人”走出去之後，十三個人全把腦袋緊緊地湊到大桌子上面來了。
“你們看……”朱赫來用手指按著攤開的地圖說。“這是博亞爾卡站，離車站七俄裡是伐木場。這兒堆積著二十一萬立方米木柴。一支勞動大軍在這兒幹了八個月，付出了巨大的勞動，結果呢——咱們被出賣了，鐵路和城市還是得不到燃料。木柴要從六俄裡以外的地方運到車站來。這就至少需要五千輛大車，整整運一個月，而且每天要運兩趟。最近的一個村莊在十五俄裡以外，而且奧爾利克匪幫就在這一帶活動……這是什麼意思，你們明白了吧？……再看，按照計劃，伐木應該從這兒開始，然後向車站方向推進，可是這幫壞蛋反而把伐木隊往森林裡引。他們的算盤打得倒挺如意：這樣一來，咱們就不能把伐倒的木頭運到鐵路沿線。事實上也是這樣，咱們連一百輛大車也弄不到。他們就是這樣整咱們的！……這一招跟搞暴動沒有什麼兩樣。”朱赫來緊握著的拳頭沉重地落在打了蠟的地圖上。
對於日益逼近的威脅，朱赫來雖然沒有明說，但是在座的十三個人心裡都十分清楚。冬天已經到了大門口。醫院、學校、機關和幾十萬居民都只能聽任嚴寒的擺佈。車站擠滿了人，像一窩螞蟻，而火車卻只能每星期開一次。
每個人都陷入了沉思。
朱赫來鬆開了拳頭，說：“同志們，只有一條出路，就是在三個月的期限內，從車站到伐木場修一條輕便鐵路，全長是七俄裡。爭取在一個半月之內，就把鐵路修到伐木場的邊緣。這件事我已經研究了一個星期。要完成這項工程，”朱赫來焦乾的嗓子變得沙啞了。
“需要三百五十個工人和兩個工程師。普夏…沃季察有現成的鐵軌和七個火車頭，是共青團員們在那兒的倉庫裡找到的。戰前想從那兒鋪一條輕便鐵路到城裡來。不過，工人們在博亞爾卡沒有地方住。當地只有一所破房子，過去是林業學校。工人只好分批派去，兩個星期輪換一次，時間長了受不了。阿基姆，咱們把共青團員調上去，怎麼樣？”他沒有等回答，接著說：“共青團要把能派出的人都派去，首先是索洛緬卡區的團員和城裡的一部分團員。任務十分艱鉅，但是隻要跟同志們講清楚，只有這樣才能拯救全城和鐵路，他們一定會完成任務的。”鐵路局長懷疑地搖了搖頭。
“這麼幹不見得會有什麼結果吧。在這麼荒涼的地方鋪七俄里長的鐵路，又趕上現在是秋天，雨水多，眼看就要上凍了。”他有氣無力地說。
朱赫來連頭也沒有回，不客氣地說：“你要是早把伐木工作管好，就沒這些事了，安德列·瓦西裡耶維奇。鐵路支線一定要建成。總不能抱著肩膀，乾等著凍死。”麗達的日記本里新寫了滿滿兩頁紙：組織人力去修輕便鐵路的動員工作已經進行兩天多了。
索洛緬卡區的團組織幾乎整個都派去。團省委委員去三個人——杜巴瓦、潘克拉托夫和柯察金，由此可見這項工程多麼重要。這三個人是朱赫來同志親自選中的。我和阿基姆曾兩次去他那裡，一起商量了好久。他說，這項工程極其艱苦，如果失敗，那就要大難臨頭。後天有一列專車送工人到工地去。
昨天召開了去工地的黨團員會議，託卡列夫發表了精彩的演說。省黨委把領導這項工程的重任託付給這位老人，這個人選太恰當了。總共有四百人要去，其中共青團員一百名，黨員二十名，工程師和技術員各一名。今天扎爾基和柯察金到交通專科學校去動員學生。是的，是柯察金。要不是圖夫塔吹毛求疵，挑起事端，我還真不知道他就是謝廖沙常常談起的那個保爾。圖夫塔因為挾嫌洩私憤，在常委會上受到申斥的處分。就是在常委會上，他也沒有完全放棄指責保爾。事情發生在積極分子會議上。
當時正在挑選去工地的人員。圖夫塔突然對保爾的任命提出異議。他的理由讓我們全都感到吃驚。圖夫塔說，保爾同資產階級分子有聯絡，加之過去參加過反對派，因此，不能讓他擔任小隊的領導。
我看著保爾。當圖夫塔應大家的要求，提出證明，進行解釋的時候，保爾的目光由驚奇變成了憤怒。圖夫塔說的是：粉碎反革命陰謀那次，圖夫塔和保爾編在同一個分隊裡，他們到一個教授家去搜查。這個教授的女兒原來是保爾的熟人。圖夫塔偷聽到她和保爾的談話，她問保爾：“真的是您讓人來搜查我家的嗎，柯察金同志？要真是這樣，對我便是一種莫大的侮辱。您對我們家好像是相當瞭解的。”保爾回答說，如果在你們傢什麼可疑的人都搜不出來，分隊會離開的。圖夫塔要求保爾說清楚，他跟資產階級小姐怎麼會這麼親近熟悉。