。”
這個可憐的青年註定只能一言不發了，他簡直像哀求似地向那個姑娘望了一眼。
“那麼，普律當絲，”她接著說，“我託您的事辦好了嗎？”
“辦好了。”
“那好，過一會兒告訴我好了。我們有些事要談談，在我沒有跟您談之前，您先別走呀。”
“我們也許來得不是時候，”於是我說，“現在我們，還不如說是我，已經得到了第二次介紹，這樣就可以把第一次介紹忘掉。我們，加斯東和我，少陪了。”
“根本不是這麼回事；這話不是說給你們聽的，恰恰相反，我倒希望你們留下來。”
伯爵掏出一塊非常精緻的表，看了看時間。
“是我去俱樂部的時間了，”他說。
瑪格麗特一聲也不吭。
於是伯爵離開了壁爐，走到她面前說：
“再見，夫人。”
瑪格麗特站了起來。
“再見，親愛的伯爵，您這就走嗎？”
“是的，恐怕我使您感到討厭了。”
“今天您也並不比往常更使我討厭。什麼時候再能見到您啊？”
“等您願意的時候。”
“那麼就再見吧！”
您得承認，她這一招可真厲害！
幸好伯爵受過良好的教育，又很有涵養。他只是握著瑪格麗特漫不經心地向他伸過去的手吻了吻，向我們行了個禮就走了。
在他正要踏出房門的時候，他望了望普律當絲。
普律當絲聳了聳肩膀，那副神氣似乎在說：“您要我怎麼辦呢，我能做的事我都做了。”
“納尼娜！”瑪格麗特大聲嚷道，“替伯爵照個亮。”
我們聽到開門和關門的聲音。
“總算走了！”瑪格麗特嚷著回進來，“這個年輕人使我渾身難受。”
“親愛的孩子，”普律當絲說，“您對他真是太狠心了，他對您有多好，有多體貼。您看壁爐架上還有他送給您的一塊表，我可以肯定這塊表至少花了他三千個法郎。”
迪韋爾諾瓦夫人走近壁爐，拿起她剛講到的那件首飾把玩著，並用貪婪的眼光盯著它。
“親愛的，”瑪格麗特坐到鋼琴前說，“我把他送給我的東西放在天平的這一邊，把他對我說的話放在另一邊，這樣一稱，我覺得接受他來訪還是太便宜了他。”
“這個可憐的青年愛您。”
“如果一定要我聽所有愛我的人說話，我也許連吃飯的工夫也沒有了。”
接著她隨手彈了一會，然後轉身對我們說：“你們想吃點什麼嗎？我呢，我很想喝一點兒潘趣酒①。”
……………………
①潘趣酒：一種用燒酒或果子酒摻上糖、紅茶、檸檬等的英國式飲料。
“而我，我很想來一點兒雞，”普律當絲說，“我們吃夜宵好不好？”
“好啊，我們出去吃夜宵，”加斯東說。
“不，我們就在這裡吃。”
她拉了鈴，納尼娜進來了。
“吩咐準備夜宵！”
“吃些什麼呢？”
“隨您的便，但是要快，馬上就要。”
納尼娜出去了。
“好啦，”瑪格麗特像個孩子似的跳著說，“我們要吃夜宵啦。那個笨蛋伯爵真討厭！”
這個女人我越看越入迷。她美得令人心醉。甚至連她的瘦削也成了一種風韻。
我陷入了遐想。
我究竟怎麼啦？連我自己也說不清楚，我對她的生活滿懷同情，對她的美貌讚賞不已。她不願接受一個漂亮、富有、準備為她傾家蕩產的年輕人，這種冷漠的神態使我原諒了她過去所有的過失。
在這個女人身上，有某種單純的東西。
可以看出她雖然過著放蕩的生活，但內心還是純潔的。她舉止穩重，體態婀娜，玫瑰色的鼻翅微微張翕著，大大的眼睛四周有一圈淡藍色，表明她是一種天性熱情的人，在這樣的人周圍，總是散發著一股逗人情慾的香味；就像一些東方的香水瓶一樣，不管蓋子蓋得多嚴，裡面香水的味兒仍然不免要洩漏出來。
不知是由於她的氣質，還是由於她疾病的症狀，在這個女人的眼裡不時閃爍著一種希冀的光芒，這種現象對她曾經愛過的人來說，也許等於是一種天啟。但是那些愛過瑪格麗特的人是不計其數的，而被她愛過的人則還沒有計算呢。