輸得坦然，贏得其所。
今天是正月初十，榕城天空淅淅瀝瀝飄來了雨夾雪，如霧、如煙、如潮。
午時，衙門考場莊嚴肅靜，衙役列隊維護治安。近六十個考生抓鬮號，順序上臺答寫考卷。
當考官點名喊“楊柳”時，人群裡一個童聲回答響亮:“到”！
楊柳快步上去，直走主席臺，首先行學生禮儀，向在座的評委老師跪拜磕頭。張靜茹張老師一慣喜歡楊柳，趕快站身離席，雙手扶起這名愛徒。
“謝謝師恩大愛！”楊柳感動地說道。
“楊同學不必客氣，快快請起，雨天，地下潮溼。”
考核從考寫毛筆字開始，由於雨天寒冷，楊家母子三人穿衣單薄，全身溼透，凍得楊柳瑟瑟發抖，手臂把握不好，下筆自然不穩，造成字型墨跡輕重搖擺。
楊柳什麼雨具都沒有，連袖口都是開裂的，都沒有針線縫合，就是這麼直接的窮。
寫字要躬身向前傾四十度，雨水淋溼了她烏黑的頭髮，雨水又從她的頭髮滴落在紙張上，摻淡了墨跡，筆尖吻去，字如水寫，紙如飄洗。
李可娥頭戴一頂竹斗笠，靜靜在觀察著考場一切的動態。當她注視著女兒拿毛筆的小手被凍紅凍腫，還在繼續完成考卷時，自己卻幫不上忙，正痛苦著急時，沒想到次子楊浩一個健步衝上臺，脫下衣服當作傘，遮住妹妹頭頂落下的雨水，兄妹之情瞬間定格在這風雨間。
母親瞬間苦臉露喜悅，握住右拳輕輕地說道：“情同手足，我楊家有望!”
遺憾的是，這個環節，楊柳寫字失利。
看那些正在寫字的老先生，看他們的裝束就是人上人了，頭蓋保暖帽，身著大棉衣，長棉褲。每位先生背後站著兩個門生，一個舉油皮傘，一個提木炭火籠熱身。加上幾十年的毛筆功底，肯定佔上風。
當評委舉牌亮分，考官宣佈楊柳不及格時問道：“是罰銀子呢，還是爬桌底?”
楊柳沒有考慮，自報家門：“爬桌底十圈。”
說到就做到，她雙膝跪地，撐手就爬。一圈，兩圈，三圈，四圈，五圈，爬到第六圈時，臺上全體評委反而站起身來，為楊柳的勇氣和擔當鼓掌，因為楊柳是他們的學生，也因為這位學生的家境貧寒，而願意自己當眾被人羞辱，這何嘗不是一種拼搏尊嚴呢？
楊柳才十歲，而她為家爭光的胸懷大志，卻永遠超過了這個年齡。在這樣荊棘載途，一貧如洗的家庭裡，在這樣風雨飄搖，處境困難的歲月裡，今天的爬，就是為了明天不要爬！今天的羞辱，就是為了明天楊家不會再被人羞辱！倘若今天不去努力，親人明天便會更吃苦!
接下來，冒雨繼續考書：考背誦《三字經》，並講解內容，分析文章。
古代的私塾教育也有規範，私塾教育其實也是從小到大逐漸增加難度。孩童時期，主要教育的科目就是《三字經》、《百家姓》、《千家詩》、《千家文》。這都是啟蒙科目，隨著年齡的增長，逐漸接觸一些比較有深度的文科型別的書籍，比如《論語》、《大學》、《中庸》、《四書》等等教材。
那麼，這輪考文科，要求啟蒙班先生背誦並講解《三字經》、《百家姓》的內容給主席臺上的評委聽，最後出得分。
楊柳是省城女子學堂培訓班考核出來的，文化達到六年級畢業班水平，已是考取步入中學部了的。無論在背文章和講解能力上，表達程度上都是按照學校的正規要求，而且口語符合標準，加上平時有朗誦的習慣，她此刻冒雨背誦，講解，童聲洪亮又驅寒，加之音質好，更是錦上添花，而恰恰是那些老先生所不及。
整個臺江正60多個私塾老師，他們的年齡都以老者居多，都是“之乎者也”、“子曰”這一類的老秀才。不論他們發音，咬字都欠缺。
尤其是去三嬸婆家鬧事的山羊鬍子，因為他缺了一個門牙，不但聲音不飽滿，而且都是念半音出來，因此他是倒數第一。此時，他才有感到一點小小的羞愧，才感覺到上了歲數，可歲月不饒人，今天他會輸於牧童楊柳是註定的。
當然，背誦《三字經》、《百家姓》按理說是這些城市老先生幾十年教書的常用課程，是張口就來的家常便飯了。
整場背書、講課考試環節，楊柳考了好成績，獎勵兩決銀元，領獎時，讓這個十歲的牧童喜出望外。
楊柳沒有忘記恩師的諄諄教導，才有今日成績。她再次走上前，向主席臺跪拜磕頭，贏得了臺下觀眾的熱烈掌聲。