以三角鬍子為首的聯合簽名的先生們，本來想著針對的只是李可娥。沒想到官府早就想整治教育這塊，只是一時無法介入，這次剛好有人告狀，故而藉此機會清理在民家辦的私塾垃圾。
知府大人又聽說李可娥母子住在寧家巷子，寧家三嬸婆家就屬於臺江區。本區私塾先生有四五十人，全部被官府叫到衙門大廳訓話，明天在擂臺上接受考試，當然考核的也是初級五歲至十二歲的小學生科目。當時條件差，舊福州市民文化匱乏。
公堂上主持比賽，得民心。做到公正、公開、公平，以後不會出現混亂拉人頭，打架鬥毆。這樣子一來，就變成了省城女子學堂聯合臺江區衙門，一起清理冒牌私塾先生的整頓工作。
省城女子學校和私塾先生不但沒有衝突，反而互利共贏。因為女子學堂的學生，都是從私塾底層選拔上來的優等女生，所以，女子學堂這邊也支援這項比賽，揪出那些渾水摸魚的、無才無學的假先生。有才華者，可領取衙門合格證，無才無德不合格的，堅決取締招牌，也就是被衙門封殺。
李可娥出了衙門，街坊鄰居就問：“李先生，明天我家孩子還去三嬸婆家聽課嗎？”
“對不起，暫時停一下吧！我也不知道，你們把小孩交給我教育，這是是對還是錯的事。總之大家可以自由評論，如果是我錯了，你們就把孩子領到別的地方去玩。”李可娥非常得體的回答。
“你做先生的沒錯，是我們太窮請不起私塾到家，也沒有條件把小孩送到別家私塾去，正因為你楊家待人誠懇善良，一顆青菜，一根蘿蔔，小孩也可以聽課，你們楊家住在這條巷子裡，是我們這條巷子裡窮苦人的福氣。”左鄰右舍還是按實事說話。
也有人這樣質疑：“看來三嬸婆家要關門倒閉了！叫10歲的小孩當先生，聽過去都是騙人的。別人傢俬塾先生都是有身份，有經驗，都是年長的人。”
“是啊，這家鄉巴佬，沒米下鍋，就來城裡騙這些小孩一顆菜，一個瓜，想起來就羞恥，感覺噁心！”
李可娥從這些人的嘴臉前路過，也不理不睬他們，隨他們說去。
母親道出考試題，女兒低眉思淺笑。這就是楊家女兒的一種自信，也是明白這一場擂臺比賽的勝算把握。
當然，楊家三母子在他鄉，是很孤立無援的，一切都要靠自己面對，一切都要靠自己的真本事迎來掌聲。
提起衙門公堂，倒是沒有太多地責備楊家在寧家三嬸婆舊屋開設門館的事。問題是去年母子三人，畫像舉牌，尋找親人幾個月，半個福州城都知道此事，這樣才把楊家人視為“乞丐之家”。
想不到過完年變成了有文化的組合，大人小孩識字斷文，會寫會讀，還敢大張旗鼓地招生，當起私塾館教員了，簡直不可思議。
他們覺得荒唐，楊家又引得同行不滿，他們便聯名狀紙告進衙門。聚眾當地人強烈抗議，要求公所出面撥戶打砸，禁止學生登門求學。
而臺江區衙門公辦人早有耳聞，並知道楊家開私塾館沒有按常規收學費，沒有強迫填寫“關書”，搞“脩金”銀兩，只是隨便給幾個食物和蔬菜，不構成危害社會，誤人子弟之罪。
那麼總有一些人從中作梗，挑撥是非，故意製造糾紛案件審理，達到他人自私目的。
隔壁鄰居，彈棉花的許老伯很著急的，在門口等了許久，看到李可娥從巷子口走過來，非常迫切的問道：“李老師，衙門為難你沒有？這個私塾還可以辦下去嗎？但願天地保佑楊家人平平安安，把這個私塾辦好辦下去，我家阿寶剛剛這段時間唸書有起色，有興趣，剛剛家裡風水轉過來。唉！我阿寶今天沒有書念都哭起來了，”李可娥回應說：“師傅，一切隨緣吧！”
李可娥被衙門訓話後走回家裡，已是黃昏垂暮，左鄰右舍灶臺生火，炊煙裊裊的時候了。等待家中的孩子們和三嬸婆，已經把鍋裡的稀飯，按每人一小碗分好，正盼著主人回來一起上桌。
李可娥進門沒有過多的悲傷，因為她要顧及一家人的感受，特別是三嬸婆在場，她雖然是古稀之年，可神智是清醒的。
三嬸婆知道客廳那塊門板被人扛走後，就意味著什麼了，果然小孩們一天不來上學，鍋裡就不會再見新增蔬菜瓜果，那麼粥只有白粥，生活又回到了從前。
所以李可娥吃飯時，還是會和三嬸婆聊聊天，說說些儘量舒坦的話題，而三嬸婆心裡也明白楊家大少奶奶的意圖，她不想讓自己分憂。