府中遂因以為名焉。
然性傲而肆，稍不當意，輒向平西求去。平西本藉以娛老，當夕每不御，坐是益怏怏。媚平西者曰：“天下多美婦人，何必是？”
乃以雛姬蘇氏進。蘇系燕趙產，年弱於何氏，而妒與何氏埒，知何氏最有寵，乃以平西為壟斷。何氏始以平西綜軍務，無暇向床第，姑置之。繼而風聲稍稍露，連呼平西而責之曰：“我昔與若約，納我後不得再置妾，今何如？”
平西深謝過曰：“後來者不過四面觀音耳，焉能及卿？”
何氏曰：“此欺人語也。汝能間日就我，當貸汝。”
平西諾。商諸蘇，蘇哭不可仰，亦允以間日至，始稍稍安。而平西罷於奔命矣。兩觀音者，平西之禍水，清室之功臣也。平西既歿，兩觀音始相見。滇破之日，何為蔡總督毓榮所掠，蘇亦歸將軍穆佔雲。
毓榮得了何氏，備悉三桂藏金之窟，累累黃白、盡被毓榮捆載。毓榮的體質，雖然不如三桂，但是年華未暮，又沒有她人分寵，自然安心樂意，做了毓榮的側室。那蘇氏被穆佔攜去，羊羔美酒，也別有一種風味。蘇氏領略慣了，反覺非此不樂。
只是雲南大定，都要奏凱班師，毓榮升任尚書，穆佔又轉了內務大臣。彼此準備北行，蘇氏來約何氏，同時上道。昔為邢尹，今若陳雷，雖則各適一主，真是患難的姐妹。
這日徵軺曉發，旌旗鼓角，仍舊由滇而湘，由湘而蘇。兩觀音聯鑣並轡，益顯得精神姿態，矯矯不凡。沿途遇見的人，都說：“這是賽觀音呢，這是賽觀音呢！”
兩觀音嘗著茅店板橋的滋味，較諸重樓複閣，大相徑庭。好在水送山迎，一路都有古蹟。何氏略解吟詠，便也謅成幾首小詩。蘇氏閒著無聊，也把逐日經過的所在，一程一程記出來。還記得何氏幾首詩道：一片凱歌聲，將軍賦北征。旗翻人影亂，草沒馬蹄輕。朝露溼盈道，晴曦紅在城。燕雲千萬裡，從此別昆明。
《曉發》魚龍夜靜月如鉤，淘盡英雄萬古愁。秋水長天原一色，不須濁浪擁輕舟。
《夜渡黃河》後來毓榮刊了一本《平滇鐃歌》，附著一卷《閒中吟》，便是何氏所作。蘇氏卻系秋蛇春蚓，是個女孩兒本色，穆佔叫人潤色潤色，完全算做《北轅日記》。
兩觀音自春徂秋，到了北京，進了府第。毓榮、穆佔忙著謝恩到任。兩觀音畢竟都是人家姬妾，那裡有營中的自在？毓榮只有一個夫人，徐娘雖老，丰韻猶存，又是毓榮糟糠之妻，從前對泣牛衣，何等恩愛！如今帶著何氏歸去，雖不至河東獅吼，那入宮見嫉的思想，婦人家總不能免的。要何氏低頭簷下，便覺局蹐不安了。那穆佔是世襲的公侯出身，家裡老太太、姑太太，最講究禮節的。倒是太太，因為不曾誕育，十分慈善。
三五個姨太太，有滿人，有漢人，見了蘇氏，一窩兒瞧她不起。
還是太太可憐她，教她怎樣稱呼，怎樣請安，說道：“你只要能夠生子，襲了此爵，不特閤家喜歡，連我的封誥都要讓你呢！”何氏、蘇氏，無親無眷，卻當做姐妹往來。
漸漸聽得三桂偽宮裡的貴人連兒，也隨人入都了，兩觀音詳細探聽，知是一個兵部郎中，本系趙良棟的幕友，從生員立功奏保，補了這官，住在魏染衚衕，只有夫妻兩口。何氏約了蘇氏，要去尋訪。換了淡妝布服，一輛車子，按址去問。果然有郎中崔姓，已經到部供職去了，家中只有一個太太，一個老媽。兩觀音下車時候，還是猜疑，一步一步進了中堂，連兒早迎了出來，看看認識，看看又不便呼喚。還是蘇氏道：“連兒妹妹久違，記得我們姐妹嗎？”
連兒才想到一個是八面觀音，一個是四面觀音。覺得釵光鬢影，減色許多，這副芊綿清麗的儀容，仍是動人奕奕，便道：“二位姐姐，仙風從何處吹來？
妹子不是在此做夢嗎？“
何氏道：“非也。我住在繩匠衚衕蔡宅，她住在地安門內穆宅。知妹妹隨官北上，所以特來相見。”老媽送上茶來，連兒邀到臥房小坐。兩觀音搴帷而入，倒也牙床錦帳，位置楚楚，旁邊還排列硯池筆架。瓶水爐香，料那崔郎中是雅緻的。便先將歸蔡、歸穆的大概，述了一遍。連兒道：“兩位姐姐，雖然屈居參昂，依然富貴人家。妹子是論理論情，不該再適的。偏偏身不由己，委委曲曲，遇著這個前世冤家，使我求死不得。如今國在那裡，家在那裡？譬如轉了一世，跟著這個窮京官，連開門七件事，都要妹子經紀的。”
何氏道：“正是。妹子如今倒嫁了文官？”
連兒道：“這日幼主奔避