保全的？”
趙棣放下茶杯，短暫一怔，挑眉反問：“沈兄耳聽八方，想必知曉答案，何苦來問本王呢？”
“王爺謬讚，”沈浩然緩緩走上前，正對上趙棣冷焰鳳眸，輕聲淺笑道，“任誰能比得過王爺呢？您看那原在東南角開得荼蘼的血紅木棉，過不多久恐也只會剩下低矮樹樁了。王爺看不過眼的東西果然都如此短暫麼？那次城郊雪地遇刺，誰敢說又不是無聲的警告呢？”
“沈家金號固然是宮廷供奉的不二人選，不過易宅如今如耀天光焰，也難免有人心生怨恨。”趙棣向他又走近幾步，薄唇微彎，低聲淺笑：“那藍顏簪是巧奪天工……可你聽說過王浩之名嗎？那個道士迷了她的心竅，死了不算，竟還讓她每年去觀中只著瓊華為他守喪，歲歲不斷，痴心如此，真叫人感嘆。”
“他救過我的性命，我不過每年在其忌日祭奠以作緬懷，”一身水晶碧色長裙的易寯羽行之無聲，悄然走到廊前，狐眼緊盯著二人，挺翹櫻唇無一絲暖意，漠然道，“王爺連這些細微枝節也打聽的如此清楚，寯羽不過小小女子，王爺如此關心真是大可不必。”
沈浩然轉身走下臺階，獨自緩步行至木棉樁前，兀自淺嘆：“因樹為名，今樹亦枯也。”
看不見他的神情，側耳只聽他沉吟默嘆，回首之間，那人仰首遠望，白衣如畫，風動袍角青竹，身旁百花盛放，香氣了卻塵世所有痕跡。輕喚一聲“哥哥”，卻只得一句“天色已晚，再留不便”的藉口，攜一身皓白匆匆離去。
“三日後我自會盛裝攜禮登門，王爺還是回去吧。”易寯羽合上美目輕嘆，“蓉兒，送王爺……”
“不必勉強，”趙棣走上前打斷她，鳳眸微垂，輕聲道，“我只是想來看看你的傷。”
“傷？什麼傷？我為王爺傷過嗎？”易寯羽走上前，蹙緊雙眉，猛然撩開左袖，那血褐色長痂赫然立於玉白藕臂上，那樣鮮豔、那樣醜陋。
“為你擋箭如何？鮮血染紅夾襖如何？也許永遠存留的長疤又如何？你是怎樣待我的？”易寯羽一聲苦笑，理好袖紗，狐眼微紅，泣音微顫，“趙棣，你是人中龍鳳不假，可我易寯羽絕不是攀附的藤蔓，不需要你假惺惺的‘慰問’。”
橘色夕陽熹微，將她背影強拉得決絕纖長，水晶碧的紗裙凌風舞動更像刀劍鋒刃。
那樣冰冷，那樣無情。
“我……”明明關懷，為何吐不出口；明明悸動，為何又覆萬丈冰雪。趙棣靜靜從袖中拿出那瓶向太醫院求了許久的貢藥——雪肌凝萃膏，默然輕放在冰冷石桌上，希望再現那白璧無瑕。