這日，寶玉早晨去向賈母請安。卻見妙玉正在賈母房中說話，旁邊侍立的道婆手裡還拿著包袱。
寶玉連忙迴避了，等了一頓飯功夫，妙玉出去後，他才進來。
不禁問賈母道：“那妙玉師父拿著行李要去哪裡？”
賈母嘆道：“她是要回老家姑蘇去。唉，你不知道，說起來你還該叫她一聲姐姐呢！”
寶玉忙問緣故。
賈母娓娓道來：“先前你們看到我屋裡收藏的屏風上的刺繡精緻，問其來歷，我跟你們說這個就是大名鼎鼎的慧紋。但是，你們只知其一，卻不知其二：
“慧紋”的作者慧娘，乃是姑蘇人士。我小時候跟她家做過鄰居，交情極好的。後來彼此大了，我嫁進了榮國府，她回了原籍，從此天各一方。竟再也沒見過面！”
說到此處，賈母神情哀傷，含淚道：“誰成想，她紅顏薄命，生下女兒不久就去世了。在世堪堪十八載光陰！可知，太完美的人，連老天爺都會嫉妒……
算起來，這妙玉該是她的外孫女。這孩子也同樣命薄，打小就身子弱，不得已出了家，帶髮修行，父母也早早地沒了。後來，我聽說她孤身一人，流落在京城，正好我們又蓋了這個園子，就把她接進來住著。
如今我們自身難保，只好放她去自尋出路了……”
寶玉聽說，感慨不已，安慰賈母一番。
又想到晴雯，也是個心靈手巧的薄命女子。
她也有精湛的技藝，若無人欣賞，豈不是埋沒了？寶玉靈光一閃，計上心來。
於是找到晴雯，跟她如此這般說了。又拿出名家字畫讓她仿照著做成繡品。
“如此不過是照著葫蘆畫瓢，只有形似，而無神韻。我只有知道了其中的意思，繡出來的才像呢！只是這樣的話，又得學習寫字了。”晴雯撅著嘴道。
寶玉喜笑顏開地勸她：“那索性連字也一起學了，我再給你拿些詩書來。你這般聰慧，假以時日，不愁不是個才女。”
晴雯把頭搖得跟撥浪鼓似的：“我才不稀罕當什麼才女，誰愛當叫誰當去。我一見了那些字就頭暈，還是饒了我吧！”
寶玉笑道：“這是你不認識它的緣故，等那些常用字你都會寫了，就不暈了。倘若遇到好的文章，連飯都不想吃呢！”
芳官在一旁自告奮勇道：“我識字啊！我們幾個人裡，就我認的字最多了。以前學戲的時候，都是我給她們講戲的。我來教晴雯姐姐，就是遇到了生僻字，查查字典就是了！”
寶玉聽了更開心了：“那便有勞你了。沒想到你還是位小先生。”
眾人聽了都笑了起來。
商議既定，寶玉便告辭出來。
因為近日有吳翰林家來相看探春，為他家二公子求娶之意。因何家與賈家素無往來，未能知其好歹。
而吳家與林家是緊鄰，寶玉便來林家先打聽一下。
不巧，林如海今日外出訪友。只有黛玉在家，她聽寶玉說了來由，笑道：
“我雖去過她家幾次，也只是跟他家女兒閒談罷了。只知他家女兒是個省事的，標準的大門不出二門不邁。其他的也不是很清楚。聽我父親說，那吳翰林為人一板一眼的，正派有餘，機變不足。他家人口也不繁雜：一位老夫人、吳翰林夫婦二人，長子夫婦、一個小女兒，再就是這個求親的次子。”
寶玉聽了，點點頭，笑道：“這樣傳統的書宦人家，我父親定是滿意的。”
黛玉又補充道：“聽那吳姑娘說，她二哥現在是個秀才，明年春闈要下場去參加科考呢。想必年紀也還輕吧……”
寶玉聽了更喜：“那倒也配得上三妹妹了。”
黛玉囑咐道：“你好歹再仔細打聽著他的品性如何。”
寶玉點頭知其意：“她是我同父的親妹妹，豈有不上心的。”
再後來，聽聞吳、賈兩家已經互換了庚帖。寶玉以為親事已定。
這日，得了空，寶玉就到了秋爽齋，原來是想與探春道喜。
一進門，卻見她面色憔悴，眼圈也紅了。寶玉大感怪異，不敢造次，就沒說那些打趣的話。隨便坐了一坐，就起身告辭。
侍書將他送出院門。
寶玉見左右無人，便低聲問她：“三妹妹這是怎麼了？怎麼像受了委屈的模樣？”
侍書聞言，嘆了一口氣，憤憤不平道：“還不是因為那不省事的趙姨奶奶！
吳家的人來送庚帖的時候，好巧不巧的，趙姨娘就