“啪！”
堂門驀然被踹開，巨大的聲響打破周遭靜謐。
褚仇赤鳳眸凜下，瞬息行至沈稚枝身旁，將她攔腰護在懷中。
沈稚枝尚未反應過來，便見身著黑衣蒙面殺手轟然闖入，將堂門堵住，渾身散著凜冽殺氣。
“你們是何人？！”
褚仇赤薄唇輕抿，將懷中的她拽至身後，自己直面著那群黑衣人。
那群人並未理會他的詰問，未有停頓，隨即如餓狼撲食般一擁而上。
“嗖──！”“嗖——！”
暗處弓箭手經褚仇赤揚臂召喚，陡然拉弓，朝著黑衣人射去。
利箭劃破空氣，帶著尖銳的呼嘯聲，如雨點般朝著那群黑衣人傾瀉而去。
沈稚枝心臟狂跳，她雖也學過些防身之術，可面對如此多訓練有素的殺手，心知自己上去也只是添亂。
跟前之人如屹立不倒的大山，就那麼擋在她前方，她只得緊攥住他的袖袍，輕聲道：“二殿下，小心。”
“跟緊。”他頷首。
褚仇赤手持長劍，與他們正面交鋒，每一劍揮出都帶著凌厲的氣勢，試圖阻擋黑衣人的腳步。
但很快，沈稚枝便發現了不對勁。
這些黑衣人的目標似乎並不是褚仇赤，幾人蒙在黑布下的眼在看到她之時，迸濺的是那徹骨殺意。
被這驀然閃過的念頭驚到，沈稚枝不覺打了個冷顫。
這些黑衣人想殺的人，難不成是她嗎？她穿書以來，好像也沒得罪什麼人吧？
是沈琴綬？還是明皇后？
不對，他們沒這麼大膽，不至於動手動到褚仇赤頭上去，畢竟若褚時要追究，她們必死無疑。
那到底是誰呢？到底還有誰想要置她於死地？
沈稚枝滿心疑惑，可眼下的形勢容不得她多想。
就在褚仇赤與黑衣人激戰正酣之時，陡然從黑衣人後方又竄出幾個身手敏捷的殺手。
他們避開了正面的戰鬥，朝著沈稚枝所在的方向迂迴包抄過來。
“小心身後！”
褚仇赤餘光瞥見這一幕，心中大驚，急忙出聲提醒。
但此時他被前方的黑衣人糾纏住，一時難以脫身。
沈稚枝向後撤了半步，屏住呼吸，正欲揚腿與之一搏。
“咻──”
陡然，從堂屋的橫樑上飛下幾道白袍身影，速度之快，讓人眼花繚亂。
他們招式奇特，身形飄逸，與黑衣人的狠辣形成了鮮明的對比。
但每一招每一式都恰到好處化解了黑衣人的攻擊，並且還能給予對方有力的回擊。
“！！！”
黑衣人似沒料到這突如而來的變故，眸中滿是驚愕與困惑。
沈稚枝自然也是詫異不已，她很快便認出這些白袍之人身著的衣物是七星會所有。
可是，為何他們要幫她？
——
此時，位於妙手堂外的一隅角落處。
方顏冷眼睨著妙手堂內驀然出現與他手下之人爭鋒的白袍暗衛。
他似有所察覺，抬眸朝上望去。
果然，張嘉禮正站在不遠處的樓閣之上，居高臨下俯瞰著堂內那混亂戰局。
須臾，黑眸森冷朝他看來，晚風拂過，白袍獵獵。
方顏妖冶狐狸眼稍挑，輕嗤了聲。
他足尖輕點朝張嘉禮所在之地掠去，待站穩他身側，才出聲道：“你當清楚，這些人是長老麾下的暗衛，若被你七星會所傷，長老們定放你不得。”
張嘉禮凝著他，眼中的森冷更甚，彷彿能將這黑夜都凍結。
“復國之業，我從未忘卻，如今只求雙全之法，此棋局，不過是護下一子，有何難？”
張嘉禮聲音低沉而冰冷，每一個字都像是從牙縫中擠出，帶著不容置疑的決然。
方顏薄唇稍揚，視線自他身上輕掃而過，“你可曾記得那日在城門郊外，你曾言，‘以身入局者，舉棋勝天半子，既敢做，便有全身而退的能力’ ”
張嘉禮身形微怔，袖下的拳頭緊握，竟是難以再言一句話。
方顏言罷，嘴角輕撇，似笑非笑道：“你且審視當下自身，還能有底氣說出那番話語嗎？你如今以身入局，卻因一個‘情’字亂了心智。
為了那沈三小姐，不惜與長老們對立抗衡。你可曾深思，這般行徑，於復國大業而言，究竟值與不值？”