旅館，朗西帶著公使夫人，向各領事署辭行，領事同領事夫人，都來致送。參贊以下，晉謁公使夫人。粵婦革履花冠，出來招待，滿嘴操著流利純熟的英語，連翻譯都暗暗稱讚。朗西的朋友，在粵菜館裡替朗西飲餞，邀參贊隨員作陪，叫了幾個粵妓，算是一時盛會。朗西作了一首《珠娘曲》道：風柔日暖春江早，樓閣玲瓏五雲抱。浣花時節宴遨頭，芳信未殘鶯未老。是誰垂暮綺懷多？東抹西塗笑阿婆。交錯一時羅履舄，粉飛四座起笙歌。姍姍微步人如玉，援琴偷鼓求凰曲。
上廳猶認故門楣，內家不改新妝束。大弦彈罷更么弦，輕囀珠喉一串圓。螺黛畫成眉樣細，燕脂暈出頰渦妍。紅衣窈窕來仙子，響遏行雲聲又起。漫天蝴蝶舞輕衫，貼地鳳凰移利屣。徐娘將老御玄裳，響糜猶聞繞畫廊。化作澹妝腰自媚，學成軟語口先香。參軍若個諳蠻語，錦簇花團此翹楚。樂天湓浦感羈愁，杜牧揚州憶豪舉。我生曾上越王臺，回首琵笆期不來。破浪乘風同一笑，預將心事託良媒。
朗西定了輪船，迤邐到得法國，前任的李公使，交替回國覆命。李公使是恭親王的門下，從候補道賞了卿銜，弄著這個使差。有人說恭親王兒子澄大爺，得了兩萬金的贄敬，陛見那一天，還替他捏著一把汗。果然敷衍三載，沒有惹出笑話，歸來賞了個二品京堂候補。
這時澄大爺已經久錮高牆，一病垂絕了。聞說恭親王深惡澄大爺，父子久不相見。澄大爺瀕危的時候，有人報知恭王，恭王轉了一念，走到澄大爺房門前，看見他穿著玄色綢衫，上繡白線百蛛，便嘆道：“這種服飾，該死久了！”
言罷匆匆退出。恭王為什麼這樣恨澄大爺呢？正是：後來嗣續悲豚犬，老去年華愧馬牛。
欲知後事，且聽下文。
第七十二回 引雉媒預約澄大爺 圖麀敘紛傳潘觀察
上回說到澄大爺不為恭王所喜，將他奏禁高牆。這雖是恭王的不袒私親，也為著澄大爺鬧得太不像樣。恭王在同治初年，算得有功國家了，澄大爺封了貝子，跟著同治讀書，引著同治微服出遊，以至少年崩逝。大眾都歸罪到恭王教子不嚴身上。
恭王百口莫辯，也無暇來結束他。他自有一班爪牙，替他借紂助虐，良家婦女眼睜睜被他劫奪去的，不知凡幾，恭王哪能知道。他偏以此為樂，仗著王府聲勢，打窯姐，鬧相公，捻酸吃醋，真是一顆魔星。他還歡喜擠在人叢裡廝混，對著婦女，評頭品足，正是他的慣技。
這日到了地安門外什剎海，紅衣翠蓋，四面香風，水邊還遮著一行垂楊，沿堤排列十餘茗座，青衫紅袖，履舄參差。他帶著黨羽坐下小憩，博士送過茶來，憑你鳳餅龍團，他也不曾覺著，只是左右凝望。偏偏隔坐有個旗裝少婦，也在那裡流目送盼，他到此神魂飛越，卻不便驟與交談，暗裡買了一束蓮蓬，叫黨羽送到隔座，告那少婦道：“這是大爺所贈，他要同你相會，好嗎？”
少婦道：“我家裡人雜，不好屈駕的，任憑大爺揀一處便了。”
他聽了不禁狂喜，約會在什麼酒樓一聚。
這酒樓是北京著名的窟宅，外面崇樓傑閣，列座繽紛，海味山珍，咄嗟立辦。裡面卻是深房邃室，曲折蜿蜒，錦帳牙床，鏡奩衣椸，陳設得楚楚有致。而且溝通前後，一室兩門，爨婢梳傭，隨供使令。每到昏黃將近，自有痴男怨女，聯袂而來。
否則旅客無聊，亦可令侍役代呼奼女，春宵雖短，儘夠銷魂。
還有鶴髮雞皮，九子母鳩盤茶的老嫗，也叫個軟棚小崽，替他伏侍一宵。真算得濁世穢墟，首都魔窟。澄大爺是住慣了，屆時自去候著。那少婦坐著一輛街車，疲騾得得，倒也應候而至。
幾個做雉媒的黨羽，揭起車幌，引上樓來，他卻凝面一觀，少婦是水佩風裳，宛似凌波仙子，只有兩頰留點紅暈，比那海棠雨後還要鮮豔；叫了一聲“大爺”，羞答答坐在幾畔，頭也不肯抬起。他卻問長問短，始終不曾答應，最後說：“大爺愛我，何必絮談家世呢？”
他還問道：“今夜可否不歸？”
回說：“姑性素嚴，只有兩時耽擱。”
他囑撤去酒具，攜手入房，一枕清風，飄飄然如入仙境。忙喚侍兒扶起，還是嬌喘弗勝；盥面整鬟，上車逕去。從此朝歡暮樂，時相過從。少婦卻認得澄大爺，澄大爺並不知婦住何處？婦適何人？兩人情好漸深，總嫌片刻流連，不能盡興。澄大爺對著少婦道：“我與你離多會少，又累你跋涉奔波，數月以來，曾無一宵團聚，將如之何？”
少婦道：“我姑是嚴的，我夫也是京官，斷