金頂紅門的大殿裡，兩米高的朱漆方臺中安放著金漆雕龍寶座，背後是雕龍圍屏。大殿裡六根高大的蟠龍金柱上雕花的降龍栩栩如生。
中年帝王面色沉冷，龍顏盛威。除去大殿旁兩側低著頭杵著的皇子們，龍椅座下的臣子們無一直立起身，皆折腰跪拜。
一半是那薛忠麾下黨羽在為出兵伏祈山“全軍覆沒”的監軍司統領、一身多職的薛相國求情……另一半，自然是古板守舊的帝黨以及少數清流之臣請命讓皇帝降罪發落薛忠，兩方剛經歷過一番你來我往面紅耳赤的激烈爭吵，直到皇帝不耐煩地拍了案，這會兒才平靜下來。
自從監軍司領兵進入伏祈山後，便再無人出來，皇帝得知此事後，雷霆震怒。
“朕早就說過，伏祈山之怪異，恐怕非人力所能強攻，薛相國一意孤行，釀成大錯……”
皇帝如刀刃似的目光直直望著下方俯身請罪的薛忠，寒聲道：
“如今監軍司兵力虧空至此，你們如何去面對那一萬軍士的家人親眷？薛相國，你此番做這副請罪模樣又是等著朕來給你擦屁股麼！”
說著，將薛忠請罪的奏報狠狠地摔在了大殿上。
“朕把京城一大營交給你，你就是這樣回報朕的？！”
若是從前，皇帝斷然不會對權傾朝野的薛相國發這樣大的火，天大的亂子都還是會給他留幾分顏面。
皇帝咬牙切齒，面對突如其來的兵力虧空簡直讓他肉疼的後槽牙都要咬碎了，數年的軍費投入和維護，就這麼變成了竹籃打水一場空。
監軍司一萬餘人的兵力短短時間內全給他薛忠敗掉了，儘管他一直找不到由頭削掉薛忠的兵權，但不代表這麼多兵力憑空消失，他就會樂見其成，那可是一萬多人的軍隊啊！
就算突然加大軍費投入，短時間內也徵不到這麼多人，這對京城來說可是很危險的一件事。
皇帝心中突然感到一陣危險。就眼下的局面而言，城防營若存反心，此時一旦太子坐不住那東宮之位，想來坐這九五至尊寶座……
傅家或許能護住他，但城防營和禁軍武力差距不大，勝負難分伯仲，恐成一場鏖戰。
薛忠失了權，他是又高興又氣憤。
高興的是不需要他自己動手，薛忠自己就把手頭的兵力給敗完了，氣憤的是，他花費數年才維持了朝中三足制衡的局面，竟然就這樣打破了？
這個薛忠，真是沒用，小門小戶，扶了這麼多年，只會給他生事。
皇帝不由得心中長嘆一口氣，雖然這樣他就能順理成章把監軍司的兵權收回來，但那一萬多軍士的親眷沒有安撫好的話，京城恐怕是要遭大亂的。
皇帝思來想去，也只有太子擅安撫人心，雖然他並不樂於見到太子總是收攏人心，但眼下，一萬多人憑空消失，這訊息如果傳揚出去是舉國震驚的大事，一定會引起民間動盪。老三……又是個控制不住局面的。看來除了太子，他的確沒有其他更合適的人可用了。
“薛相國，你雖有功勳在身，但此次的確犯了滔天大錯，朕暫允你功過相抵。不過，以後監軍司，你不必再管了。朝先不用上了，回府思過去吧。傅都督就辛苦些，監軍司徵兵的事，你去和兵部商量。”
皇帝思來想去，薛忠眼下竟然已無兵權，但朝裡還有過半數的臣子唯他馬首是瞻，不妨先讓薛忠漸漸從朝中隱退，待到無人問津之時，他想怎麼發落就怎麼發落。
況且皇后和太子都出自薛府，皇族的顏面還是要留的。
“老臣謝陛下開恩……”薛忠顫顫巍巍一拜，無人察覺薛忠眼底閃過一抹志在必得的得意。
統領禁軍的傅雲帆起身道：“是！微臣定不辱命。”
“至於那些失蹤的監軍司軍士，你們！”皇帝停下來，寒冷的目光掃視了一圈下面的臣子，不怒自威。
“封鎖訊息，一定給朕捂好了，捂住了，若是讓朕知道民間傳得街頭街尾到處都是……你們……就給朕提頭來報吧！”
此中言語，威脅之意明瞭。
“太子，這些人的親眷你想辦法安撫，撫卹你與戶部商討出一個合適的數目，再來回報給朕。此事一定給朕按住了，不能四處傳揚鬧出亂子，弄得人心惶惶的。”
慕無離面色沉靜如水，從一旁走過來單膝跪下：“是，兒臣領命。”
他身為太子，儘管安撫民心亦然在他的身份職責範圍內，但他心中卻不由得卻升起一陣冷意。
一萬多人憑空消失，甚至都快要趕得上淮