工友笑楊浩評語是：童工扛鹽包，東家是熟人。
人生方向是由命運決定的，這個方向不是隨波逐流，而是命運的安排，安排童年快樂，你就詩情畫意玩耍，盡情享受物質優越條件，安排少年讀書，你就用功專心，埋頭啃書本，安排走上社會貧窮，你就接受貧窮，過命運安排的苦日子。
總而言之不要自暴自棄，如果上天偏愛你，安排你過上富的有生活，你也不要揮金如土，請珍惜當下。
人這一輩子，毅力最重要。有毅力做什麼事都會成功，因為毅力能給人無窮的力量，是通向成功的動力。人一旦有了毅力，就會頑強拼搏，就能擺脫貧窮。所以在某種意義上說，毅力也是一種負責和擔當的態度。
楊浩為了妹妹繼續在省城女子學堂安心讀書，必須把剩下的21塊大洋補上。如果能夠掙到錢，那麼妹妹交學費滿，福利就和全班同學一樣了。課本有，校服有，午餐有，聚餐有，書包有，午發水果有，走在大街小巷一樣被人看得起，一樣受人尊敬。
楊浩天亮照常把三家財主水缸挑滿，掙來三個銅板交給母親後，竹筒帶上稀飯綁在腰帶上，脫下他心愛的布鞋。這雙布鞋是媽媽花了幾個銅板買下的，挑水勞動捨不得穿，只是在私塾教書上課時輕輕穿了一下。他此時脫下布鞋，是要去臺江碼頭扛包打工。
由於不懂碼頭行規，從早晨等到晚，等了兩天了，沒有接到活。那麼這是怎麼回事呢？原來在省城臺江碼頭扛包要具備兩個條件：
一是要會福州話。
二是力氣大。
所有來碼頭卸貨，搬磚，扛包者，一律站在沙灘岸上，聽領工頭報：“大米輪船靠岸，每袋150斤，扛的動的站出來排隊，發領工牌掛脖子上，等貨卸完，憑掛牌號到船尾老闆那裡領工錢。”
看貨船這批貨的重量，等於因人力氣分配幹活。
這兩天船靠岸都是棉花一包兩百斤，大米一包150斤，洋油一桶100斤。也就是說一百斤以上的貨，楊浩扛、搬都吃不消，白站一天了。
等了兩天，空手而歸，臺江碼頭，一江春水向東流，而夕陽西下，一路風景如畫，詩詞歌賦離楊浩太遠，柴米油鹽醬醋茶，才是楊家當下生活的日常。
今天是第三天了，終於有油輪靠岸了，領工頭報價說：“挑散裝磚塊人到前面排隊領掛牌。”領掛牌時要向工頭說福州話，否則領不到牌。
散裝的貨對於13歲的楊浩，上油輪去搬磚去挑煤球這活可以，像這樣的體力活，一天掙十幾個銅板，等於買三四斤大米，三天才能賺一塊大洋，遺憾的是沒天天有來做，也吃不消天天出工，畢竟只有十三歲的孩子。
說到臺江碼頭打工的事，四年前，哥哥楊景也在此碼頭搬運兩天，賺個散錢湊路費回家。四年之後的今天，二弟也走哥哥這條路。這是不是冥冥之中的天意，還是窮到家要走的這條路？有一句歌詞唱得好：我吹過你吹過的風算不算相擁，我走過你走過的路算不算相逢？當然，四年前這事，楊浩不知，大哥楊景回家沒說。
那是四年前，也是一個春天，楊景從家鄉幾十擔柴火，放木排下福州，由於木排在江河裡打翻，楊景漂泊到福州後，沒有路費回家，是巧遇恩人劉曼和陳玉香，帶到碼頭，由倆位少女出面，用福州話說楊景是“啞巴”，這樣介紹，工頭才給楊景發牌牌的。
閩江流水天長，沙鳥低垂，舟客來往，江浪拍船。南方二月天寒氣正濃，風浪卷沙飛舞，江邊做事多一份艱難。
來閩江碼頭打工，為什麼一定要會說福州本地話，也許是福州人過於團結的緣故。說的也真巧，今天來了一船的海鹽，大家把貨解除安裝完，到船尾倉向老闆領工錢時，商家主人竟然是宋佳音宋老闆娘，她一眼就認到楊浩，並這樣說：
“哎呀，是我和楊家有緣，還是我的晦氣，處處碰到你楊家？這不明擺著你們都要賺我的錢嗎？嘍嘍！這段時間，你小妹也不來我家倒馬桶，是家庭富裕過起好日子了？對了，我聽說你母親算盤打得好，那就來我手下管賬吧，反正我鹽巴商行和洋油店鋪缺人手。”
楊浩回應道：“家母現在是私塾先生，有能力賺一口飯吃了。”
宋佳音和李可娥本是同年齡，而且父輩還是同屆秀才。宋佳音也知道李可娥言談舉止出落大家閨秀，自己只算小家碧玉，各方面氣質賽不過李可娥，但她喜歡逞強好勝，嫉妒心強，總喜歡高人一等才覺舒服。