我當為說怖畏之事，此舍已燒，宜時疾出，無令為火之所燒害。作是念已，如所思惟，具告諸子：汝等速出！父雖憐愍，善言誘喻，而諸子等，樂著嬉戲，不肯信受，不驚不畏，了無出心，亦復不知何者是火，何者為舍，云何為失：
這就麻煩了。長者直言相告：這個屋要倒了！外面火要燒了！有大火啊！可這些小孩子呢，什麼叫房子，什麼叫火，什麼叫燒都不懂，就等於是「對牛彈琴」。所以佛如果一開始對小乘人講——天啊、雲啊、雨啊、霧啊、泥巴瓦塊啊，都是我們一個心變出來的——他聽不懂。所以佛以三乘法步步引導。
但東西走戲，視父而已：仍然是麻木不仁，看著老子傻笑。比喻佛在當年講《華嚴經》時，二乘人根本就不知道佛在講什麼東西，風馬牛不相及。所以佛以後才轉入從小乘開路。如果講《法華經》和《楞嚴經》呢，那更是雲裡霧裡了。這裡「視父而已」還帶有「依人不依法」，有一種法愛，相似於世間的一種情執。就跟佛在《楞嚴經》問阿難：你怎麼想起要出家啊？阿難怎麼講啊？我看你長相太莊嚴，所以我跟你出家。如果佛是個醜八怪的話他怎麼也不會出家，這幾千年以來，特別是當下我們許多修行人都是「視父而已」。看看是什麼世界級的大法師？是不是那些八九十歲的老佛爺？在這方面執著，叫「視父而已」。佛就知道眾生的弊病，提前告誡「依法不依人」。可是有幾個人聽佛的話呀？
爾時，長者即作是念：此舍已為大火所燒。我及諸子若不時出，必為所焚，我今當設方便，令諸子等得免斯害。父知諸子，先心各有所好種種珍玩奇異之物，情必樂著，而告之言：汝等所可玩好，希有難得，汝若不取，後必憂悔。如此種種羊車、鹿車、牛車今在門外，可以遊戲。汝等於此火宅，宜速出來，隨汝所欲，皆當與汝。
正言正語，諸子卻無動於衷，故佛以種種方便引導，不是佛要講，是為眾生而設。
我今當設方便，令諸子等得免斯害。父知諸子，先心各有所好種種珍玩奇異之物，情必樂著：佛以「意輪」鑑別眾生根機利鈍，而投其所好，觀機逗教。而告之言，這是「口輪教誡」。
汝等所可玩好：這裡好念「hào」，指愛好，指喜歡玩的東西。希有難得，汝若不取，後必憂悔：當小孩子一樣哄，你現在不出去拿，你拿不到不要怪我。如此種種羊車、鹿車、牛車：在《法華經》叫「三車喻」。「羊車」呢，比喻聲聞，羊一般只顧自己的，力量也很小，膽子也最小；「鹿車」是比喻中乘，中乘人比小乘人心量要大，鹿族特別能維護自己的兒女和同類，但是它膽子也很小。
古代的呂洞賓一次打獵時，射死一隻小鹿，那個母鹿如驚弓之鳥，一跑猛跑了一百多步。但呂洞賓很刁，他還躲在那裡不動，看看老鹿回頭不回頭。如果羊的話，不會的。所以表鹿有慈悲心，它的境界比羊高，比喻辟支佛的根機比阿羅漢的根機深，阿羅漢他只顧自己、不顧別人的。呂洞賓看到鹿回頭以後，看了一個時辰，那個老鹿一動也不動。他感到奇怪，跑過去一看，老鹿已經死了。把鹿剖開以後，它的腸子一寸一寸地都斷裂了。你想這個鹿的慈悲心到何種的程度啊？看到自己的兒女被殺害了，就是肝腸寸斷吶！有些人連畜生都不如，你根本沒有辦法理解；有些人是不可思議地慈悲。所以呂洞賓把弓箭折斷，開始修行，最後皈依佛門修正法。
「牛車」，牛比鹿或羊力量都大，牛腳踏實地，這是比喻菩薩道，是「權教大乘」。後面的把三車歸於一，歸於「牛車」，那個「牛車」就不是這裡的「牛車」，那是「實教大乘」。
今在門外，可以遊戲。汝等於此火宅，宜速出來，隨汝所欲，皆當與汝：你不是想玩車子嗎？趕快出去。以此將其哄出火宅。佛以三乘法來分別教化眾生，令眾生各投所好。各人選擇適合自己的法門，都能成就。
爾時，諸子聞父所說珍玩之物，適其願故，心各勇銳，互相推排，競共馳走，爭出火宅。
適其願故，是指當時能夠適合各人的根機；心各勇銳，就在對機的前提下，對這個法門生起信心；互相推排，也是進一步解釋各自投其所好；競共馳走，觀照為「入修道位」；爭出火宅，先後證到一定的果位，出了火宅。