眩望樓不高，只能模模糊糊看個大概。他發現靠城根的民房已經扒掉，連樹木也砍光了。街心、十字路口都設了柵欄，築起堡壘。在街頭上，只有官兵活動，幾乎沒有一個老百姓。沿街的店鋪住戶，都關門閉戶。再往裡看，隱隱約約好像還有一道城牆。石達開問韋俊道：“裡邊怎麼好像還有一道城牆？為什麼看不到皇宮呢？”韋俊答道：“回翼王的話，據卑職查知，這金陵城，孫吳、東晉、宋、齊、梁、陳、南唐、大明等朝，都在此建過都。建築宏偉，規模巨大，有外廓城、內城和舊皇城之分。外廓城方圓一百八十里，利用自然土坡壘成城垣，所以，又稱土城頭。我們看到的是內城，方圓六十六里，城基有的倚山為基，有的則以硬石為基。磚牆的砌縫，是用糯米汁、石灰、柏油等合成的夾漿灌築，極為堅固。牆高三丈五六，牆寬兩丈多，車馬暢通無阻。店鋪、作坊、菜市、住戶、塾館、銀號，都在內城。東南隅那匹城池，就是舊皇城，滿洲八旗的將軍和統領衙門，都設在舊皇城內。皇宮建築宏偉壯麗，殿閣頗多。我軍拿下金陵，正好用它做天王宮！”
石達開微微一笑，又問道：“清軍是怎樣部署的？”韋俊答道：“據探子說，兩江總督陸妖頭已逃進金陵，統領妖兵守內城。滿妖將軍祥厚守舊皇城，副都統霍隆武守皇宮。全部兵力不超過萬人，大小炮五百七十門。其中滿洲旗兵二千五百人，餘者都是綠營兵和練勇。”
翼王聽罷，點了點頭，領人下了瞭望樓，回到營盤。用過午飯，命石祥禎把所屬將領召來。還囑咐石祥禎，不經允准，任何人不準私自進帳，也不許在帳外逗留，以防洩露軍機。
人來齊了，翼王對眾將說：“奉天王詔旨、東王的浩諭，我軍負主攻金陵之責。本王決定從明日寅時起，中軍發信炮五響，向清妖發動進攻，在儀鳳門開啟缺口進城。”韋俊興沖沖地答道：“卑職定把儀鳳門開啟，迎接眾弟兄進城！”石達開道：“光靠你的力量不夠。一要各營攻城弟兄配合，二要靠炮營和土營弟兄的支援，三要分散妖兵的兵力。共同對敵，才能破城而入。”“當然，當然。”韋俊不住地點頭。翼王又問土營將軍魯國進、張賢儀、楊瑲福三人：“儀鳳門下的地道，需用多長時間能夠挖完？”魯國進笑著說：“請翼王放心，我早把地脈看好了，儀風門下最適宜挖洞。明天日頭偏西以前，一定挖成。”“好！”石達開滿意地說，“事成之後，天王會給你們加功的。”“謝翼王。”翼王又命令火炮營將軍李世賢：“你調重炮一百門，掩護韋俊攻城！”“遵命！”翼王對韋俊說：“現在就看你的了。”韋俊道：“方才我已通知弟兄們，每人準備土袋兩隻，把護城河填平，以使大軍透過。只要土營和攻城弟兄接近城牆，大功就算告成。”翼王道：“千萬不可大意，更不能讓弟兄們白白死傷。”“卑職記住了。”
最後，翼王又講了一些進城後應該注意的事情，每個人都懷著異常緊張而又興奮的心情，分頭準備去了。
翼王把一切安排就緒，忙給天王和東、北二王寫了一份詳細稟報，差專人送往下關。
一八五三年三月十八日凌晨，天上星光閃閃，與地下燈火相映。除了偶爾聽到幾聲犬吠之外，幾乎沒有一點兒動靜。金陵城內外，靜得可怕。攻城的太平軍，早已用完了早飯，裝好土袋，箭上弦，刀出鞘，伏在戰壕內或營牆後，等待命令。大炮填滿了肚子，昂著頭，張著口，準備發出震天的吼聲。
翼王全身披掛，雙手託著三環寶刀，跨著寶馬“胭脂紅”，挺立在指揮營前。一大群將領默默無言，站在他的身後。一個個手握劍柄，目視前方，屏息以待。這陣兒，不斷有人向翼王稟告：“土營一切就緒！”“炮營一切就緒！”“攻城營一切就緒！”……
星斗漸漸稀少了，東方逐漸露出魚肚白。掌握時間的官員稟報說：“寅時到了。”翼王輕輕地說了一聲：“點信炮！”傳令已畢，“咚！咚！咚！咚！咚——”五聲信炮響了。炮聲劃破夜空，顯得格外清脆。霎時，金鼓大作，螺號聲聲。太平軍好似決了堤的洪水，吶喊著向城牆衝去。
一百門大炮同時響了，大地在顫動，空氣在燃燒。偌大的古城金陵，很快被濃煙烈火包圍起來，好像開水沸騰，火山爆發。太平軍在炮火的掩護下，疾風般衝到寬大的護城河邊，迅速把土袋拋到河裡。城上的官兵，不停地向太平軍發射炮彈、箭矢。前一個太平軍倒下，後一個又衝上來，眨眼之間就把護城河填平了。河水出了槽，向兩岸流去。
緊接著，太平軍的土營和攻城營，冒著敵人的炮火，衝了上來，他們螳著泥水，衝過護城河，