翁現在意下如何？”周老爺道：“這種人不到黃河心不死。現在橫豎我們總不落好，索性給他一個一不做，二不休。你看如何？”單太爺道：“任憑他們去上控？”周老爺道：“猶不止此。”單太爺詫異道：“還要怎樣？”周老爺楞了半天，方說道：“論理呢，我們原不應該下此毒手，但是他這人橫豎拿著好人當壞人的，出了好心沒有好報，我也犯不著替他了事。依我的意思，單叫人去上控還是便易他，最好弄個人從裡頭參出來，給他一個迅雷不及掩耳。要賺大家賺，要漂大家漂，何苦單單便易他一個。我上回恍惚聽你老哥說起，張昌言張御史同魏竹岡是表兄弟，可有這個話？”單太爺道：“他倆不錯是表兄弟。但是他如今通訊不通訊，須得問問魏竹岡方曉得。”周老爺道：“我想託你去找找他，通個信到京裡幹他一下子，你看怎樣？”單太爺道：“只要他肯寫信，那是沒有不成功的。但是一件，事情越鬧越大，將來怎麼收功？於他固然有損，於我們亦何嘗有益呢？”周老爺道：“我不為別的，我定要出這一口氣，就是張都老爺那裡稍須要點綴點綴，這個錢我也肯拿。”
單太爺一聽他肯拿錢，便也心中一動，辭別起身，去找魏竹岡。兩人見面之下，魏竹岡曉得事情不成功，這一氣也非同小可，大罵胡統領不止，立刻要親自進省去上控，不怕弄他不倒。單太爺道：“現在縣裡有了憑據，所以他們有恃無恐。他是省裡委下來的，撫臺一定幫好了他。官司打不贏，徒然討場沒趣。”魏竹岡道：“省控不準就京控。”單太爺道：“你有閒工夫同他去打，這筆打官司的錢那裡來呢？”魏竹岡一聽這話有理，半天不語。單太爺道：“你令親在京裡，不好託託他想個法子嗎？”魏竹岡道：“再不要提起我們那位舍表弟。他自從補了御史，時常寫信來託我替他拉賣買。我這趟在屯溪替他拉到一注，人家送了五百兩。我不想賺他的，同他好商量，在裡頭挪出二百我用，誰知他來信一定不肯，說年底下空子多，好歹叫我匯給他。還說明：”將來你表兄有什麼事情，小弟無不竭力幫忙，應該要一百的，打個對摺就夠了。‘老父臺，你想想看，我老表兄的事情，他不肯說不要錢，只肯打個對摺，你說他這要錢的心可多狠！“單太爺道：”不管他心狠不心狠，’千里為官只為財‘，這個錢也是他們做都老爺的人應該要的。不然，他們在京裡，難道叫他喝西北風不成？“魏竹岡道：”閒話少說，現在我就寫信去託。但是一件，空口說白話，恐怕不著力，前途要有點說法方好。“單太爺道：”看上去不至於落空。至於一定要若干，我卻不敢包場。“魏竹岡道：”到底肯出若干買他這個摺子？“單太爺道：”現在已到年下了，送點小意思，總算個炭敬罷了。“魏竹岡道：”炭敬亦有多少：一萬、八萬也是，三十、二十亦是。到底若干，說明白了我好去託他。你不知道他們這些都老爺賣折參人，同大老官們寫信，都與做買賣一樣，一兩銀子，就還你一兩銀子的貨；十兩銀子，就還你十兩銀子的貨，卻最為公氣，一點不肯騙人的。所以叫人家相信，肯拿銀子送給他用。我看這件事情總算兄弟家鄉的事情，於兄弟也有關係，你也一定有人託你。你就同前途說，叫他拿五百兩銀子，我替他包辦。“單太爺道：”五百太多罷？“魏竹岡道：”論起這件事來，五千也不為多。現在一來是你老哥來託我，二來舍表弟那裡我也好措辭。總而言之：這件事參出去，胡統領一面多少總可以生法，還可以’樹上開花‘。不過借我們這點當作藥錢，好處在後頭，所以不必叫他多要。你如今連個’名世之數①‘都不肯出，真正大才小用了。“單太爺道：”這錢也不是我出，等我同前途商量好了再來複你。“魏竹岡道：”要寫信，早給兄弟一個回頭。“單太爺道：”這個自然。“說完別去。
①“名世之數”：五百的代稱，語出《孟子》：“五百年必有王者興，其間必有名世者。”
當晚出城，找到周老爺說：“姓魏的答應寫信，言明一千銀子包辦。”周老爺聽了嫌多。當下同單太爺再三斟酌，只出六百銀子。單太爺無奈，只得拿了三百銀子去託魏竹岡說：“前途實在拿不出。大小是件生意，你就賤賣一次，以後補你的情便了。”魏竹岡起先還不答應，禁不住單太爺涎臉相求，魏竹岡只得應允。等到單太爺去後，寫了一封信，只封得五十銀子給他表弟，託他奏參出去。以後如何，且聽下回分解。
第十八回 頌德政大令挖腰包 查參案隨員賣關節
卻說胡統領自從到了嚴州，本地地方官備了行轅，屢次請他上岸去住，無奈他迷戀龍珠，為色所困，難捨難分，所以一直就在船上打了“水公館”。