“主，”阿狸跟在闊步而出煙柳巷的肖懿卿身旁，以袖遮口，腹語笑道，“主剛才那招‘凌冬已至’，當是盡得凌家真傳，我瞧著，真是比凌霄公子使得還要出神入化呢！”
“凌兄當初若非為了救我而走火入魔，再也用不得寒冰掌，以他之武學造詣，定非滿世屈指可數，而是絕塵天下了。”肖懿卿任由阿狸挽臂伴行，淺淺嘆息前塵。
“凌公子嘴上說著名利，心底其實不妄名利，與主，是一樣的。”阿狸仰首注視肖懿卿之側顏，低聲問道，“只不過……主是怎麼知道他們定是鶴府的人呢？僅憑黑蓮紋和寒冰掌？”
“我……”肖懿卿搖首輕嘆，“我其實並不確定，只是投石問路罷了。”
“投石問路？”阿狸蹙眉想了想，又道，“如何問？”
“他們行事風格、身上暗紋確實與鶴府影衛很像，但是……”肖懿卿帶著阿狸往城東去，亦以腹語徐徐回之，“明明可以埋伏動手，也可在酒盅下毒下蠱，他們卻偏偏選擇刻意露出黑蓮紋，裝作是鶴府之人。”
“刻意露出？”阿狸抿唇思索片刻，道，“主的意思是，他們換了女子衣衫，也戴了人皮面具，明明可全全隱匿身份，卻偏偏只露出最關鍵的黑蓮紋，其實是引我們……但，他們既不是肖公子的人，主方才又為何沒有拆穿他們？”
“他們知曉凌家家傳武功招數，也對鶴府行事方法知之甚深，亦能準確定位我們所乘船舶……”線索越理越清晰，肖懿卿的眉頭卻越蹙越緊，在揭曉答案之前，勒止自己停了下來。
“能盡數通曉這一切……調兵遣將，又不對主下死手的……”阿狸也猜了出來，捂唇左右環顧，低低驚道，“是……是小公子？”
“若真是他……”肖懿卿駐足仰首，愁眉緊鎖晴空朗日，深深嘆道，“便是心寒。”
“可若真是他派來的人，”阿狸揉揉肖懿卿的臂膀聊做勸慰，“那肖公子在哪呢？”
肖懿卿蹙眉想了想，忽而望見城外高空似有鷹隼徘徊，唇角勾起一抹優美弧度。
“你的骨笛何在？”肖懿卿拉著阿狸的手腕便往城東如歸客棧趕。
“奴隨身帶著呢，”身材嬌小的阿狸幾乎得用跑才能跟上肖懿卿的腳步，歪頭問道，“主要笛子做什麼？”
“咱們向客棧借兩匹馬，出城往寒山寺去。”肖懿卿快步未停，朗笑回道，“蘇州城外最高的，也就是寒山寺了。”
寒山寺？
阿狸一時未明肖懿卿何意，但看他笑容明媚，心中亦暢快不少，便什麼也不問，只快步跟在其後。
二人在客棧租賃快馬，一前一後向城外寒山上奔去。待站定山巔，肖懿卿從阿狸手中接過骨笛，一把將韁繩扔給她，轉身便翻入寒山寺，身輕若雲中燕，幾步便登上屋脊最高的大雄寶殿樓頂，橫笛在手，運足氣力，吹響高音。
“哦～”
阿狸將馬韁繩繫結樹下，抬首笑看遙立風中、斜跨屋脊螭吻神象上的肖懿卿。
阿狸原還不知主人一路在追趕些什麼，但聽他以內力吹奏笛聲，使其傳播更遠，阿狸便曉：他是想用笛聲引來護衛肖劭朗公子的角雕，那是主人前世留在肖公子身畔的唯一線索了。
但，嘹亮高昂的笛聲初響，便引來寺中一眾和尚圍觀。他們沿著笛聲，四處抬首尋著，終在大雄寶殿外看見站於神殿上、腳踏神像的肖懿卿，紛紛眾眾剛想高聲斥責，卻見院中一棵碗口粗的柳樹被人倏地攔腰打斷，“譁”地一聲折倒在地。
“誰敢多言……”一身明紅布裙的阿狸從傾倒的柳樹後緩緩現身，半睜半閉的眼眸如土偶神像般不帶一絲情感，烈烈明紅裙襬隨風而揚，沉冷聲線襯她如幽冥使者般邪魅狂狷，“形同此樹。”
“阿彌陀佛，”身著紅袈裟的住持在一群小沙彌的圍簇下匆匆趕來，張口本想勸阻，但看了看阿狸這駭人面色，又望了望折倒一旁的柳樹，只好嚥了咽嗓，略略施禮，道，“這位施主，我寒山寺……”
“我不喜歡殺人，”阿狸揮袖坐定殿閣正門臺階上，學著往日易宏所言，聲線清冷卻覆戾氣，“但不代表我不能。你們若閉嘴，待我主吹奏興致消減，我們自會離去；否則——”
眾僧見阿狸身雖嬌小，但目空一切，有恃無恐，再仰望那屋脊上的年輕男子，似乎根本不關注足下局勢，便知二人來者不善。
唯一位老僧似乎聽出吹奏笛聲的肖懿卿內力菁純，滿園僧眾加起來恐都敵不過此一人，便附耳在住持耳畔敘敘勸說。住持面色瞬間由怒轉驚，悄悄瞄了一