投票支援羅斯福的中部地區農民，如今舒舒服服地回到了他們傳統的保守主義。
1940年，共和黨滿懷希望地注視著這些發展趨勢，提名那份勾起人們鄉愁記憶的“麥克納裡－豪根法案”的聯合起草人、參議員查爾斯？C。 麥克納裡作為副總統候選人，而把溫德爾？威爾基排在候選人名單的第一位，作為總統候選人，其政綱是確保土壤保持補償的連續性，同時要求取消農作物產量控制。不管有什麼樣的冤屈不平和巴結討好，這次選舉的結果儘管有利於本屆政府，但還是讓人們看到了長期以來支撐新政的工農聯合開始破裂。誠然，南方在政治上依然是“可靠的”，貧困農場經營者的地區也是如此，而且，有環保意識的、進步主義的西海岸依然熱愛著羅斯福；但在別的地方，反叛的大旗已經高高飄揚。羅斯福橫掃了全國除了辛辛那提之外所有40萬人口以上的城市，與此同時，紐約市抵消了北部的反抗，芝加哥抗衡了南部的反抗。另一方面，在農村人口比例大於全國平均數的10個州當中，他丟掉了9個州：印第安納、愛荷華、堪薩斯、內布拉斯加、科羅拉多、南北達科他，加上不可戰勝的緬因州和佛蒙特州。農業新政之父、如今的副總統候選人亨利？華萊士的家鄉州，強烈地跟他作對，儘管其選票的差額還沒有大到1932年他們反對另一位競選總統的老鄉那樣的程度。這是不是農業社會的忘恩負義呢？一個熱心支援新政的人很可能是這麼想的吧。
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第44節：尋求保障的時代（1）
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尋求保障的時代
在內戰時期，60歲以上的美國人只有四十分之一。到1940年，當美國公共衛生局建立了它的第一個老年學部門以研究衰老及其社會經濟問題的時候，達到這個年齡的人佔十五分之一，預計這個比例在1980年將達到六分之一。已經探明的原因包括：正緩慢下降的出生率，更好的飲食，更密切的醫學監護，以及科學在延長生命上所取得的進步。1939年，兩位統計學家寫道：“美利堅民族如今正在成為地球上年齡最老的人的集合。” 不幸的是，這一情形伴隨著某些因素，而這些因素往往使得老年人更沒有償付能力，更難以自給自足。1890年，當老年人只佔總人口的3％的時候，他們當中僅僅只有四分之一的人沒有從事有收入的工作，但是，到1930年，當他們佔到總人口的5。5％的時候，其中超過五分之二的人已經離開了工作崗位。具有諷刺意味的是，那些最有可能繼續工作的人——銀行家、律師、農場主、企業管理人員——跟機械工、礦工和工廠勞工比起來，繼續工作的經濟動機卻要小得多，後者在45或50歲的時候常常正是發光發熱的時候。“四十已老”這句話，在沃爾特？B。 皮特金1932年的暢銷書《人生從四十歲開始》（Life Begins at Forty）的標題中遇到了反駁的姿態，打那以後，這個標題就成了一句滿懷希望的諺語。使這個問題不斷惡化的是日漸縮小的家庭規模，這意味著，養活父母的重擔如今落在了一兩個孩子、而不是半打孩子的肩上。
儘管大多數歐洲國家、英聯邦成員以及幾個南美共和國都在20世紀的前25年裡採用了強制養老保險制度，但美國似乎很遲才引入一種更仁慈的選擇，以取代“打發上了年紀的老人去濟貧院”或縣農場。1928年，從民營企業領取養老金的人幾乎不超過二十分之一，而絕大多數州和市政府的僱員，對提供給聯邦工作者的那種保障聞所未聞。在大崩盤前夕，8個州有了允許各縣支付養老金（如果它們願意掏腰包的話）的法案，但大多數這樣的立法都過於寬鬆，沒有太大的實際價值，只有威斯康星州和明尼蘇達州給承擔這些責任的市縣提供幫助。此外，低收入群體當中的救命儲備，在提供抵抗災難的保護上，也是最不充分的。
大蕭條的衝擊，把一個溫和的長期問題轉變成了一種急迫的悲慘境遇。連同救濟的其他方面一起，這一負擔先是落在了民間慈善團體的肩上，然後是各市縣和州，最後是聯邦政府。到1934年，FERA共給將近75萬65歲以上的老人提供了幫助，到1936年，依靠公共救濟的老人至少是100萬，剩下的大約一半——325萬——則從兒女、親戚和朋友那裡得到了某種幫助。幾乎壓斷了腰的重負和個人苦難，有時候要落在年輕一代的肩上，約瑟芬？勞倫斯的長篇小說《歲月如此漫長》（Years Are So Long，1934）就展示了這樣的情形，這部小說是李爾和他的女兒們的故事的美國家常版