大觀園的秋日午後，微風拂過，滿園金桂飄香。湘雲與寶玉閒坐在沁芳亭，身旁擺著剛摘下的幾枝桂花，空氣中瀰漫著輕柔的甜香。然而，表面閒適的氛圍下，卻隱藏著一場暗潮湧動的交鋒。
麒麟的傳聞
“寶哥哥，”湘雲玩弄著手中的金麒麟，語氣帶著幾分揶揄，“這麒麟可真是神物，府裡竟有那麼多傳聞都圍著它轉。聽說，這東西還是你命中的定物呢！”
寶玉一怔，擺手道：“雲妹妹，你又胡說了。什麼命中定物？不過是個普通的掛件罷了。”
湘雲笑道：“可不是我說的，府裡誰不知道這金麒麟不一般？說不定啊，將來它就是你的‘登龍符’，助你成就一番功業呢。”
寶玉一聽，臉色微變，語氣也隨之冷了幾分：“雲妹妹，你若願聽這些世俗言語，去問別人罷，別在我這兒說什麼功業。”
湘雲愣了一下，隨後挑眉道：“寶哥哥，你怎麼對功名富貴如此厭惡？難道真要一輩子這樣混日子不成？”
言語衝突
寶玉眉頭緊皺，語氣中多了幾分不耐：“湘雲，你可知這功名二字，害得多少人勞心費神？我只想在園中和你們姐妹們吟詩作對，過清閒日子，何必談這些令人厭煩的東西！”
湘雲不以為然，語氣逐漸變得尖銳：“寶哥哥，你這樣說話，可未免太天真了些。你畢竟是賈府的少爺，肩上擔著家族的未來，哪能只顧自己清閒？你若無意功名，將來賈府的榮耀靠誰來維持？”
寶玉冷笑一聲：“榮辱不過浮雲，我從不稀罕這些虛名浮利。湘雲，你為何總要把我拖進這些俗事中？”
湘雲聽到這裡，也不再隱忍，冷聲說道：“寶哥哥，我勸你是為你好！你總說厭惡功名，可你身在賈府，難道能真正置身事外？與其到時候被迫接受，不如早些做好準備。你這逃避的態度，只會讓人擔心！”
襲人的調和
眼看兩人言辭愈發激烈，襲人匆匆端著茶托走了過來，打破了僵局：“雲姑娘，寶二爺，來喝口茶吧。桂花香正濃，何必因為這些無謂的話題傷了和氣？”
湘雲接過茶杯，稍稍冷靜了些，但卻並未放過寶玉，言辭中依舊暗含鋒芒：“襲人姐姐，你勸得是，可我不得不說句實話。寶哥哥這性子啊，說是清高，其實也不過是矛盾罷了。他既不愛功名，卻又想在園中吟詩作對，豈非虛浮？不爭名利，怎麼守護這些清雅日子呢？”
襲人聞言，臉上略顯難堪，低聲勸道：“雲姑娘，二爺的性子是有些不同，但這些話咱們留著玩笑說也就罷了，何必當真呢？”
湘雲卻倔強地笑了笑：“襲人姐姐，這可不是玩笑。我倒覺得，二爺這樣的性子，多半是受了某人的影響，才愈發不知輕重。”
暗指黛玉的影響
寶玉聽到這話，臉色頓時陰沉下來：“湘雲，你這話是什麼意思？你直說便是，不必拐彎抹角！”
湘雲挑眉，冷冷說道：“二爺，你既問了，那我也直說了罷。你這性子，難道不是黛玉妹妹時時用詩意言辭薰陶出來的嗎？她雖才情卓絕，但終究太過出世。你們這樣相互影響，只會讓人更加擔心罷了。”
寶玉一聽，猛然站起，氣得指著湘雲，卻一時又說不出話來，只恨恨地甩袖轉身。
襲人趕緊站起身，低聲責備湘雲：“雲姑娘，您這話未免太過了些。二爺一向重情，您這樣說，豈不是讓他心裡更難受？”
湘雲看著寶玉離去的背影，嘴角掛著一抹苦笑：“我也是為他好。他這樣性子，若沒人提醒，將來吃虧的還是他自己。”