斥她，“亂嚼什麼蛆，是誰也不能是竹郎，你忘了那年我掉陷阱裡，折了一條腿，叫天天不應叫地地不靈，是誰揹我回來的？再者說，那竹郎原也不是獨身……”
&esp;&esp;李含章細問究竟，女孩兒父親說那竹郎和他的娘子竹娘也住這附近，編竹為生。兩年前竹娘不慎摔下山崖，摔壞了身子，臥床不起，竹郎任勞任怨伺候了她三個月，人還是沒活下來。說著，指著走來的青年，“喏，這就是竹郎了。”
&esp;&esp;李含章冷眼打量，來人三十上下歲，頭上包著一塊洗得發白的藍布頭巾，長手長腳，骨架寬大，面板黝黑，皮下青藍色的血管清晰可見。是幹慣了體力活的人。
&esp;&esp;竹郎上前，自稱聽說了茵茵失蹤的事，過來幫忙尋找。
&esp;&esp;茵茵父母稱謝不已。
&esp;&esp;李含章暗裡觀察，不覺有什麼問題。謹慎起見，和茵茵父母打探了竹郎家的住址。帶著自己手下一個姓劉的屬官前去檢視。
&esp;&esp;竹屋的門竟沒鎖。
&esp;&esp;李含章推門而入，室內一塵不染，少見的乾淨，倒似有個小娘子天天拎著抹布打掃。
&esp;&esp;“有人嗎？”李含章喊了幾聲，聲音迴響在空蕩蕩的房子裡。屬官將各屋檢視過，未見異常。
&esp;&esp;“看來這個竹郎沒問題，真有問題，也不會連門也不鎖。”
&esp;&esp;李含章不置可否，正欲退出，耳邊忽然鑽進一聲“爹爹”。李含章猛然回頭。
&esp;&esp;“怎麼了，縣丞？”屬官問。
&esp;&esp;“我好像聽到阿凝在喚我。”
&esp;&esp;“縣丞思女心切，小姐怎麼可能在這裡。”
&esp;&esp;李含章立住靜聽，渴望再聽到那聲音，一次就好，確定不是他的幻覺。
&esp;&esp;劉姓屬官突然假咳，“縣丞……”
&esp;&esp;李含章抬眼望去，原來是屋主人回來了。
&esp;&esp;李含章不慌不忙，“口中飢渴，進來討口水喝，怎麼，是閣下的寶宅？”
&esp;&esp;“李縣丞說笑了，陋室一間，哪裡敢稱寶宅。李縣丞喝水這邊請，現汲的水才夠清甜。”
&esp;&esp;李含章二人飲畢水，竹郎邀他們進屋歇歇。李含章婉拒道：“不必了，找人要緊。”
&esp;&esp;竹郎連忙稱是。
&esp;&esp;李含章接著問竹郎，“這門平時也不鎖嗎？”
&esp;&esp;竹郎說：“鎖的，早上走的匆忙給忘了，這會兒專程回來鎖。不怕別的，只怕路過的獵戶順手牽羊。”
&esp;&esp;李含章點點頭。
&esp;&esp;待竹郎鎖好門，三人一齊去了。
&esp;&esp;大肆搜尋一天，毫無結果。午後，天空烏雲密佈，預示一場大雨將至。酉時左右，天空如期落起雨，雨成瓢潑之勢，搜尋被迫中斷。
&esp;&esp;李含章等人轉移到新昌坊內武侯鋪歇息避雨。
&esp;&esp;今夜是望日，沒這一場雨，李含章原打算徹夜巡邏布控。縱算抓不到兇手，也能起到威懾作用，令其不敢下手。哪知這場雨來的不巧，連天老爺都在助那兇手。