春陽送暖，石橋旁柳絮輕舞，考院左側的那面朱牆上，終於貼出了考生們翹首以盼的那張黃紙。
按永晝取士規矩，鄉試之後是會試，會試後便要取出三甲人選參與殿試，不定名次依筆畫排列在皇榜之上。
永晝歷來取士便是科舉和舉薦結合，殿閣和六部有時也會由一些王侯和勳貴引薦入朝，但那名額極少，一般是先給個不受重用的虛職，比如校書郎、守藏吏之類的，時間長了再逐步升調，故而有的投入世家的門客不會參加鄉試會試，而是走引薦這條路。
但今年不同，早在慕無錚接連下手戶部、禮部和吏部時就幾乎封死了這條路，殿閣和各部的官員每每望著慕無錚和慕無離兩黨相爭都戰戰兢兢，如今再引薦自己的裙帶關係入朝，無異於將把柄送到那二人手中。
故而今年取士的人數有些偏多，但考生也更多了，今年皇榜上的名字比往常多錄了十餘人，一共只有一百三十五個。正因為考生多了，競爭也愈加激烈，所以不論是京中國子監的學生，還是各郡各路來京趕考的貢生，都有些緊張難安。
此時朱牆之下已經圍滿了穿著文人長衫的考生們，人頭攢動，正緊張無比地在大黃紙上尋找著自己的名字。
朱牆之下，考生們依次從左手邊開始看起尋找自己的名字，不知道看了多久，猛聽著人群中一聲喜呼：“黃兄，王兄！中了！中了！”
不少寒門學子驚奇地發現自己這次竟然沒有名落孫山，紛紛激動得抱作一團。
“我中了，我中了！！”
短短几息內，人群中接連傳出喜呼和哭喊。
“完了！！！”
“完了！！錯過了這次擴招，下次不可能還會有這麼多名額！！！”
“哀哉！又要重來一年了！”
同一場會試應考的林霜絳沒有往人堆裡扎，而是靜立在不遠處的青石橋上。
那群人找完自己的名字又開始看別人的，耳邊傳來不遠處人群接二連三的感嘆，“這次會試三甲竟然還是那三個人！”
“趙賦竟然又進了三甲，這次會試前三甲竟然只有一個出自世家名門。”
“那林霜絳和紀殊珩也就罷了，那趙賦一個商賈之子，聽聞還是江南趙家旁支庶出，竟也能考進三甲之列？”
“好像江南趙氏一族聽聞他鄉試中了以後就變得很重視他，人家今非昔比了！”
人人皆知京城趙氏一族與江南趙氏一族雖都姓趙，但二者之間涇渭分明，地位更是卻全然不同，沒人會把江南的趙氏和京城趙氏混淆。
永晝尚武，掌管南駐軍的定國侯府趙氏不僅僅是從前的四大家族之一，更是京城中與傅氏不相上下的世家門閥。
而江南趙家，卻是趙氏百年前離開趙家自立門戶的一個遠親，百年間經商為生，後來又開起了錢莊，儘管江南趙氏的生意做得火熱，但在世人眼中始終是上不得檯面，因為京城趙氏實在太過出名。
趙家統領的南境駐軍不僅牢牢把持著南境，甚至還踏平了南粵諸小國，使其心甘情願俯首稱臣，京城趙氏的累累功勳能一直廕庇自家子孫後代，根本無需考取功名就能直接被舉薦進南駐軍做將領，哪怕是不願遠赴南境，想要留在京城做御前侍衛也輕而易舉。
林霜絳看著眼前一切，神色有些複雜。
他正提踵打算轉身離開，沒想到竟然看到石橋對面，紀殊珩一身青衣鍛袍風姿翩翩迎面走來。
“恭喜，林公子。”紀殊珩手中執扇，唇角微揚，似笑非笑。
——還是一貫令人討厭的模樣。
“同喜，紀公子，你我和趙賦同為會試三甲，看來是要一同入宮殿試了。”林霜絳投去一抹淡笑，若是不認識的看到這二人恐怕還以為這二人關係有多好。
紀殊珩唇角微挑，“看來你我終究是要分出個輸贏高低。”
林霜絳笑眯眯：“總會有這一日的，不是麼？”
他靠近紀殊珩，目光交鋒：“我從前一直以為，太子殿下身邊最如有神助的門客是你，卻沒想到竟還有其他人……太子殿下當真是好謀算，人藏得這樣緊，棋埋得這樣深，叫我和端王殿下好生驚喜啊。”
紀殊珩眉心微皺，撇下手中扇到身側，“他做什麼無需你置喙……倒是你和端王，別以為利用太子殿下清洗吏部就能隱於人後好處盡收，你當那些世家是傻子麼？待他們反應過來，你猜歐陽氏和陛下能不能保住你們？”
林霜絳沉下面色，眯著眼：“我們利用太子？可我怎麼感覺…