生洞察世事，覺得……易宅如何？”
“得道者多助，只看如今盛況便知曉一二。”解牧低頭淺笑，“少主此來莫不是有事相商？”
“人才凋敝甚為可惜，當學以致用才是。先生可願為了易宅，為了這好不容易休養生息的過萬百姓而操勞？”易寯羽頓了頓，言語中帶有悲腔，“這些人本是流民、饑民、災民，更有甚者乃是前朝罪奴，受教於易宅，如今或從商，或從醫，或做工，日子總好過往昔。他們遍及天下，也是先生口中的百姓。古人曰：一屋不掃，何以掃天下？既然仕途不通，先生這般才學何不歸於百姓之間，為他們做些實事？”
看著解牧沉默，似有猶疑，易寯羽轉念輕蔑笑道：“難不成先生也像那些偽君子，嘴上說著為國為民，卻從心裡排斥商賈之流，表面上看上去清高之至，實則一無是處？”
“少主不必言辭相譏，在下只是有些疑惑，”解牧笑得別有深意，“易少主為何會找我？又認定我會傾力相助？”
“我並不確定先生之心，所以才領著八人大轎親到府上相請，我不過是替萬民想邀，並無強迫之意。”易寯羽看著門外等候的轎伕笑道，“先生若是應允，必定即刻脫離此境，風光無限。不過也必然要日日與權貴相爭，時時危險在側，甚至會引來殺身之禍，還不知先生敢是不敢呢。”
“在下一介文弱書生，並不懂商海沉浮，不過……”解牧笑道，“與權貴相爭甚和我心。”
“我此番來的突兀，先生猶疑些時候也是應當的。不瞞先生，先生那篇慷慨諫言我也拜讀過，真可謂鞭辟入裡，條條直指朝廷乏冗弊病。先生說願與權貴相爭，不知是為像先生這般寒門學士而爭，還是為天下飽受戰亂之苦現又被各種災亂頻擾的百姓而爭？”易寯羽低頭淺笑道，“我一向性格莽直，若是言語間哪裡有失，還望先生海涵。”
“世人都說財可通天，只呈給陛下一人所觀的奏本，少主竟然也能輕易看到，易宅之力，在下當真佩服。”解牧苦笑道，“只是我曾在朝為官，後又因陛下憤恨而被迫辭官，只怕很多人都對我避之不及，有些事……多少力不從心。”
“六年前，江南霍亂橫行，令尊令堂皆身染重症，卻無錢銀醫治。有一日，先生正欲砍柴換錢糧，糧店老闆給了先生一個藍白相間的包袱皮，包袱裡有一劑藥方，五十兩碎銀子和晟金號的一百兩金票。”易寯羽拿起殘頁扔回灰燼中，看著它被點點紅星重新燒灼，淺笑道，“那是晟金號發售的第一批金票，我清晰的記得，金票是黑字、藍紅印記，上附有晟金號的金戳，因江南連日陰雨捂得有些潮溼褶皺了。”
“少主怎會……”見她站起身望向窗外竹林，回眸盈盈淺笑，解牧如夢方醒，立刻跪而行禮道，“小生多次尋找那糧店老闆欲報當年之恩，可惜人海茫茫根本無跡可尋，沒想到竟是易少主慈心相救。二老魂歸之時，也是易宅派人贈兩口紅木棺材、一方安生之地……”
易寯羽走上前扶起解牧，握著他的手笑道：“先生快快請起，先生才學可與太白、子美並肩，只是朝堂兇險，更是見不得有人忠耿直言。只要先生願意，易宅願永奉先生為座上賓。哪怕有朝一日，先生仍不改初心願出仕為官，救國於危難救萬民於水火，易宅也必定鞍前馬後為先生驅使。”
解牧有些哽咽，起身笑道：“承蒙少主救命之恩、惜才之情，只是小生如今落魄至此，要如何才能助易宅一臂之力呢？”
“小姐，”錢蓉見易寯羽終於歸來，跑下臺階，扶她下馬車，笑道，“過了午時小姐才回來，一定餓了吧。婢子已讓庖廚準備了重樓延年湯、佛手鮮慄羹、蜜制牛方、炙羊肉、七彩蔬果拼盤等十數道小姐平日裡愛吃的菜，小姐先用些吧。”
“我倒不怎麼餓，確實疲乏了些，你吩咐下去，百花苑中也不許留人，我想好好休息一下。”易寯羽伸著懶腰嘆氣，“得了，我自己去就好，你們也歇著去吧。”
“小姐……”看著易寯羽拖著疲累的身子獨自走向花林深處，錢蓉也只有一聲輕嘆，“只是女子何須這般辛苦呢。”
“少主是聽勸的人嗎？”浩鵠走到錢蓉身旁也跟著嘆息，“別說是一個廢出朝堂的學子，哪怕是一品宰相，少主也不該熬夜憂心為他，若是病倒了，二公子回來還不家法伺候咱們。”
浩鵠話音剛落，只見牡丹花簪從花叢中飛出直直釘在他一旁的杏樹上，驚得兩人都是一愣，浩鵠立刻抱拳行禮道：“少主我錯了……”
錢蓉走過去用力拔下簪子，輕笑道：“走吧。”