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楊秋池進了房裡,嚇了一大跳。
只見這一間若大的廂房裡已經成了人間地獄,可以說錦衣衛衙門審訊室裡有的刑具這都有。
當中放著幾爐燒得通紅的火炭,上面插著幾根鐵烙棍,烙鐵一頭已經燒得通紅。讓人觸目驚心。
一旁牆邊放著兩具木架,第一具木架上綁著一個女子,耷拉著腦袋,一頭下發擋住了面孔,看不出是誰,渾身地衣裙已經被扒光,肌膚上到處都是被烙鐵燙過的痕跡,血肉模糊。房間裡散發著皮肉被燒焦後那讓人窒息的焦臭血腥味。
另一個木架上也綁了一個女子,也是被扒了個精光,兩名錦衣衛正在用長長的皮鞭狠命抽打這女子,剛才聽到的慘叫聲和哀求聲正是這女子發出的。那兩具皮鞭已經將那女子地背上抽得血肉模糊,帶出的血點四處飛濺,地上,牆上,已經佈滿了星星點點的血痕。
正中後面一張寬大的龍條長案後坐著的,正是明成祖朱棣。旁邊站著錦衣衛指揮使紀綱和李公公。
楊秋池跪倒磕頭:“微臣楊秋池,叩見萬歲。”
明成祖陰沉地臉上閃過一絲笑意,說道:“楊愛卿,你真不愧是破案如神,這剛剛才不到一個月,就破獲了賢妃案,朕很滿意。你替賢妃報仇雪恨,替朕出了一口惡氣,很好!平身吧!”
“謝主隆恩!”楊秋池躬身道,站起身來,退到一旁,肅手而立,心裡有些詫異,聽皇上的意思,好像說自己已經偵破了賢妃離奇死亡案,可到底誰是兇手,自己這個破了案件地人竟然不清楚。不免有些奇怪。
紀綱看出了楊秋池的疑惑,笑道:“楊大人,你的密信傳來之後,皇上根據密信查證的情況,親自組織突審,迅速查清了案情,這都是皇上英明神武,洞察是非的結果阿。”
對於這個判斷,楊秋池可說不出半分不對,忙打著哈哈連連點頭。
明成祖手一指那個架在第一個木架上的一動不動的女子,恨聲道:“謀殺我愛妃的主謀,就是這個賤人——美人呂園善!旁邊那個,是她的侍女中的一個,朕要將她們一個個活活打死!”
美人是皇上內命婦的一種。明成祖時期,皇上的妻子是皇后,其他的嬪妃都是皇上的妾室,地位最高的是貴妃,接下來以賢、淑、莊、敬、惠、順、康、寧為序,設有有賢妃、淑妃、莊妃、敬妃、惠妃、順妃、康妃、寧妃,這些都是冠以“妃”稱號的妾室,均為正一品。
其他的妾室稱為“宮嬪”,名稱不同,分別是昭儀、婕妤、美人,數額定製不等,品秩分別為正二、三、四品。
美人定製九人,這呂美人就是皇上的宮嬪的九位“美人”中的一位,姓呂,是朝鮮進貢的女子。
楊秋池一聽呂美人,心裡不由得咯噔一下,想起了元宵節見到的坐在末席的眼睛會說話的那個朝鮮女子呂美人。難道是她嗎?
明成祖面有得色,在楊秋池這個號稱破案如神之人面前,他親自破獲了這起謀殺自己愛妃的案子,既讓他感到十分的解氣,也不免有些洋洋自得。
明成祖接著說道:“你的密信中說銀釵探喉,發現賢妃是被下砒霜而死,朕立即讓紀綱帶錦衣衛對當時隨從負責飲食的御廚宮女進行突審,但個人說法不一,不得要領。正一籌莫展之際,有人提醒我說,服侍賢妃的貼身侍女蓮兒,曾經是這個賤人呂園善的侍女,會不會里面有什麼貓膩。”
楊秋池聽到這裡,微微鬆了一口氣,要是這樣,那木架子上的那個長髮遮臉的美人呂園善,就不是自己元宵節那天見到的那個眼睛會說話的呂美人了。
明成祖續道:“朕指派紀綱對那侍女蓮兒進行審訊,果然,這侍女很快招認,就是他原來的主子呂園善指使她下的毒!”
說到這裡,明成祖惡狠狠盯著那木架上的美人呂園善,騰地站起來,走到場中,從通紅的火爐上拿起一根烙鐵,狠狠地燙在那女子已經被燙的面目全非的胸脯上。
那女子動了一下,嘴裡發出了低低的痛苦的呻吟,隨即又不動了,看來,她的身體在被烙鐵無數次燙烙之後,痛感已經麻木了。
紀綱在一旁道:“皇上,用冷水澆一下,等她醒過來之後再燙,才能讓這賤人飽受更多痛苦。”
楊秋池一聽,不由得打了一個突,這紀綱也未免太過狠毒了,殺人不過頭點地,就算是這呂美人殺死了賢妃,這等慢慢將其折磨致死的做法,卻也不是大丈夫所為。