象是不正經的地方，牆邊還立著一隻書櫥。他隨手取來一本，是陳壽的《三國志》。於是，他放下心，便在燈下讀書消磨秋夜。
天矇矇亮，外面有人大聲傳呼道：“新官人排班！〃熊賜履吃了一驚，摸不著頭腦，同屋的人卻都紛紛起身出門。他正不知所措，有人進屋問他：“先生就是湖廣熊賜履吧？……哎呀，你怎麼還沒有著禮服？快換衣帽！〃熊賜履也慌了手腳，那人上來就幫他一起穿衣戴帽著靴，然後領他出屋。外面人影幢幢，已經排成了長長的兩行。他被安置在右邊一排的第十名。熊賜履回頭望一望，隱隱約約有百十來人。近處幾個人面容尚且分辨不清，後面的人就更是模糊了，只看出一個個身姿僵挺，動作生硬，顯得很緊張，所有的人都一言不發。
熊賜履驚疑不定，這是什麼地方？這些人是誰？他放眼向遠處、高處望去，極力想弄清周圍環境。然而隨著天色漸明，越來越濃的乳白色晨霧，象一面鋪天蓋地的帷幔，把一切都遮住了。帷幔後面還藏著什麼？禍？還是福？熊賜履用力捏捏手背，痛得直皺眉：事情這麼怪誕，竟不是夢！
熊賜履一橫心：管他！我一生光明正大，問心無愧，有什麼可怕的？聽天由命吧！
隊伍前進了。只有靴子在石板路上沙沙的摩擦聲，而這石板路竟如此寬闊齊整！他們在濃霧中走著，彷彿與世界隔絕了。
白茫茫的霧中，忽然傳來陣陣鐘聲，渾厚又沉重，〃嗡嗡〃的尾音傳向遠方，震得熊賜履猛然一驚，這鐘聲，不是跟每次大朝之