傳統上，農村家庭通常兒女眾多，而他們當中二十幾歲的時候在市區成家立業的人所佔比例也很高，在這二者之間，有一點很清楚：充滿活力的新鮮血液的不斷注入，依然在充實著城市的血管。在30年代，大約有150萬年輕人從農場和鄉村移民到更大的社群中。關於選擇性的因素，尚沒人做過真正科學的研究，但威斯康星州社會學家愛德華？A。 羅斯提出了一個後來被廣為傳播的觀點，當時，他把那些已經枯竭的地區比做“主要因為鯰魚和亞口魚而被捕撈殆盡的池塘”。
子女最多、敗得最慘的是谷租佃農。在地主與佃農關係的階梯上，他們屬於最低一檔。現金地租是最有價值的，佃農用它來提供流動資本、支付固定地租、保持所有利潤。現金地租在“梅森－迪克遜線”以北——1930年包含了超過四分之一的佃農——相當普遍，而在它的南邊卻幾乎不為人知。用收成的一部分交地租（地主支付某些生產費用，佃農提供勞力、牲口、工具和種子），以及用一定比例的可銷售作物支付地租，在北方和中西部都是最常見的方式。還有一種類似的資產與利潤分享機制，被稱做家畜共享出租，在中西部各州的乳品業和養牛地帶很是盛行。
但在棉花王國，盛行作物租種，佃農通常只需貢獻出自己和家人的勞動力，得到的回報是他所種植的一半的