燃料價格不滿，軍方隨後到場發射橡膠子彈控制場面，最少20名防暴警察受傷，警方在暴亂中共拘捕了59人。
警方發言人表示，棉蘭的暴徒放火焚燒民居、車胎及推翻汽車。目擊者指出，遭放火的商店大多由華人開設，店內的人不論什麼種族都被暴徒毆打。另外，有居民指出暴徒蜂擁往華人的居所，揚言若不開門讓他們搶掠便會放火燒屋，情形跟印尼每次發生社會動亂時如出一轍。
另一方面，數百名工人前往雅加達的工會總部示威，譴責工會領袖未能為他們爭取利益，並要求工會主席和秘書長引咎辭職。
在各地暴亂紛起之際，印尼股市5月5日收市報435點，創下13個星期以來的新低點。
5月5日，印度尼西亞的北蘇門答臘省府棉蘭發生騷亂，1000多名示威者在市中心繁華的商業區縱火併搶掠，許多華人商店被洗劫，13輛汽車包括兩輛警車被燒燬，有人甚至放火燒警察局。
當局聞訊後派出軍警前往鎮壓。目擊者說，他們看見軍警把示威者趕進巷子，用手槍發射塑膠子彈射擊他們，至少5名示威者受傷。
這僅是連日來印尼發生暴力衝突事件中的一起。3天前，印尼首都雅加達以及萬隆、日惹等地發生學生抗議示威，曾釀成多起暴力事件，共有77名警察、60名大學生受傷。
這一天，國際貨幣基金組織總裁康德蘇對印尼爆發的暴力事件表示深切關注。
5月6日，印尼的暴亂持續激化，在棉蘭及雅加達的騷亂愈演愈烈，一日之內至少有5人在暴亂中喪生、10多人受傷。
在棉蘭市，暴徒搗毀一間華人經營的摩托車商店，縱火焚燒摩托車，一名年輕的暴徒將掠得的傢俱拋入火堆中。
在萬隆市，學生們舉行了反政府的示威，防暴警察與學生髮生衝突，學生向警察拋石子，起飛腳。
在蘇門答臘北部棉蘭與鄰近市鎮，暴徒搶掠商店，軍警則向示威者開槍，暴亂中有4人被困在一座焚燒的建築物內被燒死，另外一人被軍警射殺。
印尼華人在該國連日暴亂中成為眾矢之的，暴徒不但以華裔為攻擊物件，並針對華裔經營的商店搶掠縱火，在動亂最為激烈的棉蘭市，防暴警察為阻止暴徒襲擊華商，不但動用催淚氣體及橡膠子彈，甚至施以實彈鎮壓；當地警方在一間遭暴徒縱火的華人商店內發現一具燒焦了的屍體，由於死者已被燒至難以辨認，故亦未能斷定其是否華裔。
棉蘭市華裔居民人人自危，最少有五個華裔家庭往當地警察局尋求庇護，經營商店的華人瑟縮在重門深鎖的店鋪內，而門外則不乏荷槍實彈的軍警嚴陣以待。在印尼2億人口中只佔其3％的華裔雖屬少數，卻控制了該回教國家經濟命脈，每當爆發社會動亂，華人都成為洩憤目標。在當前棉蘭騷亂中，若干印尼回教徒店鋪為免受池魚之殃，便在店外大書“反華”及“地道回教徒”標語以求自保。
印尼民怨沸騰不但助長反政府學生運動蔓延，且觸發全國性暴亂，包括棉蘭、日惹、泗水、烏絨巴東，以至首都雅加達連日來，都接二連三出現暴亂事件，並造成大規模警民衝突，其中又以棉蘭的暴亂最烈。
此外，當時正訪問印尼的英國財相白高敦稱，印尼當局必須推動“社會團結”，在實行艱辛經濟改革的同時亦要顧及民間疾苦。
● 事態擴大，政府採取剋制態度
在經濟危機日益嚴重、印尼人的不滿日甚一日的情況下，大學校園成為發洩憤怒的突破口。自2月下旬以來，幾乎每天都有學生舉行集會和示威，從最初僅在雅加達、萬隆、泗水和日惹等大城市蔓延到全國許多中小城市，抗議活動持續時間之長、影響之大是蘇哈托總統執政30多年來所罕見。
學生們在校園內發表批語政府的演講，高唱愛國歌曲，軍警則在校外警戒，學生不出校園，軍警人員一般不干預。隨著時間的推移，一些大學的學生試圖走出校園，到大街上示威，因而與阻攔的警察發生衝突，不時有學生受傷或被扣留。4月24日，雅加達私立默爾朱·布阿納大學的30名學生前往總統府，要求向蘇哈托面呈請願書。隨後，許多地區的學生都開始在當地議會大樓前請願。學生們批評政府官員貪汙、腐敗、無能，應對目前的經濟危機負責，強烈要求當局採取措施降低物價，減少失業，徹底進行政治、經濟、司法改革，並要求蘇哈托政府下臺。一些示威者甚至燒燬蘇哈托肖像，不少學生還絕食抗議。
面對來勢兇猛的學潮，印尼政府採取了非常謹慎的措施。一方面當局