，王夫人自會找到合適的人選。”
賈母的暗示
賈母坐在上房內，身旁只留鴛鴦一人伺候。她輕輕嘆了口氣，對鴛鴦說道：“這家裡的事啊，真是一日比一日難辦了。寶玉雖頑劣，但也是個好孩子。只可惜，他的性子和政兒不投，這才鬧得雞飛狗跳。”
鴛鴦輕聲道：“老太太，您疼寶玉也是應該的，只是老爺性情剛硬，您還是得多勸勸。”
賈母點了點頭，眼中閃過一抹堅毅：“既然寶玉是由我護大的，那他的事我就不能撒手不管。”