滋味的！”
“我現在心裡最惱的是雷劍。”笑說了一氣，喬松吁了一口氣，感慨地說道：“我們原是最敬重她的，想不到事到危難，她自己先脫手溜得無影無蹤——還拉走了胡大哥——敢情想著我們易主兒從此一蹶不振了！”
一句話便掃了大家的興，易瑛想想雷劍，又思量燕入雲和胡印中為情分爭，心裡滿不是味道，勉強笑道：“人都各有難處，何必強求呢？他們要賣我們，我們這會子也不能這樣安生說話了——都過去的事了，不必再提了——梅兒，清江的二十頃涸田，怎麼會從圖書徵集司買出來？不是說有軍機處廷諭，涸田一畝也不許動麼？”
“如今的圖書徵集司，紅得連觀察使也不敢招惹。”韓梅說道：“如今他們不歸地方官轄治，一層一層到頂兒，是紀昀管著。誰‘徵集不力’，告上去，奏一本準一本——湖廣徵集局一本參倒了二十三個府道官員，只為了一本什麼黃子《錢謙益詩稿》的浪書——他們有權，就有人巴結，說是皇上南巡，圖書司裡也要預備迎駕，沒錢，揚州鹽道就送他一百頃涸田的引根票據，一畝只要一百五十兩，一轉手他就有錢了。”
“他就不怕追究下來？”唐荷問道。
韓梅笑道：“這還是個清官，賣官地迎皇上，公出公入的，誰追究誰？——對了，蔡家染房捐了三千兩銀子，說‘孝敬乾隆爺南巡榮行’，今兒尹繼善下牌子表彰，著蔡老二隨官迎駕，說是‘忠民義行’，說不定皇上還要接見。易主兒，我們要不要也打個花狐哨兒？作了這些年對頭，我還真想瞧瞧這皇帝什麼德性呢！”
“十萬。”易瑛略一沉思，說道：“我們出十萬。遲一點捐，要和捐得最多的差不離兒。”她頓了一下，“派人到南京，直接捐到尹繼善那裡。”
捐這麼大的數目！三個人都是心頭一震，不禁面面相覷。易瑛笑道：“尹繼善比別人聰明就在這裡。他不派捐，下牌子表彰叫人學樣兒‘樂輸’，不但皇上體面，他也體面，輸捐的人心甘情願花錢買這個‘忠民義行’的體面——瞧著罷，三千兩是個底數兒，這個頭一開，行情就見漲，比錢塘潮也不差甚麼！”她話沒有說完，喬松她們已經心裡雪亮：尹繼善是想不動藩庫一兩銀子，轟轟烈烈把這件潑天大事辦下來——既遵了“不擾民”的盲意，又八方周全得湯水不漏！一個黑臉包公坐鎮南京暗地緝拿，一個軍機大臣兼兩江總督威重令行指揮如意，如此絕頂聰明的對頭……驀然間，都覺心頭襲上一陣寒意。良久，喬松才說道：“以誰的名義捐呢？將來又是誰出面呢？尹繼善這人不好對付的。”
“管著銅礦碼頭的那兩個舵頭——銅陵香堂手下的——叫甚麼名字來著？不是說是南京燕子磯魚市的麼？”
“一個叫莫天派，一個叫司定勞。”唐荷抿嘴兒笑道：“單是香火常例，去年就給我們加大三成。他們想見見教主，包永強說了幾次，易主兒都擋回去了——您想派他們去和尹繼善聯絡？”
“他們在南京魚市跌霸的事，打聽清楚了沒有？”
唐荷略一欠身回道：“跌霸的事是有的。不過年頭多了，當時的事不能詳細——說是一個買魚的老太婆因斤兩不夠，和魚販子紛爭，魚販子打了老太婆，老太婆三個兒子砸了魚店，莫天派手下將她三個兒子打了個半死，後被黃天霸的大徒弟叫賈富春的出手，空手打敗魚販子幾十個夥計，把他擒了去見官。就此在魚市上兜不轉了。”
“後來呢？”
“跑單幫，和他的把弟司定勞在鹽淮道上押鹽，又到銅礦闖碼頭，得了彩。”唐荷說道：“這裡頭情形我們沒有握得把細。”韓梅說道：“總舵是不是見見他們？聽永強大哥說，他們為人很仗義的，出手也不小氣。銅礦出息很大，十萬兩銀子讓他們孝敬出來也不是難事。”
易瑛凝神想了想，說道：“喬松先見見他們，還有臺灣來的那個林爽文，也要見見——然後再說吧。這樣看來，蓋英豪和黃天霸兩個人的事，我們就不能袖手旁觀了。南京的盤子被黃天霸奪去，我們到那裡還有什麼安全？”
“這裡還有兩個活寶呢？”唐荷用手指指東邊。
易瑛站起身來，笑道：“羅付明去見見那個卜義，送三百兩的禮物，聽聽他有什麼話說再說——告訴包永強，春香樓那群雛兒妮子侍候不了高國舅，叫他派雪狗出馬！”
包永強是揚州城百樂總行的老闆，所有戲園酒肆行院澡堂子，還有民間喜喪用的吹鼓手輓歌郎，什麼紙紮行、棺材鋪子、車馬槓房都是他的門下。他撒帖子請高恆時，高恆在春香樓午睡剛醒，還帶著宿醒，躺