彭悅接過檔案，是外國商會寄來的活動流程和嘉賓名單。她草草掃了一眼，重點關注了幾家在當地頗具影響力的企業代表，心中暗暗記下。這次機會難得，她希望能借此機會開啟局面，多結識一些潛在的合作伙伴。
一週後，彭悅帶著翻譯小周早早來到宴會廳。現場佈置得金碧輝煌，衣香鬢影，觥籌交錯，英語、法語、德語……各種語言交織在一起，顯得熱鬧非凡。彭悅觀察著來往的賓客，每個人臉上都掛著得體的微笑，舉手投足間流露著優雅和自信，卻也帶著幾分疏離。
彭悅主動上前與幾位企業家打招呼，用流利的英語進行自我介紹和公司推介。然而，讓她感到尷尬的是，每次交談都像是石沉大海，對方只是禮貌性地點頭微笑，寒暄幾句便匆匆離開，似乎對她和她的公司並不感興趣。
“彭總，我感覺他們好像對我們不太熱情啊？”小周在一旁小聲說道，“我聽到他們在談論高爾夫、紅酒、歌劇……這些我都不太懂，也沒法跟他們搭話。”
彭悅微微皺眉，她也察覺到了這一點。在國內的商務場合，大家通常更關注企業實力、產品服務和合作模式，而在這裡，人們似乎更注重社交和人脈關係，商業話題反而被淡化了。
“沒關係，我們先觀察一下，慢慢找機會。”彭悅低聲說道，目光掃視著宴會廳，尋找著下一個目標。
這時，一位身材高大，西裝革履的外國男士端著酒杯向彭悅走來。他面帶微笑，金髮碧眼，舉止優雅，散發著成熟男人的魅力。
“您好，您就是彭悅女士吧？我是約翰，很高興認識您。”他用不太流利的中文說道，並遞上一張名片，“我是這家商會的會長，歡迎您來到這裡。”
彭悅接過名片，心中一喜，連忙用英語回應道：“約翰會長，您好！很榮幸見到您，感謝您邀請我參加這次活動。”
約翰笑著點了點頭，示意彭悅跟他走到一旁的休息區坐下。他端起兩杯紅酒，遞給彭悅一杯，然後舉杯說道：“彭女士，為我們即將開始的合作乾杯！”
彭悅愣了一下，合作？他們還沒談到任何合作意向啊？但她還是禮貌地舉起酒杯，與約翰輕輕碰了一下。
“約翰會長，您剛才說合作，是指……”彭悅試探性地問道，心中充滿了疑惑。
約翰笑了笑，用一種意味深長的語氣說道：“彭女士，您彆著急，我們慢慢聊……”
約翰優雅地呷了一口紅酒，目光卻在彭悅身上上下打量著，帶著幾分審視的意味。“彭女士，您的公司在國內發展迅速，我很欽佩。不過，我們都知道，每個國家的市場都有其特殊性，想要在異國他鄉取得成功，可不是件容易的事。”
彭悅微微皺眉，她聽出了約翰話裡有話，卻不明白他究竟想說什麼。“約翰會長，您說得對，所以我才希望能有機會多瞭解一下貴國的市場情況，也希望商會能給予我們這樣的企業一些指導和幫助。”
“那是當然，那是當然。”約翰笑著點了點頭，招手喚來一位侍者，又為彭悅的酒杯斟滿了酒，“來，彭女士，我們再乾一杯。祝您在貴國的事業蒸蒸日上！”
彭悅再次舉杯，心中卻更加疑惑。約翰的態度熱情得有些過分，但談話內容卻始終圍繞著一些無關痛癢的話題，絲毫沒有提及任何實質性的合作內容。
這時，幾位企業家端著酒杯走了過來，約翰熱情地把他們介紹給彭悅認識。小周在一旁努力地進行著翻譯，但由於對一些涉及文化內涵的話語理解不到位，翻譯得並不準確，反而鬧了不少笑話。
“這位是史密斯先生，他的家族企業已經有兩百多年的歷史了，他們家的紅酒可是享譽世界的。”約翰笑著介紹道。
“史密斯先生，您好！很高興認識您！”彭悅禮貌地伸出手。
小周在一旁翻譯道：“史密斯先生，我們彭總說她很喜歡喝紅酒，尤其是貴公司生產的紅酒，她覺得味道非常不錯！”
史密斯先生愣了一下，隨即哈哈大笑起來。“這位小姐真會開玩笑，我們公司並不生產紅酒，我們主要經營的是……”
類似的尷尬場面接二連三地出現，彭悅雖然努力想要融入他們的談話，卻始終像個局外人一樣，被隔絕在他們的圈子之外。她能感覺到，約翰表面上對她很友好，但實際上卻一直在有意無意地引導著其他企業家遠離她，維護著本土企業的利益。
夜色漸深，宴會廳裡的賓客也逐漸散去。彭悅和小周並肩走出會場，一股涼風吹來，讓她感到一絲寒意。
“