有恭滿面羞慚，紅了臉，扶著紙的手也徽微打抖。他方才心裡一直不服，自己也在河工，也是滿手老繭腕背上血痕累累，就坐在乾隆身邊，偏偏卻表彰了躲在側影裡的鄂善，此刻才明白皇上對自己另有一份苛求！半晌，才吶吶說道：“老相國這話，學生如醍醐灌頂。中榜那年，確實是和幾個同年吃酒多了，所以失態了。但這個冤沒處告訴，學生只有自己加勉，兢兢業業為朝廷作事，以求功名之心修養德性，不辜負太老師栽培苦心。”
“這就對了！”張廷玉那核桃皮一樣滿是皺紋的臉上綻開了笑容，援筆濡墨，在宣紙上寫了尺幅大小兩個字：戒得又密密綴上幾行小字，“乾隆六年十月壬午，莊思泉公囑餘作字。因思及昔年扈從聖祖幸避暑山莊事，得此二字。青年亦是同季同時，是日雪大如掌，風嘯如狂，聖祖垂戒諸子於戒得居。吾輩臣子，思及‘戒得’之義，可不慎乎？”
寫罷，正覓圖章時，卻見小路子抱著一疊文書跟著一個太監進來，張廷玉問道：“小路子，怎麼這早晚來了？你的腿怎麼了，看著有點瘸？”小路子小心地把文書奏摺放在長條卷案上，笑著回道：“院裡苔蘚賊滑的，摔了一跤，又防著溼了這些寶貝，腿就有點扭了筋……相爺正寫字兒吶，這可是我的好福氣，我這就要放外任辦差去，跟了您這幾年，總見您給大員們寫字兒，我官太小沒敢張口。今兒既湊上來了，求相爺給點面子，另稟相爺，我如今改名字了，還是萬歲爺親自起的呢……”說著便將乾隆去軍機處“覲見”的情形說了。張廷玉是素來不輕易給人寫字題句的，今日給莊有恭寫條幅，已覺破例，正思量著婉拒，聽是乾隆給肖路正名，便改了主意，笑道：“我的字並不好，官做的大了，人們就虛捧起來，其實自己心裡明鏡一樣，因此只好藏拙，倒也不為拿大的。今兒你既有福氣覲見主子給你定名字，我索性也給你湊個趣兒，便又扯過一張小一點的紙，心裡想：這是個地道的土佬兒，如今又放外任，應以君子小人之義儆戒，便寫道：行仁義者為君子，不行仁義者為小人，此統而言之也。君子中有百千等級，小人中亦有百千等級，君子而行小人之道者有之，小人而行君子之道者有之。外君子而內小人者有之，外小人而內君子者有之。大道無恆，唯修德而已矣。張廷玉謹識。
筆走龍蛇似的一篇草書，墨汁淋漓地遞給了肖路，說道：“你初入宦途，又是捐的官，千言萬語，也只是要你做個君子官，造福一方立功聖朝，也就不辜負我這一片苦心了。”
“謝相爺賜字，謝相爺教導。”肖路高興得滿面紅光，雙手接過那紙，小心吹乾了，說道：“我原是德州客棧的小夥計，能有今日，全虧了楊大人和相爺的提攜。楊大人是第一清官，相爺又是第一名臣。你們都是君子，我也不好意思當小人。我雖讀書少，從小就聽鼓兒詞，樊噲是個殺豬的出身，黥布是個死囚，呂蒙正討過飯，當時不也是小人？後來都成‘君子’了。我這一去做起來，準叫老相國滿意……”
二人聽他說“不好意思”當小人，都不禁莞爾一笑。後來聽他搬來的人物，才曉得這跑堂的在軍機處耳濡目染大有長進。張廷玉送莊有恭出軒時，肖路見沒人，便將那把扇子也袖了藏起。又張羅著把送來的文書分門別類一札札疊起，眼見晚飯上來，肖路才告辭出來，一溜煙兒回到下處。
此刻，傅恆已到了嶽鍾麒府中。他的家眷都還在四川。北京的這一處舊宅，坐落在城皇廟南街原是奮威將軍晉升一等公時雍正皇帝所賜，兒子嶽浚任山東巡撫，來往京師不便，嶽鍾麒便將宅子讓給了兒子。他來北京閉門思過等待部議校勘，自然還住了這裡。嶽鍾麒從張廷玉處悶悶不樂回府，屏絕家人，獨自足坐了半個時辰，只一們又一口喝著又苦又澀的釅茶，噓著心裡的寒氣。傅恆奉旨前來撫慰，卻沒有宣旨的名分，因此不讓門上通稟，只帶了家下小奚奴一同進來，見嶽鍾麒半閉著眼坐在安樂椅上，雙手扶膝，彷彿入定的模樣，不禁笑道：“東美公，獨個兒在家參禪啦？”
“是傅相！”嶽鍾麒猛地一顫，坐直了身子，見屋裡已經暗下來，忙命：“快掌燈！——傅相，有旨意麼？”顫巍巍起身便欲行禮，傅恆搶上兩步按住了，呵呵笑道：“哪有那麼多旨意！我去十四爺府瞧他的病，順便來看看你。也虧了是你，這院裡沒有內眷，家丁長隨幾十號，前院到後院鴉雀無聲，荒得像座古廟，我在這樣地方住一天也就悶煞了。你還該將夫人和兒女們接到京裡來的……”嶽鍾麒笑了笑，讓座上茶以後也坐了，喟然嘆道：“六爺天璜貴胄，我這一輩子從兵營裡打滾出來的，怎麼相比呢？這院裡的長隨家人，其實都是