活著的時候受了點委屈，可死了以後大家都記著他的好，這就叫公道自在人心，死得其所啊！這可是給後人做了個好榜樣。
這一年秋天，北匈奴又大規模地來入侵，直接打到雲中。太守廉範帶著士兵出城抵抗。士兵們一看匈奴人這麼多，心裡有點害怕，就跟廉範說：“大人，咱們人太少了，還是回城防守吧，趕緊派人去別的郡求救。”廉範笑了笑說：“別怕，我有辦法對付他們，不用著急。”
說完，他讓士兵們安營紮寨，好好休息，不準隨便出戰。好在匈奴人剛到，也有點累了，想先歇會兒，就沒來進攻。
到了晚上，廉範讓士兵們把兩個火把交叉綁在一起，一頭點著，在營外圍成一圈，遠遠看去，就像有千軍萬馬一樣。匈奴人遠遠地看見了，以為是漢朝的救兵來了，嚇得夠嗆。正打算第二天早上就退兵，沒想到漢朝軍營裡突然敲鑼打鼓，士兵們衝了出來。
匈奴人也不知道到底有多少漢軍殺出來，只當是中了埋伏，嚇得魂飛魄散，撒腿就跑。廉範趁機帶著士兵在後面追殺，殺得匈奴人丟盔棄甲，哭爹喊娘，一下子就送了好幾百顆腦袋去見閻王。匈奴人還怕漢軍繼續追，跑得那叫一個狼狽，一路上自相踐踏，又死傷了一千多人。經此一役，匈奴人算是見識到了廉範的厲害，再也不敢輕易來雲中搗亂了。
廉範這人，字叔度，是杜陵人，家裡世世代代都在邊郡當官。不過他小時候也挺慘的，他爹客死在蜀中。廉範當時才十五歲，聽到這個訊息，哭得那叫一個傷心，立馬就跑去接他爹的靈柩。蜀郡太守張穆，以前是廉範祖父廉丹的手下，看廉範可憐，就送給他不少錢。可廉範這孩子有志氣，一分錢都沒要，帶著靈柩就往東走。
路過葭萌的時候，船不小心撞到石頭上，一下子就破了，廉範兩隻手緊緊抱著靈柩，跟著就掉進水裡了。幸好旁邊有人被他的孝義感動，趕緊跳下去把他和靈柩撈了上來。這才把他爹安葬了。
後來廉範就到京城去求學，跟著博士薛漢學習，學得特別好，漸漸就有了名氣。可沒想到，薛漢後來被牽連到楚獄裡，被殺了。這楚獄的事兒，前面也說過。薛漢的那些朋友和學生，都怕被牽連，沒人敢去管他的後事。只有廉範，膽子大，講義氣，跑去把薛漢的屍體收殮埋葬了。這事兒被官府知道了，報告給明帝。明帝一聽就火了，把廉範叫進宮，生氣地說：“薛漢和楚王一起謀反，把天下攪得一團糟，你不但不跟朝廷站在一邊，還敢去收殮罪人，難道你不怕王法嗎？”
廉範趕緊跪下磕頭，說：“我知道我這樣做不對，可是我覺得薛漢他們已經受到了懲罰，人都死了，屍體總不能就這麼扔著吧。我和薛漢是師生，實在不忍心看著不管，就想著先把他埋了。我知道我犯了大罪，任憑陛下處置。”
明帝聽他這麼說，氣也消了一些，又問他：“你是不是廉頗的後人？和前右將軍廉褒、大司馬廉丹有沒有親戚關係？”廉範回答說：“廉褒是我的曾祖父，廉丹是我的祖父。”明帝聽了，感嘆地說：“我說呢，你這孩子怎麼這麼有膽量。看在你懂得大義的份上，這次就饒了你吧。”廉範這才鬆了口氣，謝恩退下。
從這以後，廉範的名聲就更大了，還被推舉為茂才，後來又升為雲中太守。這次打退匈奴，更是讓他名揚中外。之後他又在武威、武都當太守，根據當地的風俗進行教化引導，幹得都不錯，很有政績。再後來又調到蜀郡當官。
蜀郡這地方的人，向來喜歡爭論，一點小事就能吵個不停。廉範就用醇厚的品德來教育他們，還禁止互相告狀揭發。成都這地方物產豐富，但是房子捱得很近，以前規定晚上不準幹活，說是怕發生火災。可老百姓不聽啊，偷偷摸摸地幹，結果火災還是經常發生。
廉範來了之後，把這條舊規定給撤了，改成讓大家多準備水。這樣一來，要是有火災，有水就能馬上撲滅，老百姓都覺得方便多了。大家都特別感激廉範，還編了首歌謠來誇他：“廉叔度，來何暮？不禁火，民安作，平生無襦今五褲！”意思是說廉範來得太晚了，不禁止晚上幹活，老百姓能安心勞作，以前連條褲子都沒有，現在都有五條了，這都是廉範的功勞。
廉範在蜀郡待了幾年，後來因為犯了點事被免官，就回家了，最後在家裡去世。
廉範以前和洛陽人慶鴻是特別好的朋友，好到什麼程度呢？可以說是刎頸之交，一輩子都沒鬧翻過。當時的人都說，以前有管仲和鮑叔牙那樣的好朋友，現在有慶鴻和廉範這樣的。這慶鴻也是個慷慨講義氣的人，後來當了琅琊、會稽兩郡的太守，到哪兒都有好