天井旁的中堂正燃燒著一籠篝火，地面用磚鋪上一層，防止地面被燒壞，然後四周再用磚壘一下，火炭就不會蹦出來。
張夫子一個人生活，所以在火塘上吊了一個鼎鍋，房樑上繫著一根繩子，連線鼎鍋這一端有一根木棍，可以隨意調節鼎鍋的高度。
張夫子知道趙信今天回來，所以火塘裡的柴火燒得很旺，鼎鍋吊得老高，鍋裡燉的臘肉正發出嘟嘟嘟的聲音。
火塘旁兩人對坐，趙信伸出雙手貪婪地吸收火塘散發的熱量。
張夫子打量著趙信，心裡很欣慰，“不錯，成熟了很多，就是太黑太瘦。”
“瘦是瘦，有肌肉啊！”
趙信笑著回應，剛才頂著寒風走了十幾分鍾，感覺骨頭都是冰冷的，現在恨不得把手放在火塘裡燒一下。
“沒個正行，剛說完你成熟，轉瞬就還回去了。”張夫子注意到趙信烤火的手上佈滿了繭疤，關心得問道，“吃了不少苦吧？給師傅說一說。”
趙信笑著把從離開臨川府到清風嶺，達爾部落遺址，鯉魚部落，巴爾虎部落的遭遇，亡命草原遇狼襲，白狼谷被圍攻，明月谷打伏擊戰，在達爾部落新地盤低價收購馬肉乾，大肆購買馬匹，還分了一塊草原，約定每年貿易量。
一樁樁一件件，在趙信口中講得很隨意，裡面的刀光劍影被趙信詼諧地一筆帶過，著重講述的是草原的風光美景，蒼涼大地還有人物習俗。
在兩人談笑聲中，一個下午的時間匆匆流逝。
“今晚就別回去了，就在師傅家住。”
“行！我去拿碗筷。”
雖然離家近，但是往常趙信也經常住在夫子家，家裡人也知道自己今天要來夫子家，所以不用在給家裡打招呼，家人就知道自己夜宿夫子家。
火塘裡煮米飯的陶鍋，掀開蓋子之後，濃郁的米香散發出來，雖然回家已經吃了幾天的米飯了，但是趙信聞到米飯香還是會咽口水，誰叫他快一年的時間天天不是乾糧就是糌粑呢。
鼎鍋放矮，燉煮了幾個時辰的臘豬腳，顏色金黃，軟糯q彈，“師傅，來吃這一塊。”
趙信給師傅夾著肉，兩人邊吃邊聊。
“你去党項這段時間，你師妹經常來看我，陪我這老頭子聊天解悶，轉眼就是大姑娘了，也......”
趙信：“......”這是話裡有話呀。
“別給我裝傻充愣啊，說話呀！”張夫子看見趙信只顧忙碌對付鍋裡的豬腳，提高分貝說道。
“我，我沒經驗呀。”趙信還能說什麼，我過完年才十六呀，就到了被催婚的年紀了？“還有啊，我的年紀會不會太小了？”
張夫子白了一眼趙信，“你以為是菜市場賣菜？看中了買回家就成了？三媒六聘一樣不能少，最快的速度都要半年時間，還不說你們可以先訂婚，所以兩三年下來，到時候你還小嗎？”
“這麼麻煩的嗎？”趙信尷尬地說道，“那為什麼我二哥三哥他們沒有這麼麻煩？”
“你腦子怎麼不轉彎呢？”張夫子準備好好說道說道自己這個寶貝徒弟，“普通人家是能節儉就節儉，但是他們李家就不一樣了，你不依足禮數，是會鬧笑話的。”
“對了，師傅，錦兒家到底是什麼情況？”
張夫子一邊扒拉著米飯，嘴上得空就說道，“你錦兒師妹的父親在江南涉及到一樁案子，後來因罪入獄被斬首，劉家娘子想讓李家出頭翻案，洗清錦兒父親的冤屈，也許是李家不願意，所以劉家娘子一氣之下就帶著錦兒回了鄰縣。”
張夫子說完立馬說道，“不過你不用擔心，禍不及妻兒這個道理誰都知道，你娶錦兒肯定不會影響你的前途，要知道京中那些大族，全是盤根錯節，若是有一家出了事，就得連累家人，那整個京城早就被殺光了。”
“師傅，我是那樣的人嗎？”趙信氣呼呼地反駁，難道就因為一樁案子，自己就無視和錦兒的感情，那不就是陳世美了？“對了，錦兒父親的案子？”
“不知道具體的情況，疑點很多。”
張夫子說完之後就岔開了話題，“還有兩年的時間才進行舉人試，你有什麼打算呀？”
這個問題趙信還真的思考過，可是完全沒有頭緒呀，反正不能一直待在鄰縣，那樣純粹就是浪費大好青春，“還沒有想好呢，師傅有什麼建議？”
“去京城吧。”張夫子直截了當地說道，“秀才之後的考試，基本功佔一個，人跡關係佔地更多，你要是窩在鄰縣，埋頭讀上二十年