可怠，此係爾本身差使，勿忽勿忽！
寫完抬頭，見紀昀捂著口不住發笑，擱了筆，似笑不笑問道：“怎麼，我的字看不入你的法眼？”
紀昀嚇了一跳，忙道：“先帝的字清俊道挺，已是當今第一流書法。主子的字比先帝還要中正和平，這筆字龍翔鳳翩，就是書聖也不敢說不好——我是見阿桂的信裡附有海蘭察夫人給海蘭察的信，寫得妙不可言，思量著忍不住笑。”乾隆握著筆管，說道：“讀給我聽。”紀昀抖開那張信紙，口中說“是”，仍舊是笑，搖頭攢眉審量著，半日才道：“這等文字頭一遭見，我實在學識淺陋，讀不下來……”
“還有年公讀不來的文字？”乾隆詫異地索過信來，見上頭寫道：狗蛋他娘告說狗蛋他爹：看這一句，乾隆已是哈哈大笑，說道：“這稱呼別緻！”接著往下看。
夜來睡地裡“紇噌”醒了，是狗蛋兒揣了老孃我一腳。思量你又要坐船去當屠戶，心裡滴溜溜兒的放不下，又怕船上遇著混帳浪女人，狗（勾）引你不得安生。我瞅著你呀，殺人挺能耐的，比我宰雞還容易，皇上賞咱們一處宅子，嘰裡拐彎的不小心能摸迷了，你好生給皇上爭個臉，我才住得安。阿桂爺來看我了，還送了兩個小死（廝），一對丫頭。小死們一臉迷糊相，丫頭們甚是撒溜，都待狗蛋兒好。狗蛋兒仍猴天猴地，昨個不防，嘈嘈嘈兒上了樹又爬房——如今是少爺了，得打打了。你在外頭，不許看別的女人，刀頭上勾當，女人晦氣——等你回來，要是我不夠用，我給你挑兩個小婆兒。聽著，我給你上香，南無阿彌陀佛！南無大慈大悲觀世音菩薩！
丁娥兒上乾隆沒有看完已是笑得渾身直抖，說道：“這信寫得好，‘給皇上爭臉’‘是少爺了，得打打了’‘不許看別的女人’——處處都是警句！把信轉給海蘭察，叫佳木傳語丁娥兒，我也不許他看別的女人。打完仗就叫禮部擬票，還有兆惠那位雲夫人晉封誥命——那一封信是誰的？給我也看看！”
紀昀笑道：“這是佳木親封密件，請轉您拆看的，我沒有敢看。”一邊將信遞上。
“晤，阿桂的字又見長了。”乾隆接過信，拆開火漆印封，卻是兩份，一份奏摺，還有阿桂的附片。先看奏摺題目，赫然寫著：“臣竇光鼐跪奏，為戶部尚書兼理鹽運督查使高恆貪瀆壞法，官賣私鹽敗壞朝廷鹽課事，請旨革職鎖拿，讞實依律問罪，以正國法而理鹽課，謹陳上奏。”乾隆臉上的笑容頓時消失遂而臉色鐵青起來，因見奏摺很長，先放到一邊，展開阿桂的信來看。前面是幾句請安套語，正文也不甚長，寫道：竇光鼐奏摺系明折拜發彈劾高恆，大理寺請照轉邸報，奴才因思干係重大，暫行壓留，待呈主子御覽之後遵旨承辦。竇光鼐現系都察院御史，抽調《四庫》書編訪，原職未免，聞其為人梗直迂闊，此折系赴揚州採訪圖書時寄發。高恆久居鼎鉉重位，且掌執鹽務多年，乃虧空一時得補，事甚可疑。然以官賣私鹽，粗算可得贓銀六百餘萬兩，奴才輾轉思之，恐其未必如此膽大。另有揚州採訪局堂吏夏某密函告奴才，高恆在揚嫖娼宿妓，揚州知府裴某，城門領，靳某曲阿逢迎，致有不堪入耳之穢行，甚辱官緘。奴才已致函尹繼善，著查明具報。
下面還有幾句勸乾隆“頤養龍體，勿作白龍魚服之遊”的話頭，乾隆已不耐煩看，推到一邊取過竇光鼐的摺子仔細審量。
外面的雨似乎下得大了些，沙沙索索的打在樹葉上一片密不可分的響成混茫一片，瓦簷決溜聲，暗道的水聲透窗而入，彷彿無數人在淌水來回走動，這裡滴答，那裡呼陶地喧鬧不止。屋裡的四個人，端木門邊站著，紀昀侍立乾隆身後，嫣紅和英英守在內套房門口的硯桌旁，都是表情木然，大氣兒也不敢出，呆呆地看著這位天下至尊。
“連錢度也牽連在內了……”不知過了多久，乾隆緩緩放下奏摺，兩手據案，十指絞著，鬆弛一下又絞起，似乎心緒十分紛亂。立起身來悠了幾步，望著自己頎長的身影不語。良久，吐了一口氣，說道：“這個竇光鼐，大魯莽了……還有鄂善，還有甘陝兩個巡撫，一個摺子橫掃五位一二品封疆大吏，高恆還是國戚！別的人不敢保定，鄂善，難道鄂善也貪財？曉嵐，有一日你也會變成貪官？”
紀昀正聽他說竇光鼐“魯莽”，忙著按這個思路說話，忽然有這一問，倒被問得愣住，片刻才回神，說道：“臣非聖賢，也有貪念，但讀書歷事，明曉利害關頭只在一念之間，不敢取非分之財！況聖主在上朝夕垂範垂教，焉敢不自愛？臣永不作貪官！……連鄂善人品，臣也是敢保的。磚河、永定河幾項河工差使，過手銀兩不計其數