四牌樓的隆福寺，上了石階，遙遙相對的是西四牌樓的護國寺。兩廟之間，一街都是花市，一叢叢盛開的鮮花，萬紫千紅總是春。遊客上香祈福，絡繹不絕。
師父領了一干人等，拜神討賞，又浩蕩往護國寺去。寺門有一首竹枝詞：
東西兩廟最繁華，不收琳琅翡翠家；惟愛人工賣春色，生香不斷四時花。
每過新年，都是孩子們最“富裕”的日子。
但每過新年，娘都沒有來。
小豆子認了。——但他有師哥。
廠甸是正月裡最熱鬧的地方了。出了和平門，過鐵路，先見一眼望不到頭的大畫棚，一間連一間，逶迤而去。
然後是嘩嘩啦啦一陣風車聲，如海。五彩繽紛的風車輪不停旋轉，暈環如夢如幻，叫人難以衝出重圍。
暈環中出現兩張臉，小石頭和小豆子流連顧盼，不思脫身。
風箏攤旁有數丈長的蜈蚣、蝴蝶、螃蜒、金魚、瘦腿子、三陽啟泰……
小石頭花盡所有，買了盆兒糕、愛窩窩、薩其馬、豌豆黃……，一大包吃食，還有三尺長的糖葫蘆兩大串，上面還給插上一面彩色小紙旗。
正欲遞一串給小豆子，他不見了。
原來小豆子立在一家刺繡店鋪外，在各式英雄美人的錦簇前，陶醉不已。他終於掏出那塊存了數年的銀元，換來兩塊繡上花蝶的手絹。
送小石頭一塊，他兩手不空，不接，只用下額示意：
“你帶著。”
小豆子有點委屈了。
“人家專門送你擦汗的。”
“有勞妃子——今日裡敗陣歸心神不定——”唱起來。
他和應：“勸大王休愁悶且放寬心。”
“哈！”小石頭道，“錢花光了，就只買兩塊手絹？”
“先買手絹，往後再存點，我要買最好看的戲衣。置行頭，添頭面。——總得是自己的東西，就我一個人的！”小豆子把心裡的話掏出來了，“你呢？”
我？我吃香喝辣就成了，哈哈哈！”
小豆子白他一眼，滿是縱容。
走過一家古玩估衣店，琳琅滿目的銅瓷細軟。這是破落戶變賣家當之處。
——赫見牆上掛了一把寶劍，纓穗飄拂著。劍鞘雕摟顏色內斂，沒有人知道那劍身的光彩，只供猜想。如一隻閣上的眼睛。
但小石頭傾慕地怔住了。
“譁！太棒了！”他看傻了眼，本能地反應，“誰掛這把劍，準成真霸王！好威風！”
小豆子一聽，想也不想，一咬牙：
“師哥，我就送你這把劍吧！”
“哎呀哈哈，別犯傻了！一百塊大洋吶。咱倆加起來也值不了這麼大的價，走吧。”
手中的吃食全乾掉了。
他扳著小豆子肩膀往外走。小豆子在門邊，死命盯住那把劍，目光炯炯，要看到它心底裡方罷休。他決絕地：
“說定了！我就送你這把劍！”
小石頭只拽他走：
“快！去晚了不得了——人生一大事兒呢！”
是大事兒。
關師父正襟危坐，神情肅穆。
一眾剃光了頭的小子，也很莊嚴地侍立在後排，
不苟言笑，站得挺挺的，幾乎僵住。
拍照的鑽進黑布幕裡，看全景。祖師爺的廟前，露天，大太陽曬到每個人身上，暖暖的，癢癢的，在苦候。
良久。有點不耐。
空中飛過一隻風箏，就是那數丈長的蜈蚣呀，它在浮游俯瞰，自由自在。
一個見到了，童心未混，擰過頭去看。另一個也見到了，咧嘴笑著。一個一個一個，嚮往著，心也飛去了。
一盞鎂燈舉起。
照相的大喊：
“好了好了！預備！”
孩子們又轉過來，回覆不苟言笑，恭恭敬敬在關師父身後。一日為師，終生為父。他要他們站著死，沒一個斗膽坐著死。
鎂燈轟然一閃。
人人定在格中，地老天荒。在祖師爺眼底下，各有定數。各安天命。
只見一桌上放了神位，有紅綢的簾遮住，香爐燭臺俱備。黃底黑字寫上無數神襖的名兒：“觀世音菩薩”、“伍猖兵馬大元帥”、“翼宿星君”、“天地君親師”、“鼓板老師”、“清音童子”……反正天上諸神，照應著唱戲的人。
關師父領著徒兒下跪，深深叩首：