島？”
“上次去尋那荒島香木，真個是九死一生，險一險就在那浪裡陪送了這條命。您還是再尋個高明的船家吧。大不了我夫妻不種地，要飯逃荒起碼還留下一條賤命。”
見到莫老大如此垂喪，旁坐的孫師伯搭話道:
“上次駛船登島的事我也聽說了。是當時沒摸清這香木荒島的路數，對島上的瘴氣沒有防備，所以大家慌亂離開時，觸到礁石破了船底吃了虧。”
“我漂泊四海行醫，遇到範大哥為人仗義，和我意氣相投，這次他有難處，我願意自告奮勇前往尋木。”
“莫老大，這次探島前我會配製一些解毒清腦的藥材，並且求助於裁縫師傅縫製面罩防毒。
你如果肯駕船帶路，不用你登島，在岸邊守候接應即可，也算是你救人一件大功德。”
範員外招了一下手，範伯從門外走進來，從懷中掏出兩個銀元寶，放在桌上。
此時，廚房裡的女人走進屋來，使勁兒拉了一下莫老大的衣襟，說道:
“當家的，我雖然是個沒見世面的女人，也知道知恩圖報的道理。
孫郎中對咱們有活命之恩，東家老爺對咱們一直都慈悲關照。如今需要你出把力，你就去吧，救人就是積德呀。”
莫老大聽到自己的女人如此說話，也只好點頭應允。
事情已妥，範員外叮囑莫老大這幾天召集幾個駛船的好幫手，每人的工錢都是二兩銀子，管吃管住，找到香木帶回來後每人還有二兩賞錢。
等船隻打造完畢，就集合出發。
回到了宅子裡，接下來的幾天裡，大家各自分頭準備。
過了十日，打造的船隻完工了。
孫師伯跟著範員外來到船塢作坊，一隻堅固的木船已經造好，帆槳齊備，在船尾附近建有一間客倉，防水油布罩在倉頂。
堅固大氣的船，執意要探出一條曲折之路，去探索那未知的秘密。
十月初七，宜出行，嫁娶，納采。
天微亮，孫師伯已起身洗漱。身旁的春枝伺候著燒熱了水，孫師伯泡進木桶裡痛痛快快地洗了一個熱水澡。
這些日子的朝夕相處，春枝的溫柔善良，征服了孫師伯的心。
他全然沒有把春枝當做奴婢，而是自己的紅顏知己，兩情相悅之時，兩個年輕人已經有了肌膚之親。
沐浴已畢，春枝伺候他穿好了衣服。忽然間，沒來由得春枝抽泣了起來。
“公子，我自幼在水邊長大精通水性，駛船也熟絡，這次你駕船出海，一定要帶著我，我不要和你分開，離開你我心裡亂的很”。
孫師伯再三勸說，春枝執拗地非要跟船幫忙。
孫師伯暗忖:“此趟尋木雖然浪急毒瘴，但是路途已熟，防毒已備，跟著就跟著吧”，便點頭應允。
太陽剛剛躍出水面，船已出發。八個人，七天的口糧，一隻探路黃狗，揚帆離岸，不一會兒，木船就消失在北海深淵的波濤之中！